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  你已经死了，杰克。你被车撞死了。

  别傻了！你看——看见那张海报了吗？上面写着&1dquo;别忘了一班的野餐”。你认为人死了以后还能参加班级野餐吗？

  我不知道。但我知道你被车撞了。

  你胡说！

  我没胡说。车祸生在五月九日早上八点二十五分。你不到一分钟就死了。

  你胡说！你胡说！你胡说！

  &1dquo;约翰？”

  他吓了一跳，朝四周看看。贝塞特先生，他的法语老师，站在他面前关切地看着他。贝塞特先生身后其他学生鱼贯走进公共大教室参加上午###。学生们很安静，没有打闹也没有叫喊。大概其他学生，就像杰克自己，也一遍遍被自己的父母耳提面命地提醒他们能上派珀是多么幸运。在这儿钱不重要，（虽然一年的学费要两万两千美元）重要的是你的才智。大概他们很多人的父母也答应如果他们成绩好，暑假就让他们出去旅游。大概这些幸运的好学生的家长甚至都会陪他们一起去。大概——

  &1dquo;约翰，你没事儿吧？”贝塞特先生问。

  &1dquo;当然没事儿，”杰克回答。&1dquo;我很好。今天早上我睡过头了，我猜到现在还没全醒。”

  贝塞特先生的表情放松下来，笑了笑。&1dquo;我们每个人都会这样的。”

  我爸爸就不会。杀手老板可从来不会睡过头。

  &1dquo;你准备好参加法语期末考了吗？”贝塞特先生又问。&1dquo;你想今天下午考试吗？”2『注：原文为法语。』

  &1dquo;我想是吧，”杰克回答。事实上，他并不清楚自己是否准备好参加考试了。他甚至不记得他有没有复习。这些天，除了脑子里的声音，其他什么事儿都变得不重要。

  &1dquo;我想再对你说一遍，今年你在我班上，我很高兴。我本来想告诉你家长的，但是他们没能出席家长之夜——”

  &1dquo;他们很忙。”杰克说道。

  贝塞特先生点点头。&1dquo;好吧，我们相处得很愉快。我只是想告诉你这些&he11ip;&he11ip;而且我希望下个学期在法语二级的班上还能见到你。”

  &1dquo;谢谢。”杰克回答。他在想如果他说出下面的话，贝塞特先生会作何感想。但是我想下个学期我不会修法语二级了，除非我在阳光谷疗养院还能选读函授课程。

  学校秘书乔安娜·弗兰克斯手中拿着一只银铃铛，出现在公共大教室外的走廊里。在派珀学校，所有铃铛都是手摇的。杰克心想，这大概也是吸引家长的一点，勾起他们对小红学社3『注：小红学社，Litt1eRedschoo1house，指的是一八七〇年以前开始建于美国纽约州的只有一间房间的学校，现在许多遗址已经被列为美国的文化保护单位。』之类地方的回忆。他自己对这铃铛可是十分痛恨，叮铃铃的响声几乎要刺穿他的脑袋——

  我再也坚持不住了，他绝望地想。我很抱歉，我正在失去理智。我真的、真的正在失去理智。

  贝塞特先生也看见了弗兰克斯小姐。他转过身刚要走，又突然转过来。&1dquo;真的没事儿吗，约翰？这几个礼拜你看起来总是心事重重、魂不守舍。你是不是有什么心事？”

  杰克差点儿就被贝塞特先生的关切打动，但是他接着想像了一下贝塞特先生会变成什么脸色，如果他说：是的。我的确有心事。一堆烦人的心事。我死了，你瞧，然后进入到另一个世界。然后我又死了。你会说这种事情不可能生，当然你是对的，而且我的一部分理智也知道你是对的。但是我其他的理智确信你错了。这种事情的确生，我也的确死了。

  如果他说出那样儿的话，贝塞特先生肯定会立刻给艾默·钱伯斯打电话。杰克猜，然后他的父亲会说小孩子都会在期末考试周开始有疯狂的想法，当然这些问题不适合在午餐或鸡尾酒会上讨论，这些让人失望的孩子。说完之后，杰克就会被送去阳光谷疗养院治疗。

  杰克强迫自己对贝塞特先生笑了一下：&1dquo;我只是有点儿担心考试。就是这样。”

  贝塞特先生眨眨眼。&1dquo;你不会有问题的。”

  弗兰克斯小姐开始摇###铃，每一声铃响都刺进杰克的耳膜，仿佛小火箭似的冲进他的脑袋。

  &1dquo;快点儿，”贝塞特先生说。&1dquo;我们快迟到了。期末考试周的第一天可不能迟到啊，不是吗？”

  他们经过弗兰克斯小姐和她叮叮作响的铃铛，走进教室。贝塞特先生直接走向被称做教师唱诗席的那排位子。在派珀学校诸如此类的有名字还有很多：大礼堂被称做公共大教室，吃午饭叫做聚会，七、八年级的学生叫做高年级男孩、女孩。当然，钢琴（呆会儿弗兰克斯小姐就会过来敲击琴键，像她摇铃铛那样毫不留情）边上的折叠椅就叫做教师唱诗席了。这全是传统吧，杰克猜想。如果你是家长，得知你的孩子中午是在公共大教室聚会，而不是在咖啡馆大嚼金枪鱼三明治，你肯定会欣慰地认为这儿的教育也绝对一流。

  他在教室后面找了一个位子坐下来，麻木地听着报告，脑海中满是无尽的恐惧，让他感觉自己好像是一只被困在车轮里的老鼠。他尽力想像明天会更好，可是只能看见前方一片黑暗。