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  甚尔照惯例跟着她一起出门，宠物医院里散出一股嘈杂的、闹哄哄的氛围。除了他们以外，还有一只猫和两只狗在这里就诊，猫主人的年龄和阿镜差不多大，穿着附近高中的校服。

  “我们是来打猫三联的第二针。”

  阿镜从包里掏出疫苗接种册：“麻烦你们了。”

  这是种泛用疫苗，医生的接种非常熟练，他打开手册，看了一眼上次接种的时间，露出有些惊讶的表情：“没有填写名字吗？”

  “嗯……这孩子暂时还没有名字。”

  阿镜把猫放出来，几乎是一沾地面，黑猫就很自然地用身侧和脸颊磨蹭她的小腿，这是一种标记气味和表达信赖的手段。

  一开始还拼命挣扎着想要逃走呢，甚尔想，这不是已经完全被驯养了嘛。

  “是从别人那里收养的猫？”

  “不是，就是自己养的。”

  “这样啊，那没起名字还真是意外。”

  医生笑了一下：“这么多年来第一次见这种情况，叫号都不知道该怎么叫——干脆就叫镝木小姐您的名字好了。”

  这确实是个问题，阿镜有一搭没一搭地抚摸着猫耳朵，手里的黑猫也很配合，出一连串愉快的咕噜声。

  “这样吧。”

  她很快做出决定：“甚尔，来起个名字。”

  “……我？”

  甚尔明显愣住：“让我来起名字吗？为什么这种事情你不自己想？”

  “我不擅长做这种事啦。”

  阿镜回答：“赋予名字这个行为象征着建立关系和束缚，甚尔来起名字的话，对这孩子来说会更自由一些。”

  这个思维逻辑很简单：他没有咒力，就不会因而形成束缚。传统的咒术师往往会在这种小事上太过计较，甚尔皱着眉头提前预警：“不会是什么好名字，说不定我会随便起类似大黑小黑之类听上去很敷衍的东西。”

  “会是好名字，甚尔认真起来很可靠嘛。”

  在他们闲聊的时候，猫很老实地被摁住打针，表情甚至没感觉到疼，医生一松手就很从容地抱回来，在阿镜的膝盖上揣成一团猫猫虫。

  她是根据什么来判断自己会很“可靠”？显而易见，是根据过去的经验和对未来的观测——“看一眼”是很容易的事情，但想要抵达那个早就被猜到的结果，却不那么容易。

  真作弊啊，一开始就手握标准答案的人。

  “叫作‘响（ひびき）’吧，出声音的意思，黑漆漆的一团，躲在暗处如果不出点声音的话根本就看不见。”

  而且“响”这个字的音读和“镜”的音读相同，不过他耻于袒露这点毫无价值的联想。

  “好喔。”

  当事人没犹豫就答应了这个建议，认真在疫苗注射的卡片上填写了“響”这个有些复杂的汉字，欣喜地握住猫爪，和对方商量了几秒钟：“阿响，阿响——不过这好像是女孩子的名字[2]？”

  毫无疑问，这是只公猫。

  但还没等甚尔回话，她就自己说服了自己：“没关系，小猫咪不会计较。”

  ……他倒是觉得这猫看上去颇为计较。

  忽略掉医生“最好不要用手来逗猫”的友善提醒，他用一根手指头轻而易举地躲开了黑猫的全部攻击，拎着对方的后脖颈手法不那么精细地塞进猫包，站起身来：“之后是要做什么来着？买粮？”

  “嗯，还有罐头和猫条，还有砂……之前的那款罐头好像不太喜欢，不过我倒是希望它能做更多尝试啦。”

  阿镜说道：“总吃一个口味要是罐头厂改变配方了怎么办。”

  “也太娇惯它了，不过就是只流浪猫。”

  “现在已经是家猫了。”

  “说到底，当时放着不管的话根本活不到现在吧。”

  “毕竟建立了缘分，没办法嘛。”

  放眼整段人生，禅院家只是生命当中一个不那么长久的落脚点，但即便如此，她也已经收获了需要庇护的东西。

  医院里另一个带猫来的小姑娘听到了他们的对话，热情推荐了自制猫饭的教程，还用自己家养得皮毛顺滑的橘猫举例子，试图证明手制猫饭营养丰富适口性强，对宠物更有好处。阿镜听得很认真，伴随着对方的讲解不住点头，就差拿个记本现场记下来。

  “别忘了，在禅院家可由不得你做这些。”

  甚尔觉得他自己不应该在这种时候说扫兴的话，但他还是忍不住出言提醒：“能让这猫活着，就已经算是他们的退让了。”

  这是什么家庭啊？对面的小姑娘眉头一皱。寄人篱下确实不能挑剔太多，好在不需要忍耐太久——阿镜和甚尔一前一后离开宠物医院，甚尔迟疑了一下，以为自己戳到对方的痛处，在接下来的购物过程中，一直都沉默着主动帮忙拎东西。

  临进门的时候，异色瞳的少女才主动开口：“猫饭的做法记住了吗？”

  “……倒是随便听了一下。”

  “那以后甚尔来做。”

  “……哈？”

  “不是指现在，是说等我离开了禅院家以后。”

  “噢，那没问题。”

  看样子是消气了……他用直觉来判断对方应该是有些不高兴，听到现在肯和自己重搭话，甚尔也在心里轻微地舒了一口气。

  舒完这口气之后，他紧接着又觉得不对劲——为什么要答应这种莫名其妙的事情？