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  “给你了就别推辞了。”薛瑜按住她的手，把陶罐推了回去。越过流珠要往下一处走，吴威跟了上来，急急问道，“东家，提出甘油那部分肥皂该怎么处置？”

  现在清颜里销售的都是没有提取过甘油的加香料版本肥皂，饱含甘油的肥皂既能清洁，又能一定程度上留下保护皮肤的油脂，属于薛瑜设定的高端产品。甘油的制作成品也会面向富人，但提取完甘油的普通肥皂不一样。

  “加上部分草木灰，切块收好。”薛瑜沉吟一下，给出了方案。她之前打算过普及肥皂使用，毕竟清洁不够造成的生病感染太多了。如今普通人家一个月洗一次澡都算正常，干不干净还得另说，孤独园孩子们拿肥皂洗一次澡就高兴得不得了，原书中，一年多后一场大疫在齐国蔓延开来，得考虑起提前预防才是。

  按照现在的利润，之后甘油制品和香料肥皂利润的零头足以覆盖普通肥皂成本，支撑起廉价销售。但是肥皂的奢侈品、高端享受地位与定价息息相关不能改变，那就只能从普通肥皂的相貌与内核做文章。

  吴威没明白为什么要往干干净净的肥皂里加灰，但已经习惯了东家说什么就做什么，答应一声离开。

  薛瑜确定了作坊运行，刚准备离开，就听到一阵隐约哭声。

  她在群贤坊租的两间民居相邻，只给出身孤独园的伙计在前院留了住处，但孤独园的女孩儿们年纪还小，没有出来做工的，这哭声听起来像是女子，怎么出现在这里？

  薛瑜担心是哪个孤独园的老兵家人出了什么事来找，往前面走了几步，示意流珠噤声。

  “……别狡辩，我已经知道了，你之前就与翠翠交好。今天早上京兆尹放人，你专门去赎出来的小孩是谁？是翠翠的妹妹？”是牛力的声音。

  虽然之前说好了做五休一，但牛力在记录册上从来没有休过假，薛瑜想着他在铺子里的地位暂时没有人能替代，就暗自让流珠记得提醒自己月底多一奖金，但怎么今天突然休假，还扯上了喜儿？

  联系到京兆尹，薛瑜立刻想起了翠翠是谁，正是钟记澡豆铺推出来背锅的那个伙计！可是，又和喜儿能有什么关系？

  她对喜儿的印象不差，尤其是这个女孩聪明又愿意努力争取，还有一身学来的本事，更是招人喜欢。虽然之前有怀疑担忧过，但最后澡豆铺都垮了，怀不怀疑也都无所谓了。但现在听牛力的口气，喜儿也牵扯进了这次栽赃事件中？

  喜儿像是被吓坏了，她有些凌乱的哽咽诉说从墙对面传来，不知之前牛力与她说了什么，一直辩解的都是绝无坏心。

  她与翠翠姐妹是同年被钟家从边境流民堆里捡出来的，和她们一起被教导的女孩子不少，容貌最好的总会一个个消失，像她和翠翠这样平凡些的，会进入各个铺子，每日招待客人。但这并不是终点，陪侍澡豆铺客人也是她们要做的事情之一。

  喜儿运气好些，一直谨小慎微没被人选中，翠翠却在陪侍客人后，被送去了各种地方“交朋友”，其中一人，就是京兆府差役。喜儿本以为日子只能这样过下去，直到那天刘员外郎大闹澡豆铺，她无法避免地入了掌柜的眼，被怒骂折磨后又威胁她要送她去下等脚店里。她意识到，澡豆铺不关张，她就将永无宁日，第一次投奔薛瑜被拒绝，走投无路下狠了狠心，在掌柜又一次威胁她就范时一钗划了肚子，险些出了人命吓到了掌柜，这才有机会赎了自己的身契出来，抓住了薛瑜清颜招人的机会。

  “到了东家这里，我才知道，我们能活得像个人……”喜儿哽咽着说道，“我想带翠翠走，可她说，她已经走不了了，只希望我带着她的妹妹能好好活下去。”

  翠翠接触了钟家联系过的太多人，又因为豁得出去，和掌柜关系暧昧，总能听到些消息，寒食散的消息正是翠翠听到传给喜儿的。她们想办法将消息递给了小情报头子阿莫，本想让寒食散当街败露，却被薛瑜当做是偷盗阻止。转而一想，当街败露钟家还能撇清关系，不如就让事情在钟记内部爆。

  于是，在掌柜让翠翠给京兆府差役送银子时，她在包着银板的纸包里塞了寒食散，又通知了喜儿，才有了差役当街翻车、和钟记被查出有确实藏匿寒食散的证据两件对定罪至关重要的事。

  她拼了自己的命，给钟记留下了一记重创。

  “我、我真的没想过害东家……如今澡豆铺关了，以前的姐妹们下过大牢，怕是再不能回去招待客人，我去问时一部分被带走了，一部分被管事守着要卖掉，我实在忍不下去……牛掌柜，求求你了，能不能、能不能借我些银子，让我把她们带回来？”

  牛力没有答话。薛瑜刚抹掉眼眶湿痕，就感觉衣袖被拽了拽。回头看时，流珠已经泪流满面，她知道开口可能会让薛瑜难做，并没有请求薛瑜帮忙，但薛瑜知道她在心疼这些女孩。

  薛瑜走出角落，绕过院墙，一站一跪的两个人被吓了一跳，喜儿胡乱抹了两把脸，“东、东家？！”

  她瞬间反应了过来，膝行两步，在薛瑜面前重重磕头，“东家，求您了！我不要以后的工钱！”

  薛瑜皱了下眉，收回了本想扶起喜儿的手。她的确可怜喜儿和那些身不由己的少女，也对已经教导成功的伙计有过心动，但并不想被绑架着留下不知根底性情的人。