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第8节（第1页）

在这个早晨，种种涉及瘟疫的暗示频繁地出现，已经到了让兰登无法忽视的程度。不管有多么心不甘情不愿，他都不得不承认这其中存在深层次的关联。“Saligia代表着人类罪恶的集合……按照中世纪宗教的教化——”

“它就是上帝用黑死病惩罚世人的原因。”西恩娜说出了兰登要讲的话。

“没错。”兰登的思路被打断，停了下来。他刚注意到滚筒有点异常。一般情况下，滚筒印章的中心是通透的，人们可以像透过一根空管子一样看穿。但这个滚筒印章的转轴被堵住了。这块骨头里面塞了什么东西。其中一头在灯光下熠熠生辉。

“里面有东西，”兰登说，“看上去像玻璃材质的。”他将滚筒倒过来，检查另一头。这时，里面有一个细小的物体在晃动，从一头滚到另一头，仿如试管里面有一个滚珠轴承。

兰登不敢动了，他能听到耳边西恩娜在发出轻轻的喘气声。

那究竟是什么鬼玩意？！

“你听到那声音了吗？”西恩娜低声问。兰登点点头，小心翼翼地向滚筒里面看。“好像是被……金属一类的东西堵住了。”有可能是一根试管的管帽？

西恩娜向后退了几步：“你看它……碎了吗？”

“我觉得没碎。”他小心地将骨质滚筒再次翻转，重新检查玻璃那一头，刚才的声音又出现了。片刻之后，里面的玻璃呈现了完全出人意料的变化。

它开始发光。

西恩娜瞪圆双眼：“罗伯特，住手！千万不要动！”

14

兰登站着一动不动，一只手悬在空中，牢牢地握住骨质滚筒。毫无疑问，滚筒一头的玻璃正在发光……像是里面的物质被突然激活了。

但很快，里面的光线暗下来，恢复黑暗。

西恩娜靠近兰登，紧张得呼吸加速。她侧着头，研究滚筒里面那部分能看到的玻璃。

“再试着转一圈，”她低声说，“尽量放慢速度。”

兰登轻轻地将滚筒倒转过来。和刚才一样，里面有一个小东西从一头滚到另一头，然后停住了。

“再来一遍，”她说，“动作要轻。”

兰登依言照办，滚筒里又传来滚动声。但这一次，里面的玻璃发出微弱的光亮，又亮了一会儿然后熄灭。

“应该是一根试管，”西恩娜断言，“带有一颗球形搅拌器。”

兰登知道那是什么，就和自喷漆罐里的一样——漆里面的小球，在罐体摇晃时用以搅拌油漆。

“试管里可能是某种磷光化合物，”西恩娜说，“或者发光性生物，一旦受到刺激就会发光。”

兰登并不这样认为。他见过化学发光棒的光亮，也见过小艇驶入长满浮游生物的海域时，这些生物体的发光现象；他有九成把握手中滚筒里的光不是来自这些东西。他轻轻地将滚筒反复旋转几次，一直到它亮起来，然后将发光的一端对准手掌。正如他所料，掌心出现了一道微弱的淡红色光芒。

很高兴知道智商208的人有时也会犯错。

“你看。”兰登开始用力摇晃滚筒。里面的东西来回滚动，速度越来越快。

西恩娜向后跳了一步：“你在干什么！？”

兰登一边继续摇晃滚筒，一边走到房灯开关前，关上电灯，整个厨房陷入相对黑暗中。“里面不是试管，”他还在死命地摇晃，“是一个法拉第指示器。”

曾经有学生给兰登送过一件类似的东西——激光教鞭，适合那些不喜欢没完没了地浪费七号碱性电池、而且不介意连续摇晃几秒钟以将动能转化为所需电能的授课者。当激光教鞭摇晃时，里面的金属球会来回运动，穿过一系列叶轮，为一只微型发电机提供能量。显然有人把这种指示器塞进了一个中空的雕纹骨质滚筒里——用古代皮肤来包装现代电子设备。

他手中指示器的顶端现在发出耀眼的光芒，兰登朝西恩娜不自在地咧嘴一笑。“好戏上场了。”

他将滚筒里的指示器对准厨房里一面光秃秃的墙壁。墙壁被照亮了，西恩娜被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。而兰登则被吓得后退了一步。

墙上出现的并非一个红色的激光点。滚筒里射出来的是一幅惟妙惟肖的高清照片，就像是一台老式幻灯片机放映的一样。

我的上帝啊！兰登望着眼前墙壁上投射的骇人的死亡场景，他的手微微颤抖。难怪我总是看到死亡的意象。

西恩娜站在他身边，用手掩着嘴，犹犹豫豫地往前迈了一步，显然完全被眼前所见吸引了。

雕纹滚筒投射出的是一幅描绘人类惨状的油画——成千上万的灵魂分居于地狱的各层之中，忍受令人发指的折磨。阴间世界被绘制成一个深不见底的巨穴般漏斗状的大坑，直插入地球之中。在这幅上宽下窄的剖面图中，地狱被分为若干层下行阶地，越往下罪孽越深重，刑罚越严峻，每一层中都住满了犯下了各种罪行被折磨的鬼魂。