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  三

  克兰道尔说他看到他们一家开车穿过街道来到这儿，接着好像有点手忙脚乱，所以他来看看能不能帮点忙。

  路易斯抱着儿子，让他靠在自己的肩膀上。克兰道尔走近了些，看了看盖基脖子上的肿块，然后伸出一只粗短的、扭曲变形的手来。他的手看上去极其笨拙，几乎跟盖基的头一样大。瑞琪儿张嘴想阻止，话还没出口，只见老人手指灵活一动，蜜蜂的蜇刺已在他的手心里了。

  &1dquo;这刺真够大的了，虽不能说是冠军，我猜可也差不多能做条带子了。”老人说。路易斯大笑起来。

  克兰道尔带着那种狡黠的微笑看着路易斯，说：&1dquo;当然，一只出奇大的蜂王，不是吗？”

  &1dquo;妈妈，他在说什么呢？”艾丽问。瑞琪儿也大笑起来。当然，这太不礼貌了，不过没关系。克兰道尔从口袋里拿出一盒柴斯特费尔德牌大雪茄，抽出一只塞到嘴角，边向这群大笑的人高兴地点点头，边用大拇指的指甲盖擦亮了一支木制火柴。就是被蜂给蜇了的盖基，也不顾肿痛，哈哈大笑起来。路易斯想，老人总有他们的诀窍，虽然是小诀窍，但有些相当不错。

  路易斯停止了大笑，伸出没托着盖基尿湿了的屁股的另一只手，说：&1dquo;见到您很高兴，您是？”

  &1dquo;乍得·克兰道尔，”老人边握手边说，&1dquo;我想，您就是那位医生了？”

  &1dquo;是的。我叫路易斯·克利德。这是我妻子瑞琪儿，这是我女儿艾丽，让蜂给蜇了的是我儿子盖基。”

  &1dquo;很高兴认识你们大家。”

  &1dquo;我们本不是要大笑&he11ip;&he11ip;我是说，我们没想大笑&he11ip;&he11ip;我们只是&he11ip;&he11ip;有点儿累了。”

  这话又使他叽叽咯咯地笑起来。他觉得累极了。

  克兰道尔点点头：&1dquo;当然，你们都累了。”他看了一眼瑞琪儿，&1dquo;克利德太太，为什么您不带着孩子们到我们家坐会儿呢？我们可以给孩子抹点苏打，减轻疼痛。我妻子也很想认识你们呢。她不太出门，最近两三年她的关节炎变得严重了。”

  瑞琪儿看了一眼路易斯，路易斯点了点头。

  &1dquo;那太好了，谢谢您，克兰道尔先生。”

  &1dquo;噢，叫我乍得好了。”

  突然，传来了汽车喇叭声，接着是动机熄灭的声音，然后人们看到那辆蓝色大货车拐了弯，隆隆轰响着开进了车道。

  &1dquo;噢，老天，我还没找到钥匙呢。”路易斯说。

  &1dquo;没关系，”克兰道尔说，&1dquo;我有一串。克利夫兰夫妇给过我一串钥匙。他们以前住在你们这所房子里，已经十四五年了。他门在这儿住了很长时间。克利夫兰太太是我妻子最好的朋友。她两年前去世了。比尔去了奥灵顿的老年人公寓。我去把那些钥匙拿来，它们现在属于你们了。”

  &1dquo;太谢谢您了，克兰道尔先生。”瑞琪儿说。

  &1dquo;别客气，”老人说，&1dquo;我们一直盼着能有年轻人来做邻居呢。克利德太太，过马路时要看好孩子们，路上有很多大卡车。”

  蓝色大货车的车门一响，从驾驶室里跳下来几个搬家公司的人，向他们走来。

  艾丽有点走神了，她问：&1dquo;爸爸，那是什么？”

  路易斯已经开始向搬家公司的人走去了，听到女儿的问话，回头一看，只见田地边缘，草地尽头，有一条约四英尺宽的平整的小路，环山而上，穿过一丛低矮的灌木和一片白桦林，消失在远方。

  &1dquo;好像是条小路什么的。”路易斯回答女儿说。

  &1dquo;噢，是的，”克兰道尔笑着说，&1dquo;是条路，小姐。以后有时间再告诉你。你来我家吧，我们一起给你的小弟弟上点儿苏打，好吗？”

  &1dquo;当然想了，”艾丽说，接着又带着某种希望似地加了一句，&1dquo;苏打蜇人吗？”

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  四

  克兰道尔取来钥匙时，路易斯也找到了自己的那串。原来汽车小储藏柜上有条缝，装钥匙的小信封掉到金属线架里了。他弄出钥匙，开了门，让搬运工往房子里搬东西。克兰道尔把另一串钥匙也给了他。钥匙拴在一个旧的、已无光泽了的链子上。路易斯谢了老人，漫不经心地把钥匙放进口袋里，看着搬运工搬运着那些箱子、梳妆台和衣柜等等他们结婚十年来积攒的东西。看着这些东西不在原来的地方了，有的还要丢掉，他想，不过是箱子里的一堆破烂，突然，他心头一阵忧伤和沮丧——他想也许是人们所说的想家的感觉吧。

  &1dquo;有点像被拔了根，被移植了的感觉吧。”克兰道尔突然在他身边说，路易斯有点吓了一跳。

  &1dquo;好像您体验过这种感觉似的。”路易斯说。

  &1dquo;不，事实上我没体验过。”克兰道尔啪的一声擦燃一根火柴，点着支烟，火焰在傍晚的阴影里闪闪亮。&1dquo;我爸爸盖了路对面的那所房子，带来了他的妻子和孩子。那孩子就是我，刚好生于19oo年。”

  &1dquo;那您——”

  &1dquo;83岁了。”克兰道尔说。路易斯松了口气，他不用说他厌恶使用的词了。

  &1dquo;您看上去比83可年轻多了。”