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  常拓仍是笑，只是这会儿的笑比起之前的，略显僵硬了些。

  在做饭食上，秋穗仍不敢有丝毫的懈怠，也不会因为今日不是自己伺候郎主用饭，就马虎以待、敷衍了事。她仍是用了心思的，甚至比昨儿那顿还要用心。

  做好后，她还精心去摆了盘，尽量用几道菜勾勒出一幅画来。然后她把食盒交到常拓手上，她则转身回了自己屋子歇息。

  而那边，常拓提着食盒去了书房后，恰好傅灼也从外面回来了。

  看到常拓，傅灼冷瞥了他一眼，慢条斯理换了绸衫，又洗了脸洗了手，待于饭桌前坐下后，他才故意问：&1dquo;今日怎么是你?”

  常拓一边为主子布菜，一边陪着笑说：&1dquo;奴自幼侍奉在郎主身边，早侍奉习惯了。如今一日不叫奴亲力亲为的侍奉，奴反倒是不自在。”说完嘿嘿笑，倒像是在掩饰着什么心虚。

  常拓比傅灼小几岁，他同他兄长常舒是很小起便卖身到侯府，然后一直在傅灼身边当差。对这兄弟二人，傅灼是极其的信任，也很照拂。

  见他这般陪着小心，傅灼淡瞥了他一眼，又问：&1dquo;是不是秋穗去找过你?”

  &1dquo;郎主怎么知道?”常拓惊讶的脱口而出后，又觉得这般失态既显得自己不够稳重，又显得有些蠢，便讪讪说，&1dquo;郎主还真是料事如神啊。”

  傅灼没再说话，故意话留一线，然后叫他自己猜去。

  秋穗做的菜，还真挺合傅灼胃口，今日不免又稍多进食了些。待他吃完坐去一边歇下后，常拓这才犹豫着，然后把秋穗今日对他说的那些话全都和盘托出，说给了傅灼听。

  说完后，常拓兀自感慨道：&1dquo;这位秋穗姑娘，当真心思剔透，又进退有度，是个聪明人。她这么有心眼儿，日后做了郎主的人，若和郎主您一条心还好，若不和您一条心，郎主可要仔细小心些了。”

  提到秋穗，傅灼眼前不自觉便浮现了那道身影来。秋穗近身服侍时，傅灼倒没怎么观察过她的姿容，就算是打量，也多半是猜测她的心思。而这会儿，人出现在他脑海中时，傅灼再回想起那个人，倒会注意到她的容貌和气质。

  无疑是上乘的姿容和干净温婉的气质，又心思聪慧，在一众女婢中，自然脱颖而出。再想起老太太提过的，她是秀才公的女儿，识文断字又通情达理，傅灼不免也会觉得，这样的人的确不该一辈子留在府上为奴为婢。

  所以她想出府，另谋前程，也是情有可原。

  *

  连着两日秋穗都没值夜，到了第三日，常拓亲自找了过来。

  &1dquo;郎主说姑娘心细又体贴周到，服侍得很好，日后便由我同姑娘一起轮流值夜。暂且先一人两日轮着来吧，日后若有调整，再商议着来。”又说，&1dquo;姑娘的厨艺很合郎主的胃口，郎主吃了几日，想是吃惯了。日后郎主若回来用饭，姑娘便操劳些，由姑娘负责郎主一应吃食。”

  &1dquo;郎主说，姑娘在老太太身边时就是最体面的人，不该到了这里反而理所应当的叫你做厨娘的活。所以在姑娘的月俸之外，郎主每月另付姑娘五两银子作为酬劳。”

  前面那些秋穗都觉得十分合理，但说到最后一条时，秋穗忙推辞说：&1dquo;伺候主家是我分内之事，府上本来付我月银就是要我好好服侍主家的，又怎好另再收钱?老太太对我有厚德，郎主对我也极好，我心甘情愿为他们下厨做饭食。”

  常拓却笑着说：&1dquo;郎主说了，咱们是厚道人家，断做不出剥削欺压家奴之事来。原不该姑娘的活，姑娘做了，就是该多付银子才对。这样日后就算是传了出去，外面那些嫉妒咱们侯府的，也不好说嘴。”

  若是这样说，那秋穗便明白了。只是一个月多给五两，也实在太多了些。

  秋穗说：&1dquo;郎主的意思我明白，但我原本一个月三两的月俸就极高了，如今又多了这些，实在是受之有愧。郎主若怕外面人说嘴，随便多给个一两五钱的就行。”

  常拓则说：&1dquo;便是府上聘厨娘，也不是人人都是一个价的。姑娘厨艺好，担得起这个价。何况，姑娘如今不单单是管着郎主的饭食，也仍兼顾着老太太那里。郎主的意思是，老太太她老人家那里，也还是需姑娘稍费心些。”

  既如此，秋穗便再没推辞了，只应下说是。

  常拓话带到，便忙自己的去了。秋穗得了主家的指示后，如今再去闲安堂帮忙，也不必急来急去，偷偷摸摸。

  甚至帮春禾一起备好老太太的朝食后，也不再急着回修竹园应卯，而是跟着一道去上房请安。

  老太太瞧见秋穗，便欢喜道：&1dquo;你来的正好，今日你不来，我也要打人去找你来呢。听春禾说了，这几日我一日三餐的饭食，都有你帮忙。”

  秋穗蹲身回话道：&1dquo;奴婢虽去了修竹园，但毕竟是从老太太您这儿过去的。且郎主最是有孝心，他知道奴婢服侍您服侍得好，便叫奴婢时常回来看看。”

  老太太很是欣慰：&1dquo;五郎就是孝顺。”但还是提醒秋穗，&1dquo;他孝顺是他的心意，但你不能太听他的，总往这边跑。你既去了他那儿，合该好好伺候他才是。不过我知道你做得很好，我听说了，五郎这几天日日回来用夕食，且都是你给做的饭。秋穗，你果然没叫我失望啊。”