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  “怎么没看见你母亲？”王老夫人关切地问，“还是赵家不让她过来？”

  姜蝉解释道：“是我不叫她来的，她身子骨不好，昨晚上已是大哭一场，今天就有点起不来身了。”

  连亲闺女都护不住，是该哭。王老夫人打心眼里瞧不上姜氏的懦弱，不过吃人嘴软拿人手短，倒不好过多评论，略说几句闲话，就端了茶。

  舒舒服服泡过热水澡，姜茶趴在蓬松柔软的厚褥子上，嗅着淡淡的百合香，嘴里吃着杏仁豆腐，浑身都陶醉般的酥软了。

  “明天是二十一了吧？”

  “可不是。”金绣拿着火钳子拨拉着炭盆里的灰，“大后天就是小年了，今天走的时候，夫人让我提醒您回赵家过小年。”

  “要回去，也得赵家派人来请。明天你去赵家看看，若母亲得空，就请她过来坐坐。”姜蝉让她们几个回房睡去，“今晚不用守夜，累了一天，都给我好好睡觉去。”

  深夜静悄悄的，偶有几声鸦啼，姜蝉一肚子心思，在炕上来回的翻烧饼，根本睡不着。

  很想找人说说话，又不知道找谁，母亲懦弱，遇事只会哭。袁嬷嬷有见解，但一心求稳，从没想过和赵家翻脸。

  至于金绣小秀，听吩咐干活跑腿没问题，其他的就指望不上了。

  她想起了卫尧臣，那人脸上总是满不在乎的样子，不急不慌的，似乎世上没什么事能难倒他。

  姜蝉披衣坐在书案前，提开始写信。先是问他家人好，然后说了王老夫人想买蓝印花布买不到的事，“过完年定然有一波行情”。

  “我把赵家隔壁的宅子买下来了，往后你找我，直接来便是。省得托人捎口信，我还得找借口出门，来来回回，太耽误功夫。”

  “后园子地方很大，足有十来亩，可一棵花树都没有，满院子荒草残雪。等开春了要好好修葺一番，种上梨树、桃树、梅树，再挖个荷塘，这样从春到冬，都有花可以赏了。”

  “京城的芝麻烧饼不如老家的缸炉烧饼好吃，尤其刚出炉的，别提多香了。我的青龙还好吗？没把他带京城来他准生气了，等开春我修个马厩……”

  啰啰嗦嗦写了满满两页纸，后来连她也不知道自己在写什么了。

  等信寄出了她才意识到——卫尧臣识不识字？

  一个穷得交不起税粮的人家，应该没有余钱供孩子读书，如果他请人帮忙读信，虽说没有见不得人的话，但总觉得不好意思。

  可信已然追不回来了。

  转天姜如玉过来，她气色很好，眉宇间的愁绪也没了，见了姜蝉便笑：“老夫人把家里的帐给我了，说是让我掌家，蝉儿，人家既然给了台阶，听娘的话，回家吧。”

  姜蝉问：“您看过账本了吗？管事们是给您回话，还是接着去上院找老夫人？”

  姜如玉一怔，“你知道我最不耐烦这等琐碎事，全交给袁嬷嬷了。一大箱子帐本，没个七八天功夫根本理不出头绪来，哪还有精力管那些杂务。”

  “哎呦，娘啊，”姜蝉真是要笑了，“他们纯粹是到年底没银子了，找您添补！要是我，就装病撒手不管，要钱就说账目没算清，不、给！赵家在京城也算有头有脸的人，不可能让别人看笑话，让他们自己想办法去。”

  姜如玉细细想了一阵，觉得女儿说的有道理，自从接了账本，短短两日，她都支出去五百两银子了。

  “娘，您记着，只要赵家不赶秦家李家走，您这病就没那么容易好。”姜蝉眼睛弯弯，露出一丝狡黠的笑，“郎中我都给您找好了，每天给您请平安脉。”

  也是防着赵家对母亲暗下毒手。

  姜如玉缓缓点了点头。

  姜蝉轻轻松了口气，这次没有多费口舌就说动母亲了，看来母亲也对赵家起了疑心，多日来的苦心总算没白费！

  小年那天，她果然没回赵家。

  王老夫人怜惜她一人孤苦，特地叫她一起用饭，姜蝉却不过，只得去了，又因多吃了几杯酒，夜间便歇在了正院厢房。

  子夜一过，爆竹声也渐渐歇了，月光静静地照着，京城笼罩在一片安宁祥和的夜色中。

  巷子里，数条黑色身影飞快地跑到王家外墙下，警惕地左右瞧瞧，确定无人，从腰间解下铁锚向上一扔，铿铿几声响，铁爪紧紧地钩住了墙头。

  他们攀着绳索翻过墙。

  “一会儿动作都快点，做了就跑，毕竟是天子脚下。”土匪头子道，“干完这票，足够咱们在春香楼住几个月。”

  周围静悄悄的，一个护院都瞧不见，土匪不由放松了警惕，嘿嘿笑道：“老大，能不能劫个色？”

  土匪头子一瞪眼，刚要火，却见身后多了两条人影，吓得他头皮一炸，差点喊出声来。

  其余土匪也看到了，因对方只有两人，根本不放心上，手中大刀片子一晃，就要砍人。

  “住手！”土匪头子声调都变了。

  大冷的天，那二人只穿着薄薄的夹袄，肩特别宽，腰间扎着带子，显得特别窄，浑身肌肉高高隆起，隔着衣服都能感觉到下面蕴含的强大力量。

  他们手中的绣春刀，在月光下散着幽幽的光。

  锦衣卫？！

  土匪头子差点晕过去，这里为什么会有锦衣卫？他们踩过点，这里只有一个女娃子而已，从哪儿冒出来的锦衣卫？