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  此时刺史徐茂很头疼，指着阶前跪着的十余兵士道：“负责轮班守仓的就是这十八人，但谁都不承认窃药之事。现今也不知那些药材是被谁窃去用了或是卖了，越是危难之际，则越需要整顿军纪，决不能纵容这种风气。不知依少将军的意思，此事该如何处置？若是查不出偷儿，只能全部受罚了……”

  此言一出，下方跪着的士兵皆是喊冤讨饶，说不曾动过药材。

  贺兰慎略一沉吟，问道：“尔等是并州本地人的，出列。”

  跪着的士兵你看看我我看看你，站起来六七人。

  贺兰慎道：“有家属亲人在城内的，再出列。”

  有三人犹豫着，又往前一步。

  裴敏旁观在侧，心中已明白是怎么回事。军中偷盗按律当斩，没有士兵会傻到偷药售卖，用性命换钱，那么久只有一个可能——他们偷药不为钱，是为亲人、为情义。

  “既是他们无人承认谁丢了药，不若所有人一同承担。若他们谁家有染了疫病的家属亲人，一并拖去荒山乱葬岗扔了，权当是省下资源弥补丢失的药材缺口。”裴敏徐徐道，“这样，才叫公平。”

  话一出口，站出的三人霎时色变，噗通噗通相继跪下，叩道：“诸位大人，药材是我等偷拿的，小人愿以死偿罪，还望大人勿要连累家中老小！”

  “果然是你们！敌人还未攻进来，你们倒使起自己人的绊子来了！”徐茂一甩袖子，重重哼道，“说罢，为何如此！”

  “徐公，药不够啊！”最中间那个国字脸的黝黑汉子抬起头来，红着眼哽塞道，“城中染病者数万，药材寥寥无几，总是官爷、富绅等有几分脸面的人瓜分后方分给下层之人，僧多粥少，哪里轮得到我们的妻儿！”

  “是啊，各位大人！”左边那名军汉也插嘴道，“我们的爷娘已染病死了，妻儿尚在病榻上残喘，领不到药，我们难道要眼睁睁看着他们相继死去吗？我们是大唐军人，更是儿子、丈夫和父亲，若非到了绝路，怎会铤而走险？小人甘愿以死谢罪，还望各位大人饶过家中老小！”

  “还望大人饶过家中老小！”

  徐茂看着贺兰慎，等他做一个裁决。

  “那些药材不能白拿，若真想谢罪，就去战场上杀敌建功，将功补过。”贺兰慎道，“三人各领三十笞刑示众。”

  他这一番话名为“罚”，实则是放了他们生路又收拢了人心，一举两得。

  回驿馆的路上，裴敏故意问贺兰慎：“为何不杀了他们，以儆效尤？”

  贺兰慎回答：“突厥尚虎视眈眈，正值用人之际，不宜再内乱分心。”

  他对军营之事的处理十分熟稔，不像个初出茅庐的少年。裴敏心中好奇，又问：“你这些招数，都是跟谁学的？”

  “先父。”贺兰慎道。

  贺兰庆？那个以投敌叛国罪被抄处的前云麾大将？

  “有个问题，我一直想问。”裴敏斟酌了一番辞藻，方缓缓道，“传闻令尊投敌叛国，祸及族人，若非窥基和尚出手将你带去佛门，便是你怕也难逃一劫……当年那罪名，到底是不是真的？”

  断壁残垣，二人并肩走在破败的主街上，沉吟良久，贺兰慎平淡的嗓音才稳稳传来：“假的。”

  “嗯？”裴敏诧异。

  “当年凉州城危，兵死粮绝，先父为保凉州百姓性命，主动开门投降，实则是奉命故意诈降，以便打入突厥内部，秘密为唐军传送情报消息。当时李国公许诺先父，只要击退东突厥诸部收回关北失地，便将先父迎回大唐，为其昭雪授勋……”

  说到这，贺兰慎眉头皱起，语气也低沉了些许，“然而先父并未等到李国公应诺，他到死，都还是叛将的身份。”

  未料其中竟是这般内情，裴敏亦有些唏嘘。

  张嘴正欲安慰贺兰慎两句，她忽的瞥见了他空荡荡的腰间，便问道：“贺兰真心，你的金刀呢？”

  贺兰慎下意识抬手按了按腰间，淡然道：“近来外敌骚扰，厮杀不断，金刀有所损坏。”

  都不能佩戴了，想必是损得厉害。

  “可惜了。”裴敏想起了自己那把封了鞘的金刀，敛了笑意，又重复叹息了一遍，不知是为谁，“真是可惜了。”

  “一把刀而已，无甚可惜的。”贺兰慎说着，停住脚步，朝驿馆的门口微抬下颌，示意道，“到了。裴司使回房要勤沐浴更衣，莫要出门乱跑。”

  “你呢？眼睛里血丝这么多，好些天没有休息过了罢？”

  “无碍。”

  “行了，别硬撑着了！”裴敏一把拉住他的腕子。掌心下的佛珠颗颗突兀，她却顾不得许多，直将怔愣的贺兰慎强拽入驿馆，冷哼道，“旁人夸你两句‘战神’，你还真将自己当神了？老实回去躺着，少忙个半日，天塌不下来！”

  贺兰慎本想抗拒，然而直待她将自己拉上楼，推入房中，也没能甩开她的手。

  裴敏将他推入卧房后，便哐当一声关了门，身影打在门扉上，清晰道：“老实躺着罢，两个时辰后我放你出来。”

  贺兰慎于房中静静站了会儿，心中情绪难言。他垂摸了摸护腕上缠绕的佛珠，那珠子温润深沉，还带着她的体温。

  说来也奇怪，这是贺兰慎这半月以来睡得最安稳的一觉。

  入夜，王止传完司中密信归来，一进门就现裴敏坐在天井下的石凳上，手中摆弄着一柄豁口折断的金刀。