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他羞愧地想：“不错，为什么我的儿子就要给旁人让路？我是麟远的父亲，我都不肯为他豁上去，还能指望着谁！”他不及反思自己这是几十年权力场中浸淫形成的习惯，当即拿定了主意：“我这就去找傅捕头，一起向县尊陈说。”

文笙点了点头：“正该如此。”傅长沙同白家关系密切，那个人经验老道，只怕白士元一说，他不光会附和，还会帮着找到说词。就像当时他在船上猜测的，白麟远在金钩河上看到了什么被杀人灭口，那里离将军府的庄子不过几里路……

这时候白麟远的书僮到了，白士元吩咐了几句，叫他带着文笙去看少爷画的那些画。

文笙走后半晌白士元才恍惚回神，突然意识到这半天的交谈中，他竟然完全忽视了对方是女子这一事实。

出殡日

又过了几天，白家出殡，全离水自觉有头有脸的人都来送奠仪。

不来不行啊，尤其是那些有点小势力买卖又见不得光的人家，都恨不得借机送上一笔厚礼，好向白典史表示自己的清白，他们实在是和白少爷的死毫无瓜葛啊。

这几日离水城的气氛愈发紧张，市井的地痞头目不管依附的是谁，全都被抓了起来，每天排成一排按倒在县衙门口打，县太爷放出话来，抓不到杀害白少爷的凶手就日日打，打死拉倒。白少爷死前经过的街道、去过的店铺全都被封了起来，据说县衙大牢里已经人满为患。

先前大家只是知道白四老爷不好惹，可不知道他竟有这么大的势力。这回儿子出事，连将军府的军士们都闻风而动，满城帮着抓人。

李荣也夹杂在送礼的人流当中。

他只是个小小的鱼贩子，原本用不着来，今天来白家的人非富即贵，他虽然日子也算过得殷实，比根基还是低人一头，混在里面显得有些扎眼。

李荣暗暗叫苦，今天他必须来这一趟，外甥女还在人家手里呢。是福是祸总要提前探探风声，一家人才好做准备。

几天之前文笙出了门一去不回，只当天由县衙的傅捕头到家传了个口信，说是她有点事情要办，过些天才能回来。

李荣简直不知道该如何反应，他和傅长沙虽然认识却没有深交，试着探了探对方的口风，还好傅长沙很客气，说是他们请顾姑娘帮个忙，需要她暂在白典史家里住上几日，这件事知道的人都会保密，不会有损顾姑娘的名声。

李荣强作欢颜将人送走，回头一边要绞尽脑汁地扯谎叫老父和妹妹安心，一边又忍不住嘀咕：帮什么忙？该不会衙门的人知道笙儿身上有古怪，请她以鬼神之力捉拿杀死白少爷的凶手吧？

他越想越觉无稽，在家里呆不住，干脆趁这机会到白家来看一看，想着怎么也要见文笙一面，看她想要做什么！

李荣送上了奠仪，正要跟着前面的人进灵堂给白少爷上柱香，突听得身后有人招呼他：“咦，这不是李老板吗？”

李荣回头一看，心里这个腻味。

有些人你越是不想见到，他却偏偏要凑到你面前来碍眼。同他说话这人竟是穿了一身簇新衣裳的顾大。

和顾大同来的是个年过半百的胖子，脑袋上秃了一大片，油光锃亮，乍看像一颗大葫芦上面顶着几根稀疏的须叶。

顾大凑在胖子身边耳语了几句，转向李荣，趾高气昂道：“还真是巧啊，李老板还不认识吧，我来介绍一下，这位是我们东家赵善道赵员外。”

今天是白家少爷出殡的日子，赵善道身上已经比平时朴素了很多，可还是透着一股暴发户的铜臭，又是这么大岁数，带着日薄西山的暮气，李荣一见心里便十分不舒服：“就这么个糟老头子，竟然敢打笙儿的主意！”

即使文笙近来举止怪异，俨然被什么东西附了身，也不能减少半点儿他对眼前这两人的极度憎恶之感。

偏那赵善道还状似亲热地冲他点了点头：“我知道，顾掌柜二弟的内兄嘛，那就是自己人了。赵某这两日正想着去府上拜会，没想到会在这里碰上。”

李荣气不打一处来，冷冰冰回道：“自己人不敢当，赵员外这样的人物，我等平头百姓可高攀不起。”

顾大见李荣望过来的眼神不善，也不甘示弱，压低了声音喝道：“李荣！别不识抬举，赶紧把我侄女送回家。你又不姓顾，没听说还有把外甥女藏起来不放的。”

他们这短短几句争执已引得不少人回头观看，李荣不打算多说，抬腿欲走，赵善道却在近处阴阳怪气加了一句：“我听说赵老板最近买卖做得不怎么顺利啊。”

李荣这两天是黄了笔买卖，官府查案子到处鸡飞狗跳的，他本没把那事和姓赵的联系起来，闻此言顿时气得涨红了脸，恶狠狠地道：“大家心忧白少爷的不幸，全都没心情开张，看来全离水现在只有赵员外生意兴隆，日子好过了？”

李荣这话声音很大，赵善道被他哽住，下意识抬头四望。

这时候却有一个素服带孝的老家人闻声走过来，向着李荣施了个礼，恭恭敬敬道：“敢问您可是李荣李老板？我家老爷想见见您，请随小的来。”

白府的家人，白典史要见李荣！

不但赵善道和顾大面面相觑，连李荣自己都有些不敢相信。他想起文笙现在白家，惴惴不安地跟着那老仆去见白典史。

这种日子白士元哪有心情应酬，不过是看着那顾姑娘的面子，单独和李荣客气了几句，便打发他离开。李荣没找着机会打听文笙便被送出来，但既然白士元是这种态度，不亚于给他吃了一颗定心丸。

白士元刚送走了李荣，跟着就有家人来报，县尊诸洪和将军府录事李曹李大人一同到了。

这两人是来找他有事，灵堂送上奠仪之后，由白士元陪着到了书房。

屏退了下人关上门，录事李曹沉声道：“首阳先生身死的消息到底还是泄露了出去，眼下大约不少人都听到了传闻，谭国师是肯定已经知道了。”

白士元吃了一惊，首阳先生身为谭国师的爱徒死在了将军府，并且直到现在案子都还毫无进展，说起来不管是离水的地方官还是留守将军府的将士都难辞其咎。

但事实上从首阳先生身死到白麟远遇害，这之间足有七八天的时间他们两家全力抓捕刺客，只差把离水城翻过来，却连丁点儿的线索都没有查到。

白士元本以为还能再拖延些时候。

“最要命的是刚才我收到消息，将军在海门岛附近遇上了东夷的大队人马，战势受阻，情况很不乐观。”说着李曹深深望了白士元一眼，“此战若败，后果不堪设想。所以我们必须要在最短的时间内抓到刺杀首阳先生的真凶，给谭国师一个交待。”

消失的画

李曹是来给白士元施加压力的，也不知他是不是觉察到这几天县衙办案抓人的方向叫人疑虑，还特意强调了“真凶”二字。