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  &1dquo;那位歌剧演唱家的情况怎么样？”哈里·伯克问。

  &1dquo;玛塔·贝里娜在洛杉矶。”

  &1dquo;警官，这个我们知道。但是她上周三晚上在哪儿呢？”

  &1dquo;在旧金山。过去的三周里她一直在举办巡回演唱会，而且从那时起就没有回过纽约。我们对贝里娜的调查工作尤其仔细，因为在这个飞机时代，纽约高任何地方又有多远呢？但是，根据我们从加利福尼亚当局获得的情报，她不在现场的证据是可靠的。”

  &1dquo;只剩下戴紫蓝色面纱的女人了，爸爸，”埃勒里含糊地说。&1dquo;关于她你有什么现吗？”

  &1dquo;一点儿也没有。你的朋友基普利对这件事的了解一点不差。有人最后一次看到这么一个女人跟阿曼都在一起是在圣诞节前。如果他们两个从那时起就闹翻了的话，我们从中也就不能得到什么证据。”

  &1dquo;只剩下戴紫蓝色面纱的这个女人了，”埃勒里又含糊地说道。

  &1dquo;别再说她了！”

  &1dquo;不说不行。她是唯一曾被看到与阿曼都在一起，而又没有证据证明在谋杀生那晚不在现场的女人。”

  &1dquo;除非你找到她。而又确实有证据。”伯克说。

  &1dquo;好吧，就算她有可能是他的同谋，”奎因警官牢骚道。&1dquo;就我所知，这样的女人少说也有一百个。鉴于同阿曼都有染的异性傻瓜实在太多，也许我们要等到人类登上金星那天才能破得了这个案子。”

  那天他们最后见的是阿曼都本人。他们在公园大道阿曼都的楼寓所里找到了他，他刚修剪过指甲的手里拿着一杯加水威士忌，电视里正播放着艾德·萨利文的表演。他没有给他们拿什么喝的，甚至也没有请他们坐下。

  &1dquo;伯爵，一个人在看电视？”埃勒里问。&1dquo;我希望能现某个花花公子中心宣传过的女士来挽着你的手，安慰你。”

  &1dquo;乡巴佬，”卡洛斯·阿曼都说。&1dquo;我怎么就无法摆脱你们这种小丑呢？我妻子的葬礼明天就要举行了，而你们却来折磨我！你们到底想要什么？”

  &1dquo;我可以向你请教如何勾引女人的秘诀，但是恐怕这样的秘诀是不能外传的。那个戴紫蓝色面纱的女人是谁？”

  &1dquo;你能再说一遍吗？”

  &1dquo;哦，别这样，阿曼都，”哈里·伯克说。&1dquo;你现在不是在与许多容易上当的女性玩三连棋游戏了。在你应酬的众多女人中，你一直殷勤地伺候着一位戴紫蓝色面纱的女人。开诚布公地说，这使你比我想象中的更傻。我们想知道她是谁。”

  &1dquo;你们确实想知道。”

  &1dquo;你懂英语，不是吗？”

  &1dquo;你们决不会从我的嘴里得到关于这位女士的一个字，”阿曼都放作深奥地说。&1dquo;你们在女人方面都是乡巴佬，你们这些盎格鲁·撒克逊人。”（确切地说，我应该是苏格兰人，老兄，伯克嘟嚷了这么一句。）&1dquo;与欧洲男人相比，你们在私通和通奸方面的技巧是既可怜又可笑。我们欧洲人知道女人想要什么；而你们只知道自己想要什么。女人想要的第二位的东西——我甚至不必告诉你们她们先想要的是什么——是不要把她的名字同一些敏感的事情扯在一起。我曾听过美国男人在俱乐部里喝着美酒、抽着香烟谈论他们如何征服女人的故事，似乎那些女人都是街头的妓女。我蔑视你们的问题。”事实上他真的噘起了他那漂亮的嘴唇。

  &1dquo;好极了，”埃勒里说。&1dquo;但是，卡洛斯，这不是一次普通的谈话，或者简单的事情。你的妻子被枪杀了，而且也不是什么偶然的意外。她被谋杀完全是由你策划的——”

  &1dquo;我当然完全地、绝对地拒绝接受你这种说法。”阿曼都激动地说。&1dquo;这是诬蔑和侮辱。我告诉你，在我妻子被枪杀时我正在韦斯特小姐的寓所里。我希望这儿有一个无关的证人，这样我就可以告你毁谤人格了。哎呀，我怎么就没有这样的证人呢？我只能请你立刻离开我的住所。”

  埃勒里和哈里·伯克都没有动。

  &1dquo;他倒像个美女，不是吗？”帕克说。&1dquo;绝对的厚脸皮，而且有一码厚。告诉我，伯爵，你在裤子扣上时也能表现得像个了不起的男人吗？我最想干的就是同你算账并让你受到应有的惩罚。”

  &1dquo;你在威胁我吗，伯克先生？”阿曼都警惕地问。他快扫了一眼附近的电话。&1dquo;如果你们不马上离开，我会报警的！”

  &1dquo;我真想让你弄明白这对你会有多少好处，”埃勒里说。&1dquo;那个戴面纱的女人是被你诱惑过来为你杀死你妻子的那只爱窝里的小鸟吗？阿曼都，我们会找到她的，我可以向你保证。”

  阿曼都微笑着说，&1dquo;我的朋友，祝你在寻找她时有最好的运气。”他柔和地说。

  埃勒里迷惑地盯着他。然后他说，&1dquo;我们走，哈里。我需要透点鲜空气。”

  &1dquo;我们要去哪儿？”罗伯塔·韦斯特问哈里·伯克。

  这位苏格兰人害羞地说，&1dquo;我有个主意，韦斯特小姐。我希望你会喜欢。”