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  云楚岫垫脚瞧远处望去，期盼道：“本公爷的马呢？”

  顾小瑞将牵绳放进他手心，道：“王爷，这是您的马。”

  老黄牛适时地“哞”了一声，来显示它的存在。

  云楚岫提起顾小瑞的耳朵，顾小瑞疼得连连喊“小的错了”。

  无清在一旁劝和，“我看牛车也不错。马车过于颠簸，不如牛车稳。”

  云楚岫指着那头年纪和荣平居差不多的老黄牛，咬牙切齿道：“就这？本公爷堂堂一等忠勇公，让本公爷就坐这连篷都没有的牛车？！”

  他松开顾小瑞，气道：“本公爷让你去买辆马车，你这厮倒好，来了个‘指牛为马’。等到牛车将本公爷和无清载到盲山，这太阳都下山了！”

  顾小瑞揉揉被拽红的耳朵，委屈道：“牛贩子说了，盲山山势险峻，树木茂盛，尤其是岔道极其多，一不小心便陷入了鬼打墙，在原地兜圈子，让人眼盲找不清路，所以才称其为盲山。牛车虽慢，可在沿途做标记，不容易迷路。”

  老黄牛仿佛通人性般，再次“哞哞”一叫，以示认同顾小瑞所言。

  云楚岫摆摆手，道：“罢了罢了，牛车便牛车吧。”

  二人乘上牛车，如老翁般朝盲山方向而去。

  由扬州城东去二十里，便是重峦叠嶂的大盲山。

  路上，无清并未瞧见云影的踪迹。往常，云影不会放任自己的少主出入险境，定会在暗处跟随保护，于是问道：“云影呢？”

  云楚岫回：“昨夜遇到刺客偷袭，我派他去追踪刺客。”

  “昨夜宅院来了刺客？”无清下意识反问。

  遭了，昨夜自己瞒着他去了藏春找云峥，这事可千万不能让他得知。

  云楚岫支吾道：“是……是啊……刺客轻功一绝，你睡得熟并未听到……”

  无清并未生疑。

  云楚岫驾着老牛车，一路向东。别说顾小瑞这小厮还真办了件人事——除了正午日头毒点，牛车没篷，这舒适感绝不亚于马车。

  刚踏入盲山的地界儿，忽而大地一阵晃动，老黄牛不安地一直在叫，似要挣脱云楚岫的束缚。

  不过须臾，天地间又乍然回归平静。

  老黄牛在无清的抚摸下，才逐渐消去烦躁的情绪。

  无清望向四周遮云蔽日的林木，半天连个鸟叫声都没听到，仿佛生灵皆无，透露着一股子诡异的宁静。

  他下意识抓紧知还的袖角，有些畏惧道：“方才是生了何事？”

  云楚岫握住他的手，道：“应是生了大地动。幸好是在这无人居住的大盲山中，想来应无人受伤。”

  无清曾在知还的书房中一本佚名游客编纂的《蜀地游记》中读到过关于大地动的记载：“蜀地多地动，或地坼裂，坏城郭室屋，压杀人1。”

  他晓得地动所带来的一系列灾害，只是未曾料到在距离扬州不远的盲山之中也会生。

  云楚岫观察着周遭的环境，扬州地势开阔，不似艰难险阻的蜀地，鲜少生地动。而自扬州出的折子，亦从未提及此地生过地动。

  如此想来，这场地动来得蹊跷。究竟是有人蓄意隐瞒，还是这地动的生另有隐情？

  他挥挥鞭子，继续向前行。

  二人在盲山中渐渐失了方向。

  云楚岫再一次经过他做标记的歪脖子树，倏尔停下，道：“我们迷路了。”

  无清看着前后，皆是高耸入云的树木，根本辨不得方向。

  正在他焦急之时，前方丛林中突然蹿出一个虬髯大汉，身上披着兽皮缝制的衣物，肩头扛着大刀，凶神恶煞，俨然一副山大王的模样。

  云楚岫眉峰一凛，立时将手覆在腰间的羽扇之上，做好准备。

  只是将要入夏的时节，这兽皮披在身上，他热得满头大汗。只听这大汉清清嗓，结巴道：“此……此此路是我……我我开，此树树树……是我栽，若……若想从从……从这走，留……留下买路财！”

  最后五个字一口气吐出时，大汉面露骄傲的笑容。

  云楚岫哭笑不得——他们这是遇上了劫匪，一个话都讲不利索，业务相当不熟练全靠兽皮撑场子的劫匪。

  无清低头抿唇，尽量掩住笑意。

  大汉见自己因口吃被人耻笑，怒道：“你……你们笑……笑个屁！”

  “等把你们抓紧洞里，竖子们便知道厉害了！”二人身后突然冒出一个瘦弱书生模样的劫匪，沉甸甸的兽皮大衣披在身上似乎能将他的小身子骨压垮，显得与劫匪气质格格不入。

  他扬着小脑袋，那段流利的话自然是他讲出。

  书生连刀都提不动，只能在地上拖行，走到虬髯大汉身旁。

  大汉同他对视一眼，书生便明白他要讲什么，代替言道：“别废话！快将银子掏出来。”

  云楚岫忽而联想起前些日子，扬州上折称如今匪患纵横，接连扰乱民生。看来便是他们这群人了，只是魏国安奉命剿匪，这几个歪瓜裂枣应不在话下，怎地还令他们为非作歹？

  他略作沉思，便计上心来。

  他悠哉地朝后一仰，后脑搭在无清的双腿之上，自己翘着二郎腿自在道：“要钱没有，要命两条！”

  无清瞪大眼睛难以置信地看向他，他不相信这人连这两个宵小之徒都对付不了。