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  母亲肯定是一眼相中了赵华，生怕人家嫌弃商户的身份，才用嫁妆抬高自己的身价。

  殊不知，赵华就是奔着她的银子来的！

  姜蝉心下一动，脑子冒出个猜想：“当初是谁给你们说和的？”

  姜如玉答道：“刘县丞的夫人，她和赵老夫人是远亲，两家时常走动。若不是她保媒，我也许还不会和你继父见面。”

  太奇怪，赵华原配十年前就死了，母亲也守了十三年的寡，而刘县丞一家是真定本地人，若有心做媒，前几年干什么去了，为何偏偏是今年？

  之前母亲也说过，赵家不像缺钱的样子，如果是真的，那赵家拿她家银子干什么去了？

  一百多万两呢！

  上辈子赵华得了这银子没多久，就升了户部尚书，难不成这事和朝堂有关？

  姜蝉缓缓吁出口气，用力攥紧印鉴，她不能再做瞎子聋子了，须得想办法和官场上的人搭上线。

  她便命金绣悄悄打听6铎的住处，还有家里的情况。

  这不是什么难打听的秘密，转天就有了信儿，“郑大人住猫耳胡同，家里就他一个人。”

  “猫耳胡同？”姜蝉一惊，又问，“跟四平胡同隔条街的那个猫耳胡同？”

  金绣点点头，纳闷道：“有什么不对吗？”

  昌平县主就住四平胡同!

  姜蝉脑中突然冒出个不可思议的念头，上次赴宴，她偶遇卫尧臣的地方就在猫耳胡同附近，这么一想，难道卫尧臣就是那个“故人之子”？

  话又说回来了，如果卫尧臣真与6铎有交情，有6铎作保，在京城随便哪个衙门找个差事不行，何必在她家做个小马奴？

  姜蝉思忖道：“准备一份厚礼，捡着值钱又不显眼的东西送，比如古董字画、南珠玉器什么的，悄悄给他送去，问他方不方便，我想登门道谢。”

  结果东西6铎倒是收下了，却说年节这几天要在宫里当差，不得空。

  金绣不免有些忿忿，姜蝉笑道：“收东西就相当于安咱们的心，行了，咱们也该收拾收拾过个好年喽。”

  二十九那天，赵家来人请了她回去，她连门都没让进。

  晚间袁嬷嬷也来了，下厨做了她最爱吃的菊花茄子和芙蓉鸡片，笑眯眯坐在旁边看着她吃，一句也没提让她回赵家。

  姜蝉大为惊奇：“我娘终于清醒了？”

  袁嬷嬷不由失笑：“别提了，前天刚回去，屋里还没收拾利索呢，霜霜小姐就扶着老夫人颤巍巍过来，俩人坐下就哭，一个哭儿子，一个哭爹，呜呜咽咽小半个时辰才消停。大过年的，也不嫌晦气。”

  姜蝉急忙道：“她们是不是让母亲掏银子捞人？”

  袁嬷嬷撇撇嘴，“开口就要两万两银子，真当姜家是冤大头了！”

  “母亲给了没有？”

  “谁能一下子拿出那么多现银？如今夫人动不了铺子里的银子，私库钥匙偏偏又在小姐这里，她不好意思问您要，只能先搪塞着。”

  袁嬷嬷忽而笑了声，“夫人手里就五百两银子，本想先拿给她们应急，让我给劝住了。几个孩子的压岁钱要不要给？下人的赏钱要不要？还有迎来送往的人情，银子送出去容易，这年也甭过了。”

  姜蝉轻轻吁口气，翘起嘴角讥讽一笑：“生这么大的事，赵家还以为说两句巧话就能让咱们乖乖掏银子，明儿个就是三十，我就不信他们能让赵老爷在大牢里过年。这回，非让他们知道什么叫疼！”

  姜蝉猜对了，赵老夫人一琢磨不行啊，姜如玉拖得起，她儿子拖不起啊！

  一咬牙一跺脚，老夫人做主，用三百亩良田作保，从当铺借了五千两银子，再加上老夫人的私房钱，好歹凑够一万两。终于把赵大老爷接回来。

  或许王御史之前到处宣讲的“有人阻碍查案”余波未消，或许6铎不满被人强摁头，亦或许钱送得晚了些，这事不知怎的传到御前，当然是当笑话讲的。

  皇帝呵呵笑了几声，道：“想来是赵卿家忙于公事，无暇顾家，所以后宅不宁。给他放个大假，好好歇段时日。”

  明白人都知道，这是让赵华闭门思过的意思。

  于是赵家这个年过得那个惨淡，一墙之隔的姜蝉愣是没听见隔壁一声炮响！

  初二扯天扯地刮了一夜大风，未等天明下起雪，这一下，就接连两日，直到初四早上，纷纷扬扬的雪花片才转成了细细的雪粒子。

  姜蝉披上大红羽纱斗篷，捧着小手炉去园子里看雪，兴致勃勃地说买些太湖石来堆个假山，那边建个八角亭，旁边挖个池塘，岸边种一片桃林，水映花，花照水。

  正在兴头上，小秀过来找她：“小姐，钱掌柜来了，人在小花厅候着。”

  姜蝉暗自吃了一惊，这个时间到，估计初一初二就往京城赶，如此着急，难道真定生急事了？

  顿时没了赏雪的心情，她扶着金绣的胳膊就急匆匆地往回走，刚出月洞门，便见远远有个男子走来。

  雪已住，阳光从云层后面照下来，带着冰挂的柳树好似万千梨花绽放，在风中轻轻摇曳。

  卫尧臣立在树下，笑容带着孩子般的顽皮，眼睛比闪着银光的冰花还要亮。

  “你……”姜蝉鼻子酸酸的，突然很想哭。

  “有没有吓一跳？”卫尧臣笑声郎朗的，“魏县的事总算敢在年前办妥啦，我兴奋得根本坐不住，也想早点让你高兴高兴，干脆骑上马就来了！”