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  我回到殿中。这室内依旧是衣香鬓影，歌舞升平，此刻与皇后叙话的是几位外戚夫人。皇后向李用和夫人杨氏问过了李玮近况，又转而问自己弟妇，曹佾夫人张氏：&1dquo;许久不见两位哥儿了，他们一向可好？”

  张夫人微笑应道：&1dquo;还是如往常一般，胡乱读几页书，she几支箭罢了，没什么出息。托娘娘福，官家皇恩浩荡，前些天进大哥为供奉官，今日夫君也带大哥入宫来朝贺谢恩了。”

  皇后目露喜色，道：&1dquo;大哥既也来了，何不让他到此让我见上一面？”

  张夫人道：&1dquo;臣妾也想让他来此拜谢娘娘，只是他现在十四岁，半大不小的，亦不好当着诸位夫人之面入见。适才臣妾让他朝贺仪式结束后先在后苑殿廊下候着，等宴罢，经娘娘宣召再进来。”

  皇后笑道：&1dquo;你这样安排自然妥当，只是让大哥在外枯等，岂不饿坏了他？”随即转顾张惟吉，让他差人送些膳食给曹评。

  皇后继续和言问候戚里及重臣夫人，但我已无心再听，盯着千枝宫烛，默默数着火焰跳动的次数，以此判断公主离开的时间。

  而她一直未归。终于我放弃等待，唤了两个小宫女，起身出门去寻找她。

  宫女寻遍了附近内室，都不见公主在内。我不免忧虑，立即回仪凤寻找，亦不见她身影。当下大急，疾步奔走于大内殿间，一心只想寻她回来。

  过了许久，直到宫中华灯高悬，山棚光焰辉煌，仍未见公主一丝踪迹。我最后走到后苑，颓然坐在瑶津池畔，怔忡着凝视山棚灯火映于水中的倒影，不知何去何从。

  而此刻，忽见池上清波动，一叶扁舟自荷莲垂杨处划出，激起的微澜揉碎了水中华灯金碧光影，轻悠悠地推那小舟游至水中央。

  舟上有两人。舟头坐着一位少女，处于舟尾的则是名少年。那少年闲把木棹，一壁徐徐拨水，一壁扬声唱道：&1dquo;画鼓声中昏又晓，时光只解催人老，求得浅欢风日好。齐揭调，神仙一曲渔家傲。”

  唱至这里，他轻俯身，自水中托起一盏宫人所放的莲花状小水灯，微笑着递给面前少女，然后接着上阕唱：&1dquo;绿水悠悠天杳杳，浮生岂得长年少。莫惜醉来开口笑。须信道，人间万事何时了。”

  月下烟敛澄波渺，那少年独倚兰棹，清歌缥缈，十四五岁光景，却已是剑眉星目，楚楚风流年少。

  而那少女幽幽注视着他，除了接过小水灯之时，一直静默地坐着，并不说话。当波光灯影晃到她面上时，可见她目下有泪痕闪动。

  我悄无声息地站起，立于堤柳下，等少年把舟划到岸边，然后向那少女欠身，温言道：&1dquo;公主，该回去了。”

  公主站起来。那少年敏捷地跳到岸上，把舟系好，再伸手给公主欲扶她。

  几乎与此同时，我亦向公主伸出了手。

  她犹豫了一下，最后选择让我扶。

  待公主上了岸，我朝那少年一揖，道：&1dquo;多谢曹公子。”

  燕she

  3.燕she

  我没有问她遇见曹评的细节，她也没告诉我，回仪凤的途中我们一先一后沉默地走着，彼此离得这么近，却又隔得那样远，进入门前，不曾有半句对话。

  我完全可以想到曹评一曲清歌会给她留下怎样的印象，所以，当听到她央求今上允许她去南御苑看契丹使者she弓时，我一点也不觉奇怪。

  每年元旦契丹使者到阙，朝见毕，翌日诣大相国寺烧香，第三日诣南御苑玉津园she弓，朝廷会选能she武臣伴she，并就彼处赐宴。因后族曹氏原属将门，族中子弟皆善骑she，伴she之臣便常从曹氏中选，最近几年，此任务屡次交给曹佾或其从弟曹偕。曹评年岁渐长，且又一向精于骑she，迟早是会出任伴she之臣的。此番公主请往南御苑，应是曹评曾告诉她，初三那日他会随父同去。

  今上禁不住她苦苦哀求，勉强同意，但命她于she弓场旁边的楼上看，不得现身于she弓场内外，以免被外人看见。

  玉津园位于南薰门外，建于后周，又经国朝皇帝修缮，而今规模宏大，除了长五百丈，宽三百丈的she弓场外，园内亦设千亭百榭，中有水滨，林木蓊郁，芳花满径，更置有一&1dquo;养象所”，其中养有数十头大象及各类珍禽异兽，因此公主平日也爱去观赏。

  燕she那日，公主清晨即往玉津园，早早地登上she弓场边上楼，坐于帘幕后等待。须臾，契丹使者与大宋伴she之臣相继入she弓场，领衔伴she的是曹佾，他身后跟着一裹青色头巾，穿白色青缘窄衣，系束带，着乌靴的少年，公主一见即往珠帘前又靠拢了一些——那是曹评。

  契丹使者头顶金冠，后檐尖长，状如大莲叶，服紫窄袍，金蹀躞。曹佾则着幞头，穿窄衣，着丝鞋，腰系银丝束带。白皙清美的容颜，加以他温和淡泊的目光，这一身she弓装束竟被他穿出了文士衣冠的雅致。

  少顷，两列内侍前引，十三团练赵宗实随后而至，作为今上所遣东道主，登上she弓场主座高台观战。使者与曹佾各自率众朝高台行礼，再两厢对拜后，十三团练命内臣宣皇帝旨意，赐弓矢御酒，契丹使者立左足，跪右足，以两手着右肩拜谢。两国臣子对饮御酒，礼乐声起，大宋招箭班十余人着紫衣幞头列于垛子前，行过仪式后分守两侧，静候使者矢。