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  她回看向蓬头垢面的素心，同样也是浑身枷锁，不由得潸然泪下。

  “素心，婉君对不起你……对不起你……”

  素心朝她伸出手，薛婉君紧紧抓住，前者道：“小姐既让素心唤您阿姐，那阿姐就要听妹妹一言，替妹妹好好活下去……”

  魏国安轻吻她额头，不厌其烦地唤着她的小字：“棠儿……”

  在狱卒不耐烦的催促下，薛婉君恋恋不舍地离开了大牢。

  在夜色的掩护下，顾小瑞陪同她回宅院。

  大牢外，魏忠安正躲在树下，那狱卒如同哈巴狗粘了上来，谄媚道：“让爷久等了，爷快请进，天马上就泛白了，您得抓紧点……”

  魏忠安从怀中掏出一把金瓜子给他，那狱卒识出这是宫中用来赏人的，顿时腰弯得更低了。

  魏忠安的眼神落在薛婉君身上，凶狠而暴戾。

  天启四年八月二十五，举朝震惊的扬州铁石案案犯在扬州城门前伏法。

  薛氏一族上下共一百又三十二人全部斩示众，鲜血在经历几场秋雨后才彻底冲刷干净，尸体抛于乱葬岗，永生不许入土为安。

  听闻在监斩官云楚岫下令前，薛氏独女临危不惧，视死如归，挺直腰身在全城百姓面前细数当朝皇帝的斑斑劣迹，倒引起一阵不小的骚乱。

  而忠君为国的将领由于皇帝畏其功高震主被赐死的流言一时在扬州沸沸扬扬地传播开来，“古有白起，今朝魏尉”的言论甚嚣尘上。

  直至上任的扬州刺史杨仁钦官府告示，抓住几个传播谣言的小贼当街笞打五十大板以作警示，才算是平息了此次的口舌纷乱。

  这日，楚墨痕来至云楚岫的宅院，只见顾小瑞正收拾着行囊，问道：“可是要回京？”

  云楚岫扬开羽扇，话语中透露着一股子不屑与怨怼，“那人都把我的副将杀光了，本公爷还回京城作甚！”

  他只要一想起顾小瑞描述得薛婉君在如何悲戚地送别魏国安的情形，双眸中便充斥着愤懑。

  上刑场那日，魏国安经过他时，曾凄凉地问道：“小公爷，我戎马一生，生于为国，却也死于为国……这真的值得吗？”

  云楚岫攥紧拳头，却无法回答。

  不过转瞬间他便换上了释然的笑容，拱手作揖道：“多谢您救出了棠儿，国安来生定结草衔环，报答今世之恩。”

  他致谢的话语，落在云楚岫耳边却是刺耳——魏国安今日之死，难道和他没有半分关系吗？

  他看着薛氏满族一百三十二颗人头在刽子手挥刀后一一落下，直至眼睛酸，心灵麻木。

  云楚岫此刻站在庭院之中，感受着瑟瑟秋风，心底无限悲凉。他倏尔开口道：“小皇叔，直至今日，我才彻底明了楚天阔当日为何要指派我为这江南黜置使……”

  楚墨痕听他连表面的皇兄称呼也不再唤了，便知他对圣上的恨意犹如不见底的深渊。

  “魏国安是我从军中一手提拔上来了，在沙场建功立业。楚天阔自然而然将他归为了我的党羽，迫不及待地想要剪去。所以他格外恩赐魏国安从三品轻车都尉，在门第上能够与薛婉君相当。或许楚天阔从一开始便知晓扬州铁石一案的真正内幕，故意要让二人成婚，将魏国安搅到扬州这一摊浑水中，借我之手除去他。毕竟，圣明的君主只是惩治了恶人。”

  云楚岫苦笑道：“如此想来，当日的种种不合理，便迎刃而解……我击退了匈奴，不仅没能像百姓口中受尽楚天阔的信任，反而更引起了他的忌惮。他自始至终从未放下过对我的警惕与戒备，以至于连累了魏国安……”

  楚墨痕不知该说些什么来宽慰他，因为知还所讲，诚然是圣上全部的心思与算计。

  话正感伤着，宅院外忽而吵嚷不停。

  顾小瑞停下手中的活，出院一探，院前竟围了扬州好多的百姓。他们听闻小公爷与墨贤王不日便要离开扬州，特地前来跪谢两位为民除害的两位大人。

  第93章却道海棠依旧（5）

  “乡亲们，这便是能号令上百死尸的二位大人啊！”

  云楚岫与楚墨痕甫一露面，不知谁说了这句话，所有百姓立即跪下，将他二人奉为神明。

  顾小瑞见自家主子有此等待遇，高兴道：“小王爷，自从官府将那些被逼落草为寇的山匪放了以后，您可不知道现在扬州城里把您和墨王爷都说成什么了？”

  云楚岫思索片刻，他在扬州城可没亦不敢寻花问柳，老实地做回小公爷还能有话语说辞他？

  顾小瑞得意道：“百姓们现下都传您和墨王爷皆是神明转世，菩萨心肠，能让死尸开口说话来还他们的冤屈。”

  云楚岫真真是哭笑不得，什么号令上百死尸，不过是戏班子的小伎俩。若说是戏班子神乎其神亦尚可，和他这位小公爷更是不搭边了。

  然而他愈是解释，百姓愈认为他这是在谦虚，不显山不露水。

  楚墨痕拉住他，道：“罢了罢了，能让百姓们高兴也可。”

  将这些笃定的百姓送走后，二人回到宅院中，楚墨痕忽而开口道：“知还，你还记得我们受教于杨太傅之时，所学的第一篇文章为何？”

  他不敢忘，“是《季梁谏追楚师》。”

  楚墨痕笑意中有一抹难以察觉的哀痛，“如今百姓前来跪拜我二人的情景，倒令我忆起文中一句话——夫民，神之主也。是以圣王先成民，而后致力于神。而如今百姓却将我们奉为神祗，可谓是本末倒置。”