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  但孙茂也重重挨了几下，吃痛之下更是恼恨非常，挥着拳头乱喊乱叫。

  金绣怕他伤到小姐，捡起地上的棍子呼呼地抡向孙茂，孙茂抬起胳膊挡了下，只听咣一声，棍子飞了出去，金绣已是两只胳膊都麻了。

  “你到底给不给？”孙茂叫着，拳头几乎扫到姜蝉鼻尖。

  “表哥！”一只手倏地攥住孙茂的腕子，手背青筋暴起，因竭力而微微颤抖着。

  卫尧臣笑着，眼神却凶得很，“表哥，是我。”

  他的手往下压，那只拳头随之一点点降下来，孙茂愣愣道：“小九？”

  “是我。”卫尧臣感到手下肌肉渐渐放松了，可仍不敢松手，“这些年你去哪里了？也不给家里捎信儿，姨母想你想得眼睛都快哭坏了。”

  孙茂眼中出现愧色，沉默着一言不。

  卫尧臣上下扫了他两眼，又问：“都穿上绸缎袍子了，想来混得还不错，不像是来投奔我的。”

  愧色消失，孙茂大为得意道：“混得不好也不敢露面啊！我找你是给你介绍桩大生意……”他环视一周，欲言又止。

  躲在墙角的赵霜霜生怕他撂开手不管，含泪唤他：“大哥，您帮帮我们，您可是我唯一的指望了。”

  卫尧臣冷冷瞥她一眼，不等孙茂开口，吩咐郝掌柜：“从柜上支二百两银子给她。赵小姐，这不是赵家应得的，完全是看在我表哥面子上给的。赵家是在十三皇子和章三少爷见证下入的股，撤股也得在他们见证下撤股，这等大事你做不了主，让你爹过来和我说话！”

  赵霜霜暗自咬牙，不甘心，但他抬出十三皇子和章明衡的名头来，她便知不能再纠缠。

  走时她冲孙茂盈盈下拜，温声道：“多谢大哥仗义执言，敢问大哥所住何处，妹妹好备礼登门道谢。”

  “谢倒不用，施恩不图报才是侠义本色。”孙茂豪气冲天，“我暂住悦来客栈，若有人再欺你，尽管找我便是！”

  姜蝉望天无语。

  卫尧臣司空见惯，表哥脑子一根筋，蛮横之余还满腹怪论，和他讲理只会越讲越乱，偏生极其敏感自负，一句话、一个眼神不对，他都会暴跳如雷。

  应对他最好的办法就是顺着他说话，哄着他慢慢回转。

  “快晌午了，咱们哥俩好久没见，今儿我做东，京城最好的馆子聚贤楼。”卫尧臣笑道。

  “不急，先说正事再吃饭，姜姑娘别走，这事和你有关。”

  因见屋里闲杂人等已退干净，孙茂也不藏着掖着了，大大咧咧往唯一完好的椅子上一坐，道：“我有个朋友想在入股姜家生意，吃过午饭你们跟我走一趟，契书不要你们写，那边会备好的。地方不远，就在通惠河边上的东交胡同。”

  这般自说自话，理所当然地指派她，姜蝉脾气再好也经不住，再看满屋狼藉，金绣垂着胳膊抬也抬不起来，心里火气渐盛，嘴上也不大客气。

  “你倒安排得挺好，可惜这是姜家的买卖，还轮不到外人指手画脚，姜家不收股，这事没的商量，不成！”

  “诶，你知道那人是谁就一口拒绝？多少人求他入股都求不来，全凭我的面子，他才肯考虑你家。”孙茂气哼哼道，“通惠河码头他说了算，漕帮的人见了他也得喊大哥。”

  见姜蝉扭脸不搭理他，孙茂又冲卫尧臣嚷嚷：“你也不去？十八年兄弟你这么对我？不行，说什么你也得跟我走一趟，你不去，我还就不走了！”

  卫尧臣没吱声。

  南来北往的船只都要经过通惠河码头，贩卒商贾、官府漕帮、黑道的白道的，三教九流什么人都有，各种势力错综复杂，就算主管衙门都不敢担保说了算。

  除非一人……

  他重审视孙茂几眼，语气带着冷意：“你说的那人是不是姓顾？”

  孙茂不耐烦起来，“对，我的面子你可以不给，顾一元的面子你给不给？”

  卫尧臣倒吸口冷气，脸色变得有些阴郁，一字一句顿着说道：“表哥，我们做的是正经买卖，不和黑道的人打交道。”

  第37章麻烦

  “放屁！”孙茂大怒，“你是正经买卖，人家就是歪门邪道？我和顾大哥常来往的，照你说的我也是黑道上的，你也不和我打交道了？”

  卫尧臣头疼，“你以后少和他来往！如今我攒了点银子，你回老家买上几百亩地，娶妻生子，侍奉父母，稳稳当当做个田舍郎。”

  孙茂吃惊道：“你在京城这花花世界逍遥快活，为啥我要回去当个泥腿子？说起来我爹娘，还有姨母大人呢？你把他们扔在真定没带到京城？你不顾及我就算了，要是不顾及姨母大人，我可要替她老人家教训教训你！”

  越说越远，看他神情激愤，卫尧臣怕他又失控伤到姜蝉，忙给姜蝉使眼色让她赶紧避出去。

  姜蝉没注意到，她一动不动站着，手指尖凉。

  顾一元，京城最大的□□头子，靠贩卖私盐起家，其后纠结地痞流氓，利用帮会势力网罗门生，逐渐控制了南下北上的运河要道，势力之大，连主管衙门都拿他没办法。

  运送货物的商贾们要交两层税，一层给官府，一层给他。其间有人不服，告到五城兵马司，可第二天全家就横尸街头，人命关天的大案，最后竟不了了之！

  后来这人不知使了什么手段攀上宫里的太监，捐了个九品虚职，摇身一变成了官身。