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  阴雨绵绵，又湿又冷。因顾忌晚上会冷，父亲身子受不住，所以就把团圆饭饭定在了下午。

  团圆饭过后，玉棠和云震把父亲送回了院中。

  才从父亲的院子出来，荣旺就匆匆来报：“寨主，夫人，钦差入城了！”

  云震与玉棠目目相觑。

  夫妻二人回了院子，屏退了他人，只留荣旺在书房中。

  玉棠问：“沈大人既然回来了，那阿蕾可回来了？”

  先前云震就说因沈霁失踪，所以让她去调查沈霁的事情了，如今沈霁也回来了，那云蕾呢？

  云震也是一样的问题，只是他清楚云蕾并非是去调查沈霁失踪的消息，而是因沈霁而失踪，所以面色更为凝重。

  荣旺知道自家寨主不想让夫人知道二当家失踪的事，所以只道：“暂时只知道钦差入城，别的还不知道。”

  “知府那边呢？”云震问。

  荣旺：“钦差来得急，似乎是入了城后，直接在人最多的酒楼前让人敲锣打鼓，我急急来报，知府许刚赶过去。”

  玉棠一怔：“为什么要在酒楼前敲锣打鼓？”

  云震略微思索了一下，猜测了沈霁的目的：“他想把人引来。”

  玉棠不解：“他想把谁引来。”

  云震看了眼她，然后先是吩咐荣旺：“你再去打探，有什么消息，立刻回报。”

  荣旺应了声，随即退出了书房。

  荣旺出去后，云震才言：“其实沐莲身在扬州城，她暗中联系过牧云寨的弟兄，道已经怂恿动了猛虎寨寨主郭琥拦下钦差轿子，让他当众拆穿知府。”

  “沐莲先前应当就有这个打算，所以在阿蕾去接应她时，只留下了信息。我猜测是阿蕾把此事告知了沈霁，所以才有这么一出。”

  玉棠默了默，这事可真复杂得紧，但同时又是心情紧绷着。

  没有再追问这事情，而是静静等候。

  这个年三十，过得丝毫不平静。

  夫妻二人去了前厅等候。在等了小半个时辰后，荣旺未回来，倒是让另一个弟兄赶回来报信。

  那弟兄说道:“沈大人到了不到半个时辰，就有一个自称是猛虎寨寨主的汉子挤入了人群，跪到了沈大人跟前，他才到，知府后脚就到了。”

  正在喝茶水缓一缓的玉棠，听到这话，那口水差些把自己给呛到了。

  一旁的云震大掌落在她的背后轻抚了几下，给她顺气，随即才问那弟兄：“那郭琥没有被知府当即灭口？”

  弟兄道：“寨主猜得没错，知府确实想要灭口，只是沈大人似乎早有所料，在知府下令诛杀，莫要让贼人伤到钦差大人时，沈大人的人早把郭琥护得水泄不通了。”

  当时知府见到郭琥之时，整颗心往下沉，不顾露出端倪的危险，只想把他杀了灭口。

  所以才会大声一喝，当即以保护钦差为由，下令要把他给诛杀了。

  只是他不曾想那钦差竟然早有所谋划，不等他的人靠近，就有十数人把郭琥围住了。

  那十数人，身形健壮，手持长刀。

  知府一眼便看出来了，那长刀分明是镇抚司的刀！

  这些人个个都是高手！

  他底下的那些官差，莫说几百人，那也不一定是对手！

  郭琥许是见到了知府要杀自己的架势，就大喊自己有冤屈。

  知府当即黑了脸，与钦差道：“贼人所言，大人莫要轻信。”

  沈霁却是一派淡定从容：“不妨先听听他有什么冤屈，再决定信不信。”

  说着，看向郭琥，面上依旧是一副淡漠的神色：“你且说说看，你到底有什么冤屈。”

  郭琥有了底气，就是还有内伤，却依然中气十足道：“罪民这些年当猛虎寨的匪，确实是犯了无可饶恕的罪过，但是这一切都是有人逼着罪民做的，若是罪民当时不答应，只怕命都没了！”

  “你这贼人，你身为猛虎寨的寨主，几千人听你号令，谁还敢威胁你？你别不是为了活命而随便诬陷。”知府袖中的手紧紧握成了拳，手背青筋凸出，手指似要戳进肉中一般。

  郭琥看向知府，朝着他啐了一声：“呸，你是什么样的人，我今日就说出来，让扬州城的人都知道你嘴脸。”

  说完这话，郭琥继而看向沈霁，指着指向知府，高声道：“三年前，罪民因抢劫而落下牢狱，知府到牢狱之中威胁罪民，若是不帮他办事，便立刻要了罪民的脑袋。”

  那旁的知府眼神几乎淬了毒，重声道：“你这贼子满口谎言，休要诬陷本官，钦差清正廉明，英明睿智，岂是你等罪大恶极之徒所能欺瞒得了的！”

  说着看向沈霁，拱手作揖：“大人莫要听信谗言，下官不敢言有何功绩，但一向谨言慎行，从未做过逾越律法之举。”

  郭琥似乎料到他会这么说，冷嗤道：“我就怕有朝一日你会杀人灭口，故你与我互通的信件，我都留了下来。”

  郭琥势力逐渐壮大后，便也担心知府会过河拆桥，所以便道非府亲书信下令，不然不从。

  知府知道郭琥逐渐不受控制，所以找人妨所写。

  所以他倒是不慌不忙道：“你若是有证据，拿出来就是，若是本官做的，本官认。”

  郭琥看到知府忽然从容不迫了，似乎也猜出了些端倪，他双目突睁：“你用假字迹和假官印诓我！？”