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第六十一章

“……我家的城堡是在一座靠海的山崖上，房子东边的窗户下，就是一片深蓝色的大海，每晚都有轻轻的波浪声可以帮助入眠。我的父母他们待人极其亲切温和，父亲平时只喜欢骑马和下棋，而母亲她喜爱在树林里散步，她还喜欢绘画，我认为你一定会和他们相处得很好的，凯瑟琳小姐。”

在辛普森少校殷殷切切的不断祈求和暗示下，凯瑟琳最后羞答答地答应了他去诺福克郡做客。

得到满意答复的辛普森少校感到幸福无比，不过他也没忘了要邀请了朋克登庄园其他的住户。其中斯科菲尔德先生是一早就答应了要去的；格兰特子爵作为辛普森少校的好友兼亲戚，自然是要力挺他到底的；杜波伊斯男爵就是为了陪玛丽，玛丽去哪他就跟到哪；倒是嘉蒂纳夫妇，他们拒绝了此行，因为他们还有一些事要处理，正打算要回伦敦了；还有伊丽莎白和丽迪雅，她们两个也不打算去诺福克郡。

伊丽莎白是因为答应了夏绿蒂，而丽迪雅，她只是还惦记着原著里的事，不想错过近距离看戏的机会。而且她对达西先生也有些看不顺眼，决定若是有机会的话，她还要搞搞破坏。

于是四月初的时候，伊丽莎白和丽迪雅两人拿着行李往进了汉福斯村那温馨的牧师宅子，嘉蒂纳夫妇则回了伦敦，其他人则一起朝着辛普森家领地的方向出了。

在伊丽莎白和丽迪雅入住第一天的下午，她们就有幸感受到了凯瑟琳女士的仁慈，她邀请她们到罗新斯花园用晚餐。

当时柯林斯先生正带着她们行走在罗新斯花园的围墙旁的林萌道上，他大声地第三次向她们描述罗新斯花园里的草木是怎样的名贵。原本伊丽莎白只是希望他带她们来看看附近的景致，但柯林斯先生又免不了把话题变成了夸赞他的女施主。

这时，凯瑟琳女士乘坐的马车恰好从后面的小径行驶过来，她看到他们，令车夫在他们边上停下了车，马车上除了德?包尔母女外，还有一位没见过的中年妇人。

柯林斯先生立马整装肃立，毕恭毕敬地向马车行了个礼，伊丽莎白和丽迪雅也跟着曲膝行了一礼。

“柯林斯先生，下午好，这两位是？”她们三人下了马车，凯瑟琳女士身材高挑，脸上没有什么表情，她细细打量着伊丽莎白和丽迪雅，开口询问柯林斯。德?包尔小姐非常纤细，站在她母亲身边，显得更瘦弱了，她的身高要比伊丽莎白还矮了半个头。

“凯瑟琳女士，德?包尔小姐，姜金生太太，下午好。”相比凯瑟琳女士，柯林斯先生脸上的神色可以说近乎虔诚了，他恭谨地回答她，“这两位是鄙人的表妹，班内特家的伊丽莎白小姐、丽迪雅小姐。”

伊丽莎白和丽迪雅又再次向凯瑟琳女士她们行礼问好。

“咦？就是你在赫里福德郡的亲戚吗？”德?包尔母女俩的眼神一闪，她们是知道柯林斯原本去赫里福德郡的打算的，结果没料到他娶回来的妻子却不是他的表妹。

“是的，凯瑟琳女士。”

“真是两位出色的小姐。”凯瑟琳女士左看右看，没能挑出她们两个的缺点，于是微微点头，开口赞扬了一句。

而后柯林斯又得到了开口的机会，他大声赞扬凯瑟琳女士今天的衣裳搭配得好，说这样显得她既年轻，又雍容，而后又他赞美德?包尔小姐。伊丽莎白和丽迪雅看来，德?包尔小姐的脸色显得十分苍白，但柯林斯先生却说她的脸色非常红润。

听了大概有三分钟左右，德?包尔小姐开始咳嗽，于是凯瑟琳女士打断了柯林斯兴致高昂的演讲，提出要回家了，并且邀请他和夏绿蒂，还有两位班内特小姐晚上去罗新斯用晚餐，柯林斯先生自然是无比荣幸地应承了下来。

“我亲爱的表妹们，罗新斯餐厅里的那张胡桃木的大餐桌可以同时容纳三十多人同时进餐，请看到的时候不要显得过于惊讶，凯瑟琳女士并不喜欢小姐们这样。”回到屋子后，柯林斯先生就不停向伊丽莎白和丽迪雅讲述罗新斯的种种富丽堂皇，仔仔细细地说着他觉得该要注意的地方，“上菜的时候，还会有乐师在一旁演奏，请你们到时候千万要保持镇定……”

伊丽莎白和丽迪雅无聊地坐在椅子上，各自心里直翻白眼。

“好了，亲爱的，虽然我知道你还有许多话要叮嘱，但伊丽莎白和丽迪雅可不是没见过世面的小姐，她们在伦敦的时候，就是那些达官贵人们家里的常客了，请你千万要放心。”夏绿蒂抱歉地看了一眼伊丽莎白和丽迪雅，打断丈夫的唠叨。

柯林斯先生还是有些不放心，想要继续开口的样子，夏绿蒂连忙阻止他，“哦，我想我们该去打扮了，凯瑟琳女士最讨厌别人迟到了。”

“哦，是的，我差点耽误了时间，请快一些上去换装吧。”柯林斯先生这才惊觉他的话已经耽误了太多时间。

她们在换衣服的时候，柯林斯先生又在门口再次催促她们动作快一些，他嚷到：“表妹们，请你们再快一些。我想你们用不着穿得非常华丽，只要挑一件得体的衣服穿上就行了。凯瑟琳女士决不会因为你衣着朴素就瞧不起你……”

丽迪雅先换好了衣服，她穿了一件玫红色的丝绸礼服，醒目的颜色使她的皮肤看起来几乎成了透明的，衣服上装饰着轻柔的薄纱、昂贵的缎带，头上别着几个水晶夹，优美的锁骨上戴了一串红宝石项链，项链中间的那颗红宝石的直径足足有二英寸这这么大。

柯林斯先生目瞪口呆地看着丽迪雅脖子上的那串红宝石项链，余下的话音消失在口中，他咽了咽口水，想要问丽迪雅这串项链是不是真的，但又想起班内特家财的消息，再看了一下红宝石那闪烁着的光泽，终是没有问出口。

这时伊丽莎白也已经穿戴好，打开了门，她没有用宝石装扮自己，只戴了一串莹润的珍珠项链，纯白色的礼服勾勒出优美的曲线，显得那么苗条优雅，凡逸俗。

柯林斯先生作为一位虔诚的神职人员，他对于不属于自己的美色并不太在意，或者可以说他对美并没有太直观的认识。只是他非常惊讶的觉得两位表妹穿戴得太过于华贵，比之罗新斯花园的主人们，也丝毫不遑多让。

从柯林斯家前往罗新斯花园非常方便，就在马路的对面，花园的墙上有一扇便捷的小门，里面的仆人已经为他们打开了门。他们穿过草地和花园，足足走了半英里才到达主屋。

管家领着他们穿过前厅，来到会客厅，凯瑟琳女士和德?包尔小姐起身迎接了他们。

凯瑟琳女士的态度虽然不是太亲切，但也算得上和蔼，德?包尔小姐的声音又轻又细，她似乎不太爱说话。

“班内特小姐，听说你们家全都是女儿？不知道你共有姐妹几位？”凯瑟琳女士询问年纪大的伊丽莎白。

“请叫我伊丽莎白，女士。我是二女儿，家里一共是五姐妹。”

“你的姐姐出嫁了吗？”

“还没有，女士。”

“还没有？”凯瑟琳女士诧异地提高了声音，“那怎么听说你和你的几个妹妹已经全都出来交际了？”

“是的，女士。”丽迪雅笑了笑，用活泼轻快的语气插嘴到，“因为母亲非常宠爱我，所以不忍心让我孤零零地呆在家里。就像你非常宠爱德?包尔小姐的那样。凯瑟琳女士，你不去伦敦参加社交活动，想必也是为了陪伴德?包尔小姐吧？你可真是一位伟大的母亲。”

“哦，是的，安妮她身体不太好，医生建议她必须常年呆在空气清新的地方休养。”凯瑟琳女士对丽迪雅的讨好非常受用，脸部的表情柔和了不少。

“慈母的爱是世间最伟大的感情，我们妈妈也是这样。真是应该感谢妈妈她对我们的纵容，我姐姐玛丽才能这么早遇到她心爱的人，哦，她是家里的三女儿，在二月份的时候已经订婚了。”

“这的确是件值得恭喜的事。”凯瑟琳女士说到。

晚餐果然像柯林斯先生曾经夸赞过的那样，他现在毫不忍耐脸上洋洋自得的表情，在餐桌上大赞特赞，他伸长了脖子，不时看向端菜的仆人，并且每一道菜还在仆人手上的时候，他就开口大声夸赞这些佳肴如何的美味。

丽迪雅表情端庄地看着眼前的盘子，她是在使劲摒住想要笑场的冲动，伊丽莎白也是一副要笑不笑的表情。倒是柯林斯先生的妻子，还有他的施主一家，已经对他这种模样见怪不怪了，都很正常地在用餐。凯瑟琳女士没有回应柯林斯先生的赞美，她正在教导夏绿蒂该怎样做才能成为一名合格的主妇。只有德?包尔小姐的家庭教师，姜金生太太，不时用单调的音回答一下柯林斯先生。

吃完之后，他们回到了会客厅。

“伊丽莎白小姐，丽迪雅小姐，请问你们学过什么才艺吗？”凯瑟琳女士开口问到。

“音乐和绘画基本上都学过一会，不过我只是普普通通，称不上对此精通，另外还学了法语、拉丁文和德语。”

“这已经足以说得上是多才多艺了，你们是在学校里学的吗？”凯瑟琳女士笑了一下，看来对她的回答很满意。

“没有，因为父亲不舍得送我们去寄宿学校，所以请了家庭教师来教的。”

“你们家有五个女儿，一位教师教得过来吗？”

“可以的，因为姐妹多，所以这种教学方式非常好，我和简也会帮着教育几个小的妹妹，这样做更方便了我们加深记忆。家里年纪小的两个妹妹，凯瑟琳和丽迪雅，她们在绘画方面非常出色……”

这是一个宾主尽欢的晚上，伊丽莎白和丽迪雅觉得凯瑟琳女士并不像柯林斯先生讲述的那样，那么的高高在上，她虽然表情不太多，但为人并不高傲，看来她们以前先入为主的观念并不正确。