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  回望，日光大盛下，那人从三出阙前的阴影里走出来，满身的尊贵风仪，远远朝这里拱了拱手。

  肃柔见状退后一步，向伯父和叔父欠身，也不需多言，长辈们就明白她的意思了。

  张矩点了点头，“让三郎先送你回去。”言罢转身对赫连颂拱起手来，笑道，“今日辛苦王爷，大典功德圆满。”

  赫连颂缓步而来，张家姐弟却匆忙离开了，他也不介意，坦诚地对张矩道：“侍中配享太庙，还了我多年的夙愿。蒙官家恩典，今日命我协理入庙仪，总算让我为侍中尽了一份心。”

  张矩和张秩听他这样说，不由对望了一眼。

  这些年彼此虽然同朝为官，交集却并不多，即便有些往来，也是公务上的牵扯，从来不会谈及私事。赫连颂这人，如一柄雕工精美的利刃，轻易还是不要结交为好。官场上惯用的太极手段，张矩也打得很漂亮，便道：“王爷有心，如今人已经配享太庙，虽然身故，朝廷与官家没有忘记他，他在九泉之下也得安慰了。十二年转瞬即过，还请王爷勿要再牵挂。将臣奉命在外，生死本就难料，王爷若是因此耿耿于怀，反倒令我张家满门不安了。”

  赫连颂略沉默了下，颔道好。

  故人的事办完了，生人之间好像也该走一走人情了，便又笑着说：“鄂国公驻军河湟，今日刚还朝，河湟是陇右辖下，我和几位指挥商议过后，打算在方宅园子设宴，为鄂国公接风洗尘。我听闻二位和国公交情匪浅，正好趁着机会大家聚一聚，就不具拜帖了，我亲口诚邀留台和连帅，还请赏光。”

  这样的宴请，倒真不能推脱，官场上盘根错节，人脉是很需要维护的，既然人家诚意相邀，你就要懂得从善如流。

  “一定一定。”张矩笑呵呵应承了。

  张秩也凑了个，“上月一位好友从郢州回来，给我带了一壶叫‘汉泉’的美酒，我一直没舍得喝，今日正好借花献佛，大家畅饮三杯。”

  赫连颂脸上笑靥加深，嘴上应承着，眼波流转望向张家儿女离开的方向。

  那辆马车慢悠悠，往御街上去了。他不由微叹，想必张家的女儿，此刻正在心里咒骂他吧！

  第16章

  因为天热，回去的路上颉之仍旧与阿姐一同乘车。

  阿姐不说话，低着头，慢慢吃她的麦糕，看样子不大高兴似的。他不敢开口，惴惴地看了她半晌，见她快要吃完了，想起自己也有一块，忙翻了袋子递过去，说：“阿姐，吃吧。”

  肃柔抬起眼来，纳罕道：“你怎么不吃？不饿吗？”

  颉之摇了摇头，“我有时候起得晚，来不及吃早饭就得赶到宗学，早就习惯了。”边说边觑她的脸色，迟疑着问，“爹爹今日配享太庙了，阿姐不高兴吗？”

  肃柔说没有，“这是光耀门楣的事，怎么能不高兴呢。先前一路走过御街，那么多人驻足观望，爹爹配享太庙的消息，满上京都知道了。”

  颉之说是，轻轻叹了口气，“那我明白了，你是因为见到了赫连颂，觉得心里不痛快。阿姐不要生气，这上京大得很，咱们家和他一向没有什么往来，日后也不会再遇上的。”

  肃柔闻言笑了笑，颉之还年轻，安慰起人来果然简单直接。

  他说得没错，自己确实是因为见到了赫连颂，心情才变得低落，因为有些人会勾起很不好的回忆，逼着人重经历一遍陈年的痛苦。不过那些不愉快，在离开瑞石山的那刻就放下了，毕竟时间相隔得太久远，没有必要再为难自己。只是自己情绪控制不得当，在弟弟面前失态了，仔细想一想，确实有些不应该。

  罢了，不去说他，肃柔复去叮嘱颉之：“日后出门之前，一定要吃些东西，否则饿上半日很伤身。你现在正是长个子的时候，要是身上闹了亏空，将来人就长不高了。”

  颉之难为情地咧了咧嘴，“阿娘也是这么说，我也想早起，可近来课业繁重，过阵子就要秋闱了，每天夜里读书读到深更半夜，早上起不来。”

  男孩子生来肩上担子重，承载着家里的希望。尤其张家这样的人家，几乎满门入仕，自己要是落了榜，对不起长辈们和列祖列宗。

  至于说长个子，颉之倒是不担心的，家下兄弟们都不矮，再去问问阿姐，“爹爹的个头高吗？我不记得爹爹的长相了，爹爹过世那年，我和至柔刚会走路。”

  “爹爹啊……”肃柔回忆起父亲，其实也只剩淡淡的一点轮廓，便照着依稀的印象给弟弟描述，“爹爹很高大，比伯父还要高一些，穿着铠甲兜鍪往那儿一站，像铜墙铁壁一样。”

  颉之眼里浮起一片波光来，那是儿子对父亲的孺慕，“我一直想知道爹爹的事，可阿娘从来不说，但凡问起，她就冲我虎着脸，让我多读书，少打听。”

  想来还是不忍回忆，肃柔是明白继母的，不过可以趁着没到家，和颉之说一说爹爹，说爹爹的脾气很好，对谁都和颜悦色。祖母曾提起爹爹，说他是兄弟之中最不像武将的，却没想到会远赴边关，领兵打仗。

  “终究是爹爹的心不够狠。”颉之听罢怅然，“如果爹爹还在，阿姐也不会入禁中。”

  肃柔并没有什么埋怨，反倒说：“太后也是一片好心，想替旧臣扶养遗孤，可没想到自己得了急症，一下子就走了。”