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  于是这牛头便被如此处理了。从下次公主见父亲时今上的表情看来，苗淑仪没猜错，这礼物确实令他很开心，连赞李玮有心，公主也懂事，时刻惦记着爹爹。

  公主听了母亲的话，暂时没向今上提起自己对婚事的不满，却因此消沉了几天，全不见此前活泼之态，经常独坐着呆，有时还会悄悄抹泪，不知是想起了她厌恶的驸马，还是注定无缘的曹评。

  令她再次展露笑颜的人，竟是张承照。

  那日我见公主依旧郁郁不乐，便建议她去中园圃看开的百叶缃梅。经我多方劝说，她才恹恹地起身，张承照忙于前引路，与我一起陪她出去。

  百叶缃梅亦名黄香梅或千叶香，花朵小而繁密，花心微黄，梅花叶多至二十余瓣，虽不及红梅艳美，但别有一种芳香，随和风飘于中，沁人心脾。

  这香味似乎给了公主一点好心情，她立于殿庑下，倚着廊柱，神态恬静，半垂着眼帘，看园圃中的侍女嘉庆子和韵果儿剪插瓶的花。

  她行动无声，亦未开口。那两位侍女剪梅枝之余正闲谈得开心，未曾觉公主到来，兀自聊个不停。

  嘉庆子说：&1dquo;我曾悄悄地跑到大殿外看过李驸马，说实话，他那模样真比学士们差远了，穿上朝服也不像官儿。”

  韵果儿道：&1dquo;他本来就不是官儿呀，他不用像别的官员那样管事的，只领俸禄就好了。”

  嘉庆子困惑地说：&1dquo;驸马都尉不是从五品的官么？既有个官名，总得管点什么罢？”

  韵果儿笑道：&1dquo;驸马都尉本来就是个虚衔，官家不会让他干涉朝政的，要说管点什么&he11ip;&he11ip;那就是管做公主的夫君喽！”

  公主听到这里，眸光便暗了。

  我轻咳一声，那两位侍女回头看见我们，大惊失色，忙过来向公主请安，一径低垂着头，不敢看她。

  公主冷冷地，并不说话。张承照见状，上前几步斥那两个小姑娘：&1dquo;背着公主瞎议论什么呢？还净胡说&he11ip;&he11ip;驸马都尉哪里是公主的夫君！”

  公主听他这话，微微转看他：&1dquo;那驸马都尉是做什么的？”

  张承照向公主躬身，响亮地回答：&1dquo;回公主话，驸马都尉中&1squo;都尉’的意思其实是&1squo;提举公主宅’，就是帮公主看家护院的，而&1squo;驸马’本义为驾辕之外的马，现在指帮公主驾车，陪公主出行，或四处奔走为公主跑腿的人。总之，驸马都尉就是服侍公主的品阶稍微高一点的家臣，任由公主驱使，招之即来，挥之即去。”

  听得嘉庆子和韵果儿忍俊不禁，悄悄引袖遮着嘴笑，而公主似乎对这解释很满意，亦随之笑了笑。

  张承照见公主如此反应，越来劲，又道：&1dquo;公主下降绝非民间女子出嫁。民女出嫁要拜见舅姑，日后更要小心侍奉舅姑，须比对自己父母还要孝顺，说不定，还要受兄嫂和小叔子、小姑子的气。但公主下降可不是给驸马家做媳妇。何谓&1squo;下降’？就是说公主像九天仙女一样，降临凡间，被驸马家请回去供奉。公主进了驸马家门，他们全家的辈分都要降一等，公主不必事驸马的父母如舅姑，只当他们是兄嫂就行了，也不必拜他们，反倒是公主在画堂上垂帘坐，让舅姑在帘外拜见。那些哥哥嫂子和小叔子、小姑子更别提了，就等于是公主的侄儿侄女，他们来向公主请安时，公主若高兴，就赏他们个笑脸，若是不高兴，都不必拿正眼瞧他们的&he11ip;&he11ip;”

  我蹙眉瞪了张承照一眼，示意他闭嘴，他这才住口不说了。而公主倒听得颇有兴致，追问道：&1dquo;真是这样么？怎么爹爹都没跟我提过？”

  张承照道：&1dquo;千真万确，国朝仪制就是这样规定的，&1squo;尚主之家，例降昭穆一等以为恭’。官家没跟公主说，大概是觉得还没到时候罢&he11ip;&he11ip;反正还有好几年，早着呢！”

  听了张承照这番话后，公主的心情渐渐好起来，似乎又把与驸马的婚约抛到了脑后，继续享受她婚前愉快的少女时光。

  我想她自己其实也明白驸马都尉的含义并不是公主家臣，她现在的年龄也令她有了探究婚姻奥秘的兴，我甚至在经过她窗前时听见过她与侍女认真地讨论嫔御&1dquo;侍寝”与得宠之间的关系，但如今，她显然很愿意躲在张承照对驸马的贬义诠释之后，刻意忽视将来李玮会扮演的真正角色。毕竟，接受一个不喜欢的人做&1dquo;提举公主宅”要比接受他做自己的丈夫容易得多。

  蜀锦

  7.蜀锦

  这年上元节，今上率后妃公主驾临宣德楼观灯。与往年一样，依然是楼上龙灯凤烛，楼下火树银花，但当张贵妃现身于御座之侧时，她那一袭锦衣，竟使这些原本堪与月争光的华灯黯然失色。

  张贵妃着大袖长裙，绛罗生色领，加霞帔，悬玉坠子，这些都与往日常服并无异处，不同的是她外面所披的褙子。那褙子是以一种罕见的纹锦裁成，柔和垂顺，颇有质感，紫红底色，其上有用金线织成的灯笼纹样，中间杂以莲花图案。整幅纹锦色彩绚丽，在灯光映照下灿然夺目，令人不可逼视。

  国朝崇尚俭素，真宗曾下诏禁止以织金、金线捻丝装著衣服，并不得以金为饰。如今这禁令虽有松动，但就算在宫中，以金线织锦裁衣者仍很稀少。众嫔御一向关注彼此服饰，今见张贵妃如此盛装，越好奇，许多年轻娘子皆过来细看，口中不住赞叹，甚至以手去抚摸，目露艳羡神色。

  苗淑仪与俞充仪虽未上前打量，却也频频侧去看，后来俞充仪忍不住问同来的秋和：&1dquo;张娘子的褙子用的是什么衣料？那纹样瞧着倒鲜。”