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到家後，顧鐵山還打開酒罈倒了兩碗酒給他和苗秋蓮，幾個孩子爭著搶肉吃，都滿嘴油光，他倆邊吃肉邊喝酒，渾身暖意融融，寒冬都似好過了些。

*

下午，太陽往西邊去了，冬日天短，為省燈油錢，鄉下人大多都早早上了炕。

今天吃了肉，狗兒下午就沒出去，在院裡劈柴火，他像是又竄了一截，快攆上顧蘭時了，胳膊腿瞧著細，但力氣不小，掄斧子十分有勁。

苗秋蓮和顧鐵山在後院忙活，一個餵牲口和禽畜一個鏟糞掃灑。

竹哥兒坐在有太陽的牆角剝柴豆和花生，回頭好煮豆子飯吃。

顧蘭時低頭納鞋底覺得累了，揉揉後脖子，見狗兒劈了不少柴，他過去拾起來抱進柴房摞好，又拿了掃帚將木頭渣子掃成一堆，這些木渣鋸末都能用來點火，燒炕也用得上。

門口來了人，二黑汪汪叫著迎上去，顧蘭瑜停了動作，見是隔壁石頭他爹周平，便吆喝一聲二黑。

「平叔，我爹在後院。」顧蘭時說道。

周平手裡拿了張紙，笑著說：「我不找他，讓狗兒幫著看看田契。」

聞言，狗兒放下斧頭，接過那張契約細細看了一遍，開口道：「寫得沒問題，和官契一個樣式。」

他八歲時，冬閒就在隔壁村教書先生那裡上學，念了三年認識不少字，家裡活多忙碌，念書又費錢，自知沒有考功名的天分，他就不再去了。

雖如此，他也是幾個兄弟姊妹里唯一念過學堂的，平時看契約寫個信件不成問題。顧蘭生和顧蘭河小時候家裡日子沒那麼好，掏不起束脩就沒上過學，有時遇到要寫字的事，都會讓他過去。

每逢村里人喊他幫忙看信件時，顧鐵山嘴上不說，眼神臉色十分驕傲，一家泥腿子，總算出了個能識文斷字的。

周平將田契疊好，一笑眼角顯出許多褶皺，說：「早就說多買兩畝地，你石頭哥說親也好使，這回算是辦妥了。」

他高興來又高興回去，沒有多停留。

顧蘭時好奇問道：「平叔買的誰家地？」

狗兒又掄起斧頭，說：「徐應子的，前兩天我還聽人說他找買家，沒成想這麼快。」

「原是他。」顧蘭時將掃帚靠在牆上，說道：「我記得爹說裴厭去年就是在他手裡買的兩畝地，今年又賣兩畝，這日子還過不過。」

顧蘭瑜笑道：「你瞎操什麼心，老賭鬼賭癮上來，萬貫家財都招不住敗的，如今還有幾畝田地供他揮霍，再往後，可就不知道賣什麼了，幸好他那夫郎死得早，不然跟著他也是受罪。」

顧蘭時又道：「可憐啟兒和他弟弟瑞兒，沒人管不說，一天天還要受他老爹拖累，我看啊，就像滿村人說的，他夫郎不該死，該死的是他。」

徐應子是賭鬼，原本和里正徐承安是本家，他嗜賭成性，怎麼打都悔改不了，後來連徐承安也不搭理他更不管他，漸漸弄得家徒四壁，祖上辛辛苦苦積攢下來的家業，眼看著也快到頭了。

「誰說不是呢。」狗兒劈開粗柴，又從旁邊撿了一根在墩子上放好，說：「才我看田契上所寫，一畝十兩銀子，這回他賣了兩畝，整整二十兩銀子，要擱別人，恐怕一年多才能花完，他？不出這一兩天，只要鑽進賭坊里，那銀子就是別人的。」

顧蘭時嘖一聲，罵道：「這老賭鬼。」

近幾年無論水田還是旱田，只要是良田，基本十兩銀子一畝，田地如此金貴，莊稼人珍惜還來不及，偏偏徐應子放著良田不耕種，一味只知道賭錢吃酒。

傍晚，趁太陽還沒落山，顧蘭時和竹哥兒一人端了碗肉湯往村子北邊走，他大哥二哥在那邊蓋的房。

苗秋蓮把剩下的肉湯和肉塊子分開盛了，肉塊想吃的時候在鍋里熱一熱，肉湯能煮餅絲也能泡饃饃吃，炒菜的時候放一勺提香增味，吃的花樣多著呢，兩個兒子分了家，日子過得還行，可當娘的總會多想想，熬出來的肉湯又不兌水，同樣是金貴的，每碗她給擱了三四塊肉，足夠解饞了。

路遇多日沒看到的裴厭從村外回來，對方提著油紙包和一小壇酒，看樣子不是去鎮上就是趕了大集，今天恰好是集會的日子，太陽又好，村里也有其他人去趕場子看熱鬧。

因是外人，顧蘭時看一眼收回視線，避又避不開，他垂下眼睛盯著地面走，無意中一雙深青色鞋子入眼，很快從旁邊掠過。

那鞋子明顯是有棉花的冬鞋，鞋幫子鞋面都很乾淨，不知是不是錯覺，連走路姿勢似乎也能瞧出主人的愛惜，不肯沾上一點污泥。

顧蘭時愣了一瞬，越想越覺得做鞋面的布料好像就是林晉鵬那身袍子。

怪不得在河邊洗的時候成了一片片布塊，原來是要做鞋。

第22章

泥哨在小孩嘴裡吹響，聲音各不同，有像小鳥脆鳴，有像鷹隼尖嘯，小一點的孩子不會吹，只能發出「嘟嘟嘟」的動靜，傻乎乎跟著大孩子一邊跑一邊笑，熱得臉蛋紅撲撲。

又是一個大晴天，連風也賞臉，沒有吹得人不敢出門，太陽明晃晃照耀下來，村里不少人都在門外玩耍，熱鬧極了。

土牆根下，裹著破襖子的幾個老頭或蹲或坐，手裡都拿個煙杆子嘬嘬抽菸，曬得發黑的臉上遍布風霜，偶然抬頭眯著眼看天，和身邊認識一輩子的人說兩句過去的事，所言依舊只是小河村這小小一方天地。