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  秦嬷嬷屈膝草草一蹲，板着面孔道：“小姐出来怎么不带个丫鬟跟着？知道的说小姐心肠好体恤下人，不知道的还以为姜家一点规矩都没有！等到了京城可得改改，别让人笑话小姐是个乡下人。”

  又是这套！

  姜蝉气得手微微颤抖，勉强保持声调平静，“真是好笑，我清清静静在家里散散步，怎么就成了没规矩？”

  秦嬷嬷被噎得一愣，不免奇怪，往日里姜蝉见了她，从来都是笑脸相迎，柔柔叫一声“嬷嬷好”，她说什么就是什么，今儿个怎么转了性儿？

  她不愿在姜蝉面前落了下乘，马上拿出教养嬷嬷的架势。

  “您哪里知道官宦人家的道理？像我们这种世宦书香人家的小姐，身边的奶妈丫鬟自然也不会少，进出皆是前呼后拥，断没有主子独来独往的。”

  见姜蝉仍有不服，秦嬷嬷长叹一声：“您不小了，好歹为夫人着想一二，人家不说你，只会说夫人没有管教好女儿，你忍心让夫人丢脸？”

  想起母亲，姜蝉胸口一阵闷痛。

  秦嬷嬷微微抬起下巴，“小姐不同意我整顿下人，殊不知日防夜防，家贼……”

  “嬷嬷多虑了！”姜蝉打断她，“不是不整顿，你是赵家的管事嬷嬷，插手姜家的事不合规、矩。”

  话音甫落，秦嬷嬷的脸已是涨得通红。

  “二来么，我没记错的话，嬷嬷是半个月前到的姜家。”姜蝉心情渐次平缓，思路也清醒不少，“这么短的时间就把我这里摸透了，知道谁得用，谁不得用？”

  秦嬷嬷惊讶错愕地打量着姜蝉。

  小姑娘刚刚及笄，脸庞略显稚嫩，大大的杏眼含着几分怒气几分警告，模样还是往常的模样，气势却不一样了。

  秦嬷嬷无端一阵心头急跳，暗暗捏了捏袖子里的信，方觉得好些。

  “此事不用再提，我自有安排。”姜蝉急着去见卫尧臣，示意秦嬷嬷退下。

  秦嬷嬷却好像看不懂她脸色一样，挡在前面没动，“京城那边传话，要在年前卖掉姜家在真定所有的产业，我听说小姐手里也有铺子，还请小姐把账本交给我。”

  姜蝉一惊，前世她的确交出了账本，那是到了赵家，老夫人以家规禁止赵氏女经商为由，变相收走了铺子。

  这辈子怎么提前了，还要卖掉？

  “谁的口信？谁要变卖姜家的产业？”

  “小姐莫急，自然是夫人的意思。”秦嬷嬷掏出一封信，“这是夫人写给我的亲信，责令郑管家、钱掌柜协同我办理此事。”

  姜蝉急急接过信，草草扫了一遍，怔楞片刻，不相信似地又看一遍，脸色苍白得和积雪也差不多了。

  秦嬷嬷翘起嘴角得意一笑，随即隐去，仍是撇着嘴角道：“夫人的迹做不了假。明日小姐就要启程上京，天已经擦黑了，小姐指个人与我交接，您也好早些歇息。”

  姜蝉把信收好，“姜家几十家铺子，染坊、油坊、醋坊十几座作坊，少说也有百十号伙计，都卖了，这些人怎么办？这事太大，等我见过母亲再说。”

  秦嬷嬷本想扳回一城，不想现下连信也拿不回来，顿时着恼了，“长辈们决定的事情，小姐只需照做即可，不遵母命，你这是忤逆！”

  “忤逆”二字狠狠戳中了姜蝉的心窝子，浑身的血立时倒涌上来，一时间手脚冰凉，几乎站立不稳。

  “怎的，你要替我母亲告我？”她的语气同样不好听，带着浓重的鼻音。

  秦嬷嬷自觉失言，话音一转，带着几分痛心感慨道：“你这是生生把夫人的脸面丢在地上踩，夫人疼你不会追究，可你让别人怎么看？”

  “小姐大概不知道，赵家从没有娶商户的先例，老爷顶着全族的压力娶了夫人，夫人性子好，容貌好，才学好，这才一点点转变族人对她的看法，你不能让夫人的努力功亏一篑啊！”

  越提及母亲，姜蝉心口越是疼得厉害，接连深吸几口气方压下那股郁气。

  “卖也不急在一时，上赶着不是买卖，离过年只有一个月的时间，这档口卖不出好价钱。”

  “可是……”

  “没有可是，这是我姜家几代人积累的产业，不能毁在我的手里！”

  姜蝉软硬不吃，秦嬷嬷顿时没了主意——她总不能上手硬抢。

  没有夫人那封信，她根本指画不动姜家的大管家和大掌柜，账本拿不到，铺子卖不掉，回去可怎么跟老夫人交代！

  顾不得姜蝉的反常，秦嬷嬷急急忙忙找人往京城递消息去了。

  姜蝉松了口气，挺得直的腰杆松懈不少，一阵风吹过，背上又湿又凉，隆冬腊月，她紧张得出了一身的汗！

  姜蝉自失一笑，看来上辈子的阴影不是那么容易消散，不过，似乎也没那么可怕，这次她就没让秦嬷嬷讨到便宜。

  搭眼一瞧，远远站着银绣，表情呆呆的，俨然是惊住的样子。

  姜蝉招手叫她过来，“可巧你在，让郑管家和钱掌柜吃了饭到小花厅等我。”

  说罢拿过南园子的钥匙，仍不让人跟着。

  已是掌灯时分，深蓝的夜空下，白皑皑的雪蒙上一层梦幻般的蓝光，周围很静，只能听到沙沙的落雪声。

  白茫茫的天地中，只她一人，恍若有种回到前世的错觉。

  路的尽头是一道矮墙，绕过矮墙，便是马厩。