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金荷上前接过，转呈到蒋母手中。蒋母识出是锦绣阁的手艺，见上头纹样精致稳重，又有药材清香自内透出，吸入肺腑，顿生一股清凉之意，不由笑道：「真是好东西，太医有心了。」似香囊这等随身之物，富贵人家的女眷自有针线上人或贴身丫头缝制，再不会用外男送来的，只蒋母年纪已然老大，也无需再避嫌，且又是为着治病，遂吩咐道：「挂到我那七星杖上。」眼下蒋母虽已能走动，腿脚到底不如以前，便有丫头在旁服侍，亦觉不便，长子便特特寻工匠用乌木制了只手杖送来，为着便宜，时时在身边搁着，这时另一个大丫鬟上前接过香囊，栓了上去。松石绿的香囊自乌木杖头垂下，倒也十分好看。不多时，谢霖自荣禧堂告辞出来，才出院门，便见玉姨娘身边的丫头翠露并一个婆子等在门口，见了他一福身，「给太医见礼，我家姨娘正等着太医呢。」谢霖遂跟在身后来了玉菡阁，诊脉之后，重又开过一张方子，删减数味药材，又添了鳖甲等物。才开好，蒋晨峰便进得门来，礼见过后，谢霖拿出一只拳头大小的瓷罐，道：「此乃续筋补骨膏，有逐瘀消肿之效，于筋骨伤痛十分灵验，将军每日于伤处抹上一层，天长日久，自能见其好处。」蒋晨峰接过来起开封口一看，罐中药膏漆黑油亮，便如一块上好墨玉，药香浓郁，忙谢道：「有劳太医费心。」玉姨娘端茶上来，柔柔道：「老爷昨日还说腿疼得难受，不如现下便涂上试试。」谢霖见状，亦道：「正是如此，将军且先试试，若觉不好，再将方子换过也使得。」蒋晨峰自是从善如流，当即挖了一块膏药涂在腿上，只觉甫一接触皮肤，一阵火辣，须臾之后，便渐渐转为清凉，一盏茶后，那旧日伤处疼痛已然不见，筋骨处暖融融的，甚是舒服，不由大赞：「这膏药甚是好用，太医好手段。」谢霖笑道：「将军用着好便成。我已将配制的法子交与济世堂，回头将军使完了这罐，只管着人去济世堂说一声，自有人送新的到府上来。」旋即告辞离去。过不几日，谢苇自甘州回来，才洗去一身风尘，还不曾抱住谢霖好生温存一回，便先被惊了一跳，瞪圆双眼，错愕回问：「你方才说甚么？再说一遍？」谢霖将章桓给的上好云雾沏了一壶来，与谢苇倒上一杯，自已也端了一盏，惬意品着，慢条斯理道：「我说，那蒋晨峰活不了多久，至多再有三个月光景罢了。」谢苇见他神态自若，略一思忖，便也定下神来，啜一口香茗，问：「便是这几日得的手？」又一挑眉，「怎生做的手脚？」谢霖放下杯盏，双目微阖，「也不是甚么新鲜法子，不过用毒罢了。」说着，唇角勾起一抹冷笑，「多亏祖师爷留下的那本《毒经》，不然，又岂能这般容易。」谢苇无意间也曾瞥见过那《毒经》上所载的诸般用毒法门，他于医药一途并无兴趣，看过便算，至今也只记得寥寥数种，晓得些毒蛇毒虫之属，自是猜不出谢霖如何施为，遂追问，「可会被人看出破绽？」谢霖摇头微笑，将这数日间进出蒋府看诊一事一一道来，细细讲解道：「世人只知梦海棠有镇静安神之效，却不知梦海棠的花香虽闻之清幽，然经久不散，遇之麝香，可使血脉贲张，催人情欲。我这些日子冷眼旁观，那蒋晨峰心思冷毒，然事母至孝，但凡得空，必去荣禧堂请安，他每日需用续筋补骨膏敷抹伤处，药膏中的麝香已然渗入血脉，再闻到蒋母手杖上散发出的梦海棠香气，一时或因毒性细微不显甚么，时日一长，累积下来，必难抑制。蒋晨峰又偏宠玉姨娘，晚间多是宿在她处，对着如斯美人，如何禁得起撩拨，缠绵欢爱自是常事，偏那玉姨娘所服药物中被我添了一味鳖甲，此物滋阴补益，本于女子阴虚大有好处，却不能与梦海棠并麝香撞见，他两人阴阳交合，鳖甲、麝香、梦海棠三者相遇，自能引得毒性发作。蒋晨峰便是死，亦是死于宠妾床上，不拘怎生查验，也只会被当作是马上风罢了。」谢苇听完，只觉这法子直可说是阴损至极，却又周密之极。想那蒋晨峰何等身份，如若死得这般不体面，且不说身后如何被人议论，恐怕蒋府上下亦是一并面上无光，遮掩尚且不及，哪里会有人想到中毒上去，那三味药又是三个人分别所用，便有人疑虑，又如何查得出来。谢苇既已洞悉其中关窍，不由既赞且叹，末了，道：「莫叔泉下有知，当可瞑目。」一语既出，谢霖瞬时红了眼圈，默然良久，轻轻道：「大哥，我想寻回父亲尸骨，重新安葬。」当日仓促逃命，莫恒尸身葬得潦草至极，如今眼见大仇将报，谢霖便想在京城附近重择吉穴安放，也好便宜日后祭拜。谢苇明了他心思，自然没有异议，当下道：「好，你几时得空，咱们便即起身回去。」两人商量已毕，谢霖翌日便去太医院告了假，只说回乡祭扫，柳思然自是准了。因此行无需赶路，待收拾好行囊，二人便自妫水码头乘船南下。此时正是夏日晴好，江面开阔，船行中微风习习，两岸水鸟盘旋，处处可见沙芷汀兰，纵是思及亡父一时黯然，比之当日进京时的凄惶茫然却也不可同日而语，况有谢苇在侧开解，三言两语间，已将谢霖心思引到别的上头，那悲戚之情便留不长久。船行这一路顺风顺水，只十余日便直抵邓州，到此后，弃舟登岸，向车马行雇了两匹骏马，从陆路直奔南诏县。进了县城，两人先去买了铁锹、祭品等物，又到当日所住客栈宿了一夜，翌日一早，从客栈柜上买些干粮，便一头扎进山林之中。当年逃亡之时，两人于暗夜中将莫恒匆匆下葬，数年间过去，当日所走山路早已记不大真确，便只得一点点搜寻，直寻到第四日，方找着莫恒葬身之所。那坟茔早让雨水冲得平了，又生满野草，已是面目全非，幸得谢苇那日插在坟前的断木还在，上面「莫恒之墓」四字依稀可辨。谢霖供上香烛祭品，跪在坟前，将这数年遭际一一道来，待说到「爹爹，孩儿替你报仇了」，不禁失声痛哭。谢苇忆及沔阳城中三年日月，平静悠然，不觉亦是伤怀，陪着谢霖跪在坟前良久，忽道：「莫叔在天有灵，当知霖哥儿与我心心相印，有我在一日，定让霖哥儿平安喜乐。还请您护佑我二人，此生共度，比翼白头。」谢霖眼泪堪堪收住之时冷不防听见这句，不禁一怔，转头去看，只见谢苇神色郑重地磕下头去，愣了足有移时，方明白过来谢苇此举，他素日里脸皮也不算薄，不拘缠绵厮闹，俱是放得开手脚，这时却面红过耳，好半晌，方期期艾艾道：「爹爹，那个……大哥和我……我们……过得极好，唯愿就此相依为命，濡沫一生，您地下有知，可千万莫要骂我胡闹。」说完，也一并磕下头去。两人叩完头，起身之际不由相视微笑，万千情意尽在这不语一笑之中，如此一来，哀戚之情顿时淡了，两人打叠起精神，抓过铁锹挖了起来。谢霖唯恐挖掘中伤及父亲遗骸，动作间不免小心翼翼，饶是如此，两人手脚不停，不过半个时辰便也挖了出来。莫恒尸身躺于地下数年，当日身上所穿衣衫已然烂尽，只剩了一堆白骨，谢霖见了，鼻子又是一酸，强忍着泪水，同谢苇一根根捡拾出来，去附近寻了处山泉冲洗干净，收入此行带来的一只两尺来高的瓷翁中。谢苇背起瓷翁，牵住谢霖一手，道：「等回了京，便将莫叔送去西山的樵云寺，请高僧诵经超度。」谢霖狠狠点了点头，「都说樵云寺香火极是灵验，爹爹又一向行善积德，佛祖有灵，定能保佑爹爹来世福寿俱全，再无今世之苦」两人自山林中出来，原路返回邓州，依旧乘船北上，直抵平京城。抵京后也不回家，径直便将莫恒尸骨送入樵云寺，施舍下不少香油钱，又花重金请高僧好生做了一场法事。谢霖本拟再择一吉穴安葬了父亲，不想一时没能寻着合意的风水先生，便只得先将遗骸寄存寺中，待日后再作打算。如此一通琐事忙完，两人方才回到家中略作休整，不料第二日四海镖局便派了人前来家中问询，见谢苇回来，欢喜不已，赶忙将人请去镖局说话。谢霖送人出门时掐指一算日子，自己告假业已满了，便将门一锁，亦去太医院中销假。谢霖这一去一回足有月余，此时盛暑已过，京城天气骤然凉爽宜人起来，才步入太医院大门，便见院中的两株木樨已开出花来，微风一拂，隔着十丈远便能闻见那股子扑鼻甜香，登觉心旷神怡，正要再往近走些，忽见薛仁和从东配殿中出来，急急自木樨树下走过，直奔御药房，步履匆匆间，竟不曾看见谢霖打从门口进来。谢霖心中讶异，不知这位薛兄有甚么要紧差事，一面暗自猜测，一面去掌院处销假。柳思然见他回来，和颜悦色道：「这一路行程可还顺当？」