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  &1dquo;除了柯林子爵，或许就是我。”神甫想了想回答到。

  &1dquo;能告诉我为什么您会和侯爵单独待在书房里吗？”

  &1dquo;茶杯，因为一个中国茶杯，那是我送给侯爵大人的生日礼物，成化官窑的上品，几年一个中国商人为了表示感谢而送给我的。侯爵很喜欢，所以今天我特地来给他一个惊喜。”

  &1dquo;这么说八点钟的时候您一直在书房和侯爵欣赏那件中国瓷器？”

  &1dquo;是这样。”

  &1dquo;那么您知道侯爵是什么时候离开书房的吗？”

  &1dquo;这个&he11ip;&he11ip;大约是八点三十分左右。”

  &1dquo;他告诉您他要去哪儿吗？”

  &1dquo;赴一个约会，”神甫看了看小休息室，&1dquo;他是去见柯林子爵，为了《法案》的事，就像刚才我跟您说的一样。”

  查尔斯用拇指抵住下巴：&1dquo;那时侯您还待在书房吗？”

  &1dquo;是的。”

  &1dquo;为什么没有离开呢？”

  &1dquo;您知道，侯爵大人并不是很愿意帮助柯林子爵这个忙，只是去应付一下罢了。他说很快会回来，所以要求我等一会儿。”

  &1dquo;这么说侯爵大人没打算杀死柯林子爵！”我忍不住插了句嘴。

  &1dquo;对，贝兰斯利不会做出这么可怕的事！”温德米尔夫人情绪又有些激动，&1dquo;一定&he11ip;&he11ip;一定有什么误会。”

  &1dquo;从神甫说的事实来看，侯爵确实没有什么动机。”查尔斯也点点头，&1dquo;但是那把枪枪托上的血迹却很难解释；夫人，您知道侯爵大人平时喜欢把枪放在哪儿吗？”

  女主人艰难地回忆了片刻：&1dquo;或许&he11ip;&he11ip;是书房吧，不，其实小休息室里也有，不过那都是铜柄雕花的装饰品。”

  &1dquo;真巧，侯爵大人手里拿起的正是一把精美的雕花手枪！”

  温德米尔夫人的脸又变得煞白。

  &1dquo;夫人，我还想问问您，据您所知，侯爵先生和柯林子爵的关系怎么样？”

  &1dquo;他们是很好的朋友。”

  &1dquo;那为什么侯爵这次要拒绝帮助柯林子爵呢？

  &1dquo;那是因为这样做会违背他的原则，贝兰斯利不愿意这样。”

  &1dquo;这么说他们两个人的交谈将很不愉快啰？”

  &1dquo;柯林子爵为阿根廷运河的投资能否收回很伤脑筋，《法案》能否通过是至关重要的，而贝兰斯利却很坚持他的观点。”

  &1dquo;他们有没有可能&he11ip;&he11ip;吵起来？”

  温德米尔夫人的表情变得很古怪，&1dquo;您这是什么意思？”

  &1dquo;我的意思是他们或许会不冷静，会怒，进而做出一些出格的事。”

  四个人都沉默了，女主人咬白了下唇，却没有反驳。我也明白了查尔斯的意思：也许在那间小休息室里，被拒绝的客人最终恼羞成怒，争执便很容易酿成无法挽回的大祸。

  不过，这只是猜测。

  查尔斯显然不想让我们再一次接受更加不幸的事，&1dquo;哦，各位”他拍拍手站起来，&1dquo;现在已经不早了，我想我应该回去利用今晚好好研究验尸报告和收集到的线索，为了尽快弄清真相，或许这几天我还会不时来打扰你们，希望各位不要介意。”

  这个要求并不过分，所以连虚弱的侯爵夫人也没有反对。

  我和格林先生送查尔斯与他的下属们离开，神甫则留在客厅里陪着女主人，当我们回去时，他站起来，准备告别。

  &1dquo;夫人，这真是一场悲剧。”他用他清亮柔和的声音说到，&1dquo;请您一定要坚强，千万保重身体，我和内维尔随时愿意帮助您。”

  这番常见的客套话从他嘴里说出来实在是令人动容，温德米尔侯爵夫人感激地握住他的手，向我们表示感谢。

  我看着她苍白的脸，真想留下来，但是这样似乎会越一个&1dquo;普通朋友”的本份，于是我嗫嚅地说了&1dquo;再见”，和神甫一起走出了这幢房子，一切纷乱复杂的事好像暂时地被隔绝在大门里边。

  我的导师借着昏黄的路灯光掏出怀表看了看，&1dquo;上帝啊，已经十二点了，不知道还能不能叫到马车。”