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  他停顿了一下。

  &1dquo;现在就是&1squo;零时’。”

  五张脸转向他——只有五张脸，因为马克怀特先生没有转过头来。五张茫然不解的脸。

  玛丽·欧丁说：

  &1dquo;你的意思是说崔西莲夫人之死是很多情况的累积极点？”

  &1dquo;不，欧丁小姐，不是崔西莲夫人之死。崔西莲夫人之死只是凶手主要目标之外的连带事件。我所说的谋杀是谋杀奥德莉·史春吉。”

  他听着每个人突然倒抽一口气的声音。他不知道是否有某个人突然害怕起来&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;这个罪案相当久之前就计划好了——也许早在去年冬天。计划周详到每一最小的细节都安排好了。它有一个目标，而且只有一个目标：那就是奥德莉·史春吉要被吊颈，直到她死去&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;这是个由某个自以为非常聪明的人所作的非常诡诈的计划。凶手通常都自以为了不起。先安排让我们看到一些浮面化，令人不满意的不利于奈维尔·史春吉的证据。在看过了这一套假造的证据之后，凶手以为我们不可能认为这—套会重现。然而，如果你仔细地思考，就会现所有不利于奥德莉·史春吉的证据也可能是假造的。从她房间壁炉取下的凶器，她的手套——左手沾满血迹——藏在她房间窗外的长春藤里。她所使用的化妆粉沾到外套的衣领内侧，还有几根头。她的指纹，当然会出现在取自她房里的胶布上。甚至她是个左撇子，正好符合凶案现场的位置关系。

  &1dquo;而最要命的证据是史春吉太太本人——我不相信你们有任何一个人（知道的那个人除外）在看到了我们拘捕她时她的那种表现之后，还能相信她是无辜的。她确实是认罪了，不是吗？要不是因为我个人的一个经验，我自己可能也不会相信她是无辜的&he11ip;&he11ip;当我看到她那个样子，听到她所讲的话时，我吓了一跳——因为，你们知道，我知道另外一个女孩就是跟她完全一个样子，承认自己有罪，其实是无辜的——奥德莉·史春吉看着我的眼神就跟另外那个女孩一样&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;我得执行我的职务。这我知道。我们当警官的得根据证据行事——而不是根据我们的感觉和想法。不过我可以告诉你们，就在那一刹那之间，我祈祷奇迹出现——因为我不知道除了奇迹之外还有什么救得了那可怜的女士。

  &1dquo;好了，我祈祷的奇迹出现了。立刻就出现了！”

  &1dquo;马克怀特先生突然出现，说出了他的故事。”

  他停顿下来。

  &1dquo;马克怀特先生，你把在屋子里告诉我的重述一遍好吗？”

  马克怀特转过身来。他以简短、尖刻的句子诉说着，就因为简明才具有说服力。

  他告诉他们他去年一月被人从断崖救起的事，以及他重访旧地的心愿。他继续说下去。

  &1dquo;我周一晚上到那里。我站在那里陷入沉思。我想，那时一定是晚上十一点左右。我望着岬顶上的那幢房子——我现在知道是&1squo;鸥岬’。”

  他顿了顿，然后继续：

  &1dquo;有一条绳子从那幢房子的一个窗口直垂落到海里。我看到一个男人爬上那条绳子&he11ip;&he11ip;”

  过了一会儿。玛丽·欧丁大声说：

  &1dquo;那么终究还是个外人？跟我们任何一个人都无关。是一般的窃贼！”

  &1dquo;不要太早下定论，”巴陀说，&1dquo;是某个来自河的另一岸的人，不错，因为他游泳过河。不过屋子里得有人替他备好绳子，因此屋子里某个人一定有关。”

  他慢吞吞地继续说下去。

  &1dquo;而我们知道某人那天晚上在河的另一岸——某人在十点半到十一点十五分之间不见人影，而且他可能游过河再游回去。某个可能在屋子里有内应的人。”

  他补上一句说：&1dquo;是吧，拉提莫先生？”

  泰德退后一步。他尖声大叫：

  &1dquo;可是我不会游泳！大家都知道我不会游泳。凯伊，告诉他们我不会游泳。”

  &1dquo;当然泰德是不会游泳！”凯伊大叫。

  &1dquo;是吗？”巴陀和气地问道。

  他向前移动，泰德往另一方向移动。一个笨拙的动作，然后是落水声。

  &1dquo;哎唷，”巴陀督察长深深担忧地说，&1dquo;拉提莫先生落水了。”