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第七十章

四月二十九日的凌晨，一艘非常普通的中型货船，停在了伦敦码头。

乔治韦翰上校穿着下层劳动人民的粗布衣服、马夹，驮着一个箱子下了船。他装作搬运工的样子，动作粗鲁地把箱子搬到了堆货的地点，然后趁四周没有人注意到他，迅往大街上走去，离开了码头。

韦翰上校在码头门口租了一匹马，赶往了军部。军部里认识他的同僚都被他的样子吓了一跳，韦翰上校向上级递交了情报，并且得到了三个月的休假。

张长根打开门，看到韦翰上校穿着一身家里仆人都不会去穿的衣服，风尘仆仆的样子，吓了一跳，“啊，老爷，你这可是受苦了。”

“这没什么，不过是打扮得狼狈了一些而已，给我做点热汤，准备下热水，我要先沐浴。”韦翰上校吩咐到。

舒舒服服的洗了个澡，换上柔软的棉纱衬衫，又填饱了肚子，韦翰上校才感觉好一些。

其实他大可不必这样乔装成粗鲁的汉子，搭条货船回国的。实在是韦翰上校心急火燎，一刻都不愿多耽搁了。他任务一完成，就迫不急待地骑上快马，从巴黎赶往鹿特丹，在鹿特丹找到了一艘当夜的货船。

一个多月没有看到丽迪雅小姐，他对她的思念已经积压到难以忍受的地步了。韦翰上校第一次品尝到深切的思念，又甜、又苦、又酸……而且在伦敦码头见到丽迪雅小姐的那最后一面，他当时的情形实在太容易让人产生错误的联想了，这一直让他日夜提心吊胆，生恐出现什么意外使得他得不到丽迪雅的谅解，或是有了横刀夺爱的情敌……他无时无刻不想要早一些见到她。

不一会儿，管家奉命过来了，他是过来汇报工作的，韦翰上校在离开前，曾命令他时刻关注班内特家和丽迪雅的动向。

“先生，在您走后没多久，班内特一家就离开了伦敦。”

“哦，离开了伦敦？”韦翰上校笑了，这是一个好消息，这样一来，丽迪雅小姐就不会在舞会上和那些心怀不轨的男人多接触了。

“是的，我打听下来，他们是去了肯特郡做客，应的是一位先生的邀约。”

“什么？一位先生的邀约？”他的笑容僵在了脸上。

“没错，先生。”看到主人黑了脸，管家擦了擦冷汗，恭敬地回答。

“知道这位先生的名字吗？和他们同行的还有哪些人？”韦翰上校皱紧眉头，问到。

“这位先生是姓斯科菲尔德，似乎他常年不在英国，最近回国没多久……”

“斯科菲尔德？你确认没有听错吗？”姓斯科菲尔德，韦翰怀疑会不会是他认识的那位朋友，雷蒙德斯科菲尔德也是之前刚回国的。

“是的，先生，肯定没有错，我曾亲耳听到他的车夫这样称呼他的。”

“是一位年轻的先生吗？”

“是的，看起来应该三十岁左右的年纪，或许更年轻一些。”

“哦，那你继续说。”看来是同一个人的可能性很大了。

管家继续报告他打听到的事，“是的，先生。和班内特一家同行的，除了嘉蒂纳夫妇和杜波伊斯男爵外，还有来过家里的辛普森少校，以及少校的亲戚，格兰特子爵。”

“怎么辛普森少校也会和他们一起出游的？”他离开伦敦前，辛普森少校和班内特家的关系还非常一般。

“先生，在您离开伦敦后，辛普森少校经常去班内特家做客。听说班内特家的凯瑟琳小姐，她要和辛普森少校订婚了。”

“哦，你是怎么知道的？”原来是这样啊，韦翰上校不由又笑，没想到辛普森的动作还真快。

“因为嘉蒂纳夫妇在四月初的时候回了伦敦，由于先生您的吩咐，我时常让人注意曼塞尔街和天恩寺街的动静。不过在两个星期以前，嘉蒂纳夫妇和丽迪雅小姐，还有伊丽莎白小姐一起又离开了，这是从嘉蒂纳家的女仆那里打听到的，他们一起去了诺福克郡，去参加凯瑟琳小姐和辛普森少校的订婚宴。”

“那么现在班内特一家应该是在辛普森的家族领地上做客了？”

“从时间来算，应该是的。”

韦翰上校点点头，他知道辛普森少校家是在诺福克郡，快马赶过去的话，两天应该够了。“好，我知道的了。去帮我挑一匹健壮的好马，喂足水和马料，我打算下午就出。”

管家吃了一惊，“先生，你不先写封信去确认一下吗？”

“不了，信件的话太慢了。”他其实一天都等不下去了，更何况还有一个动机不明的斯科菲尔德呢。他记得斯科菲尔德说他回国后的主要目的是为了追求心上人，虽然从年龄来推断，他的心上人是丽迪雅小姐的可能性不大，但也不能掉以轻心。

韦翰上校只在家草草休息了半天，下午就快马加鞭，动身赶往了诺福克郡。

却说在辛普森城堡，斯科菲尔德先生最近心情愉快，春风满面。他这二星期来，和简小姐的感情日益加深。他能深刻地感受到，简小姐对他绽放的笑容，比起其他人的，要更深几分；她看着他的目光，要更柔和几分。他第一次享受到那种甜蜜的幸福……

辛普森少校已经休息了一个多月，他的休假时间差不多要结束，必须回海军继续服役，杜波伊斯男爵和格兰特子爵也要回伦敦处理事务。

班内特夫妇和菲利普夫妇也准备要回赫里福德郡了，嘉蒂纳夫妇却不打算回伦敦，他们准备继续在外游玩。

嘉蒂纳太太问她的三个还没订婚的外甥女，“简、伊丽莎白、丽迪雅，你们中有哪一位有兴趣加入我们的夏季旅游吗？”

伊丽莎白感兴趣地问：“舅妈，你们是打算去哪儿游玩呢？”

嘉丁纳太太回答到：“我们准备从这儿出，往西方向边走边逛逛，至于究竟到什么地方去，我们还没有确定下来，也许目的地会是湖区。”

三个外甥女，只有伊丽莎白兴高采烈的回应了舅母的邀约，简和丽迪雅却都对此兴趣缺缺。

简觉得她在外面呆的时间太长了，作为长女，她应该要回浪博恩处理各种农庄的事。丽迪雅知道接下来伊丽莎白很可能会跟着嘉蒂纳夫妇去往德比郡，不过她最近的心情不太好，实在没心情跟着去看戏了。而且她记得，伊丽莎白和达西先生在彭伯里重逢没多久，好像原版的丽迪雅就会和韦翰一起私奔……哦，天哪！她是绝对不会做出这种事来的，更何况韦翰现在根本不在国内，但是为了预防万一，丽迪雅觉得她还是应该回家里呆着才安全一些。

于是，他们分成了三批，辛普森少校、格兰特子爵、杜波伊斯男爵、玛丽、凯瑟琳，他们是去伦敦的；班内特夫妇、菲利普夫妇、简、丽迪雅、斯科菲尔德先生，他们一起回赫里福德郡；嘉蒂纳夫妇带上伊丽莎白，则走了不同的方向。收拾好行李，他们各自挥挥手，纷纷离开了辛普森城堡。

韦翰上校为了加快度，一路专挑会缩短路程的小路走。这样的结果就是，等韦翰上校快马赶到的时候，班内特一家人在一天前已经分成三批离开了。韦翰上校不免有些懊恼，如果他不曾操小路走的话，或许他会在路上遇上一批班内特家的人。

韦翰上校在法国执行任务的时候就一直精神紧绷着，还要分心担忧丽迪雅对他的看法。好不容易等他任务完成，又是快马加鞭，一刻也没有停歇地往回赶。总算交了任务，又没有好好休息，骑快马来了诺福克郡，现在知道了丽迪雅小姐已经离开的消息，免不了涌起一阵失落的情绪。

长期过度操劳，又精神紧张，这股失落就像最后一根稻草，压垮了韦翰上校的身体，他听到辛普森子爵的回答后，感到一阵晕眩，随即就陷入了昏迷。

当夜，韦翰上校就起了高烧。不过他很幸运，得到了辛普森城堡主人的精心照料，但是即使这样，等韦翰上校差不多快要康复的时候，时间也已经过了一个星期了。