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  周母见此心中大痛，忙起身上前，一面用手中的帕子擦拭他嘴角的鲜血，一面轻抚他的背部帮他顺气，泪眼婆娑地劝道，“老头子！老头子你消消气！千万莫要气坏了身子！”

  周沛胥知道父亲最是看重声名，无论是在朝堂当官，还是下野教书，从来都是矜矜业业谨慎处事，感情上更是纯白，这辈子只娶了周母这一个妻子，感情甚笃。

  他知道这句话说出口，定然会吃了周公宏的挂落。

  他原想说那白衣女子，是春社夜晚请来助兴的流莺，可周父周母知道他的性子，他自持矜贵，绝不可能牵着流莺的手逛了一路，说是外室，已经是最合乎常理的解释。

  可他也着实没想到，周公宏竟会因此被他气得吐了血。

  父子两二人平日里也经常斗气，可周公宏气急了，大多只是会拂袖而去罢了，从未有过这样的反应。血浓于水，父子两虽言语不和，周公宏也常常责罚周沛胥，但周公宏到底年岁已高，老年又失了爱子，脾气就算怪异些，周沛胥也是忍着的。

  他对这父亲，到底是敬爱着的。

  见此情景，周沛胥先是脑中懵然一瞬，然后心中钝痛不已，他跨步上前，想要安抚一番，

  “父亲息怒，都是儿子的错。”

  谁知还未走近，便被周公宏厉言喝住，“我没有你这样的儿子！”

  周沛胥脚步顿住，伸出的指尖顿在了半空中，又缓缓收了回去。

  他撩开衣袍，双膝一弯跪在了地上，背脊挺直，头颅低垂，“任打任罚，全凭父亲落。”

  周公宏大口喘了几口气，终于觉得好受了些，“外面将你昨夜之事，传得沸沸扬扬，说你瞧着正直清洁，实则暗地里却沉迷在声色犬马之中，荒诞不经，什么难听的话都有！

  我原是不相信的，我想着你虽然为官冒进些，但好歹也是我顺国公府生养出来的，人品贵重自是不在话下，自然是行得正，坐得端，不怕旁人说闲话的！”

  “谁曾想竟是我想错了！你竟瞒着我们，在外宅养起了外室！竟宁愿堂而皇之与你那外室逛街，也不愿意与尚书家的千金共修秦晋之好？！你这不是生生打户部尚书的脸？”

  周公宏说着说着，又觉得呼吸急促起来，周沛胥知此时决不可激怒于他，立即磕头道，“是儿子处事不周，色令智昏，一切都是儿臣的错，父亲大人切莫动气。”

  周公宏的指尖死死地抓紧着桌脚，骨节白，尽力抑制着情绪，厉言问道，“周家的家规是什么？你说！”

  周沛胥将头伏地低低的，答道，“周家家规有两条，一则，未免后宅不安，周家男子皆不可沉迷于□□酒乐，五十无后，方可纳妾。”

  “其二，为报答先帝知遇先祖之恩，周家后人永不得违逆皇命，要永生永世做晏朝的肱骨之臣。”

  周公宏一掌拍向木桌，“这两条家规，一条克己，一条奉公。

  你可曾将这两条家规放在心中？

  你尚未娶妻，便豢养外室，此乃比纳妾还要更严重千倍万倍的行径！周家先祖向来以身作则，怎得到了你这里，便犯下如此令先祖蒙羞之事？”

  “你第一条家规都犯了，若是有一日，想要改天换日，更朝换代，犯下第二条家规，我岂不是也要被你蒙在鼓里么？！若真有那一日，我便一头磕死在祠堂，以向周家的列祖列宗谢罪！”

  周沛胥身形一僵，指节分明的双手，不知不觉握紧成了拳头，将头埋得更低了些。

  周公宏见他并未像以往那般反驳，终究气顺了些，脸色还是阴沉着，“你将那外宅安置在了何处？”

  “原本是被儿子安置在了甜柳巷的一间屋宅中，可昨夜之事闹得沸沸扬扬，儿子料想此事瞒不过去，原是想着带她来二老过过眼，派人去接她时，却见屋宅已是人去楼空，细软全无，以前给她的地契也不见了……”

  周沛胥语中透出了些难过，“儿子听闻阿清来报，只说屋中并未有窃匪洗劫过的痕迹，儿子也不知她为何不见了，许是出去采买，还未来得及回去。”

  在一旁垂泪了许久的周母，擦了眼泪道，“你这傻孩子！被人骗了钱财还不知道。

  她定是瞧昨夜之事阵仗太大，既怕我们不接纳她要打杀于她，又怕尚书府为了维护嫡女怒急之下寻上门去折辱暗害于她，性命攸关之际，这才痛下决心，收拾细软跑路了。”

  周公宏眸中放出些晦暗不明的光彩，并未反驳这种说法，只悠悠道了一句，“钱财乃是身外之物，我们这种门户，最不缺的就是黄白之物，那女子好歹也伺候你一场，这些东西就当是偿还，按我说，今后那些地契房契如何买卖倒手，我们也不必去查问。折了些钱财，去了这样的祸害，倒也是好事一桩。”

  周公宏盯着周沛胥，眼中幽光一闪，“她最好的确是远走高飞了，若是她今后再出现在这京城之中，便休要怪我心狠手辣。”

  周沛胥心中一凛，不再做声，当时默认。

  春社当日，与周沛胥齐肩并立的粉衣女子，确是户部尚书之独女，可惜两家人并无结亲之意，而是周家无女，顺国公与户部尚书的独女投缘，早就认了她做干女儿，那夜，周沛胥是与义妹逛街。

  至于与帝师牵手的白衣女子，却是周沛胥养在外头的外室。