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  &1dquo;不管怎样，我想你们明晚基本上会是工作得多，玩得少。哈特邀请了这个地区的所有大农场主、牲畜养殖者和拥有大量牲口的人&he11ip;&he11ip;但这里并没有很多那样的人，要知道，从鲛坡往西边去，眉脊泗简直是荒漠一片。但所有将被你们清点财产和货物的人都会到场，我想你会现他们都是忠实于联盟的人，随时准备也非常愿意提供帮助。他们之中，有来自罗金B的弗朗西斯·伦吉尔&he11ip;&he11ip;来自钢琴牧场的约翰·克罗伊登&he11ip;&he11ip;亨利·沃特纳，他是领地的牲畜养殖者，也是个体养马户&he11ip;&he11ip;哈什·伦弗鲁，他拥有眉脊泗最大的马场，名叫懒苏珊（我想按照你们的标准来看可能不一定称得上大）&he11ip;&he11ip;当然还有其他人。莱默会把你们介绍给大家，这会给你们的工作提供很大便利。”

  罗兰点点头，转向库斯伯特。&1dquo;明天晚上就看你的了。”

  库斯伯特点点头。&1dquo;不要担心我，威尔。我会都记住的。”

  艾弗里又喝了好几口白茶，他从杯子上方有些不怀好意地打量着他们，弄得罗兰都有点局促不安了。

  &1dquo;他们大多数人都有到了待嫁年龄的女儿，届时他们都会把女儿带来的。你们这些孩子可得多多留神了。”

  罗兰觉得他今天早上已经喝饱茶了，伪善做作也看够了。他点点头，将茶一饮而尽，微笑着（希望自己看上去比艾弗里真诚些），然后站起身来。库斯伯特和阿兰很知地也喝完站了起来。

  &1dquo;谢谢你的茶和对我们的款待，”罗兰说。&1dquo;请向托林市长转达我们对他的谢意，并且告诉他明天我们就可以见到他了，晚上八点，准时到达。”

  &1dquo;好的，我一定把话带到。”

  罗兰接着转身面对戴夫。这位副手对于自己得到注意很是惊讶，不由得往回一缩，差点一头撞到通知板上。&1dquo;请代我们谢谢您的妻子，感谢她为我们煮了这么好的茶。味道真是好极了。”

  &1dquo;我会的，谢谢。”

  接着他们向外走去，高级治安官艾弗里随着他们一起出去，像是一条温顺而肥胖的牧羊犬。

  &1dquo;关于你们住在哪里的问题——”他们走下楼梯的时候，艾弗里说道。一走到阳光下，他就开始出汗了。

  &1dquo;哦，我忘记问你那件事了，”罗兰说着拿手背拍着前额。&1dquo;我们在那个长长的斜坡上宿营，草场上有很多马匹，我想你应该知道我说的是什么地方吧——”

  &1dquo;鲛坡。”

  &1dquo;——但我们的宿营并未得到允许，因为我们还不知道去问谁呢。”

  &1dquo;那应该是约翰·克罗伊登的土地，我相信他不会怪你们的，但是我们想让你们住更好的地方。这里的西北面有一块土地叫做老k酒吧。这块地以前属于盖博家族，但是自从一场大火之后他们就放弃了那里，搬到别处去了。现在那里属于牧马人协会——那是一个由当地农牧民组成的小团体。我跟弗朗西斯·伦吉尔提过这件事——他是现任的协会主席——他说&1squo;为什么不把他们安排在以前属于嘉宝家的那块地呢？’”

  &1dquo;为什么不呢？”库斯伯特若有所思地附和着，声音很温柔。罗兰狠狠地瞪了他一眼，但是库斯伯特正朝港口看去，那边小渔船好似水面上的小虫在来回游弋。

  &1dquo;对啊，我也是那样说的，&1squo;为什么不呢？’我说。虽然农场被付之一炬，但雇工房还在啊，紧挨着的马厩和小灶间也在。遵照托林市长的吩咐，我已经准备好了食品，并把雇工房打扫了一遍，稍微布置了一下。你们可能偶尔会看见虫子，但它们都不会叮咬你们的&he11ip;&he11ip;这里基本上是没有蛇的，除非地板底下藏了几条。要是真的碰到了蛇，我建议就随它们去吧。嘿，孩子们？让他们待在原地！”

  &1dquo;就随它们去吧，它们自己待在地板下面蛮快活的。”库斯伯特附和道，仍然是两臂环抱在胸前，两眼盯着海港。

  艾弗里不确定地看了他一眼，笑容有些僵硬了。然后他又扭头看着罗兰，用力地摆出更灿烂的笑脸。&1dquo;屋顶上没有洞，就算是下雨，你们也不会被淋湿的。你们觉得怎么样啊？你们觉得这样可以么？”

  &1dquo;比我们预想的好多了。我觉得你们办事效率可真高，托林市长也太客气了。”他的确是这么想的。问题是他们为什么那么周到呢。&1dquo;我们感激他照顾得如此周全。是不是，兄弟们？”

  库斯伯特和阿兰赶忙表示同意。

  &1dquo;恭敬不如从命，谢谢你们。”

  艾弗里点点头。&1dquo;我会转告他你们的谢意。路上当心，孩子们。”

  他们来到拴马石旁。艾弗里再次和每个人一一握手，只是这次把对他们的马毕恭毕敬的打量给省了。

  &1dquo;那就明晚见咯，小伙子们？”

  &1dquo;好，明晚见。”罗兰应道。

  &1dquo;你们自己能找到老k酒吧这个地方么？”

  罗兰再次对这个人语气中暗含的轻蔑和无意识的居高临下感到惊讶。也许这没什么坏处。要是高级治安官觉得他们很愚蠢，谁知道以后会生什么呢？