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  姜蝉忙提脚进屋，却听身后苏俊清道：“再考虑一下，家母一直盼着你们过去。”

  他们竟有私交？姜蝉一怔，他母亲姓谢，薛大人的妻子也姓谢，莫非是同族？

  “婆婆，你们要走吗？”小秀轻呼一声。

  屋里干干净净的，除了两只待客的茶杯，不见一点摆设，帷幔床褥什么的也都收拾起来了，当中地上摆着两个箱笼，上面整整齐齐叠放着四个包袱。

  黎婆婆示意她们坐下，“京城事务繁杂，开销又大，我老婆子住不惯，打算带儿媳孙女回松江老家去。若你们晚来半日，许是碰不着面了。”

  千里之遥，路上起码要走一个月！

  刚出月子，大人孩子都需要精心照护着，怎经得起这般折腾？

  姜蝉不由回头望了一眼，庭院中，薛峰的目光落在里屋的窗扇上，满是不舍，神情却没有丝毫的犹豫。

  黎婆婆为人固执刻板，却不是搓揉儿媳的人，况且这个孩子是薛家盼了很久才来的，更不会随随便便不当回事。

  定有不得已的理由，让薛家母子做出这个决定。

  一阵婴儿啼哭，接着是谢氏温柔的哼咛声，慢慢的，里屋安静下来，但谢氏始终没有出来。

  姜蝉定定神，温声道：“有一事求婆婆帮忙，我家在通州开了织坊，招的都是这次水患的棉农，他们也会织布，但到底不精，可否请婆婆把织布的一些窍门指点指点他们？”

  黎婆婆笑了笑：“小秀早把织布手艺学了个八、九成，多练几日，指点织工不成问题——你是不是想请我们去通州长住？”

  姜蝉赧然道：“也有这层意思，此去松江路途遥远，你们老的老，弱的弱，再加上刚满月的孩子，若路上有个头疼脑热的，小病也耽误成大病，那可就不美了。”

  “更要紧的是那些灾民有了生路，布织得越好，他们挣得越多，这一秋一冬都能挨过去！一就三便，婆婆就应了我吧。”

  黎婆婆犹豫了会儿，仍是摇头：“你和赵家积怨太深，恨得乌眼鸡一般恨不得吃了对方，我不想让人说闲话，影响我儿的声誉。”

  姜蝉愕然，怎么又和薛御史的声誉扯上关系了？

  门外有人轻轻咳了一声，苏俊清立在廊下，清朗的嗓音清晰地传入堂屋。

  “老安人有所顾虑是对的，可姜家不一样，她有朝廷颁赐的‘义商’旌表。况且清名何人不知，皇上都夸他严峻奉公、刚劲忠介，岂是奸诈小人几句谣言就能污蔑的？”

  他的视线在姜蝉身上停留了一瞬，然后转向薛峰：“你从灾地回来的，那里的惨状你比谁都清楚，有能力帮助那些灾民，却顾忌仕途官声选择漠然视之，这可不是薛青天的作风。”

  这话说得很不客气，薛峰一时语顿，堂上坐着的黎婆婆脸上也快挂不住了。

  姜蝉惊讶得不得了，一向鄙夷商户满身铜臭气的苏俊清竟然替自己说话！太阳打西边出来了？

  她忍不住拿眼去瞧他，但那人立刻扭过脸去，有意无意地错开了她的目光。

  恰在此时孩子又哭了起来，黎婆婆忙起身去了里屋。

  姜蝉心里掂掇一阵，起身与薛峰道：“耳闻不如亲见，大人若不放心，不若去织坊瞧瞧，觉得不好，婆婆她们只管从通州坐船南下，不耽误事的。”

  薛峰明显松动了，但眼睛还是盯着里屋的门帘，想是要听母亲的意思。

  差不多一盏茶功夫过后，黎婆婆挑帘出来，“我和你媳妇商量了商量，京城是决计不能呆的，但囡囡太小，姜小娘子说得也有道理，就去通州看看。”

  姜蝉闻言大喜，立时吩咐下人去安排车马事宜，因薛家行礼都收拾好了，刚过晌午，一行人就出了城门。

  薛峰护送老母妻女倒也罢了，苏俊清竟然也跟着！

  越来越看不懂他，索性不去想。姜蝉放下车帘，沏了碗红糖姜茶递给谢夫人，试探问道：“住得好好的怎么突然要走？可是遇到什么难事了？”

  上马车的时候，姜蝉刻意让小秀陪黎婆婆坐头一辆，她和谢夫人坐第二辆，谢夫人爱女心切，或许能问出点什么来。

  果然，谢夫人连连叹气，“具体的我也不清楚，囡囡父亲什么话也不和我说。婆母只说他在办一件大案，好像和决堤有关，又说和库银有关。因涉及的人太多，我们在京城，他多有顾虑，免不了束手束脚的，婆母就打算离开这里。”

  姜蝉脑中光亮一闪，赵华肯定牵扯进去了，不然黎婆婆不会说影响薛大人官声的话——若判定赵华有罪，她们又在姜家织坊借住，说不准就有人造谣薛大人审案不公。

  想那苏俊清也清楚此中缘由，所以才说出那番话。

  思及至此，姜蝉的心情又复杂几分。

  谢夫人轻轻拍着女儿哄睡，“孩子太小，我不愿意却也无法，我和苏家夫人沾点亲，人家特意给我们安排了住处，婆母和囡囡父亲都不答应。还好你来了，只盼着他们能改变主意……”

  “会的。”姜蝉的语气坚定，像是下了某种保证，“去了你们就知道了。”

  天已黄昏了，迎着缤纷的晚霞，一行人来到一处高轩的黑漆大门前。

  好大的前院！

  东西两边都是高大的织坊，轰鸣的织机声不绝于耳，当中的空场堆满了织好的坯布。