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  字据写明了朱七文自愿将名下十七亩坡地给朱九姑耕种，期限十年，并未写明租子几何。

  字据底下就是地契，因为年头长了，地契都已经泛黄，但上头的官府大印还是鲜红的。

  她拿着两张纸转身出来，双手奉给老族长。

  老族长招手把专门请过来的孙秀才叫过来，“你给瞧瞧。”

  当年的字据就是孙秀才给立的，所以他一眼就认了出来，“没错，就是这个。”

  怕众人不信，还高声念了一遍。

  元宁皱眉，“三老太爷，我有点听不明白，这么一张字据，不明不白的，我爹收了多少租子，这上头也没写啊！”

  朱九姑抱着胳膊冷哼道：“你爹没理！这地是给我白种的！我要是那不厚道的，黑不提白不道，你们几个小娃娃还能知道这事儿？正是因为我是个厚道人，才想着过来跟你们交代一下这件事儿！

  “你们几个娃子都还小呢，种地都仗着族里人帮扶，那十几亩坡地呢，你们咋侍弄？换了别人可未必敢接手，我是好心来商量这事儿，谁知道你们狗咬吕洞宾不识好人心！进门儿就找我的茬，要不然，你们说，我能动手吗？我又不是那混不吝！”

  元宁冷冷看着她，“这么说，我还得谢你差点勒死我，差点打死我弟弟妹妹了？呵！我就不该把三老太爷请过来，三婶也不应该拉架，就应该由着你把我们几个全都打死，然后再出于一片好心，收了我们的房子地！大家伙儿还得赞美你一声心地仁善！

  “而我们几个，就应该打不还手骂不还口，任由你骑到脖子上欺负！”

  她忽然大喝一声，“你是什么人？真当我们姓朱的都是傻子，都是没骨头的任由你欺负？你也得问问我们姓朱的这些老少爷们儿答不答应！”

  其实这朱九姑本身就是个混不吝，别说本族了，村里谁不知道？奈何大家都惹不起这样的泼皮破落户。

  可如今看着她这样上赶着欺负几个孩子，都不免起了热血心肠，但碍于有老族长在场，谁都没敢先开口。

  老族长威严地看了眼元宁：“大丫，你是个晚辈，这样说话不合适。”

  元宁心中冷笑，梗着脖子道：“三老太爷，我不敢说我知书达理，但起码的礼貌我还是有的，今儿到场的爷爷奶奶叔伯婶子大娘有一个算一个，哪一位我见了面没好好打招呼了？”

  众人纷纷点头，朱老七家里这几个孩子都是好的，每一次见面隔着老远呢，就主动打招呼了。

  元宁抬手指着朱九姑，眼圈又红了，“三老太爷，咱们总是都姓朱，是一家人，可这个人凭什么……凭什么……”

  老族长轻咳一声，更加威严的看向朱九姑：“小九儿你也忒不像话！他们小孩子家家的不懂事，你这三十年的饭也白吃了？”

  朱九姑咬了咬牙，“三爷爷，我……”

  老族长不理她，直接看向元宁，“大丫头，你不认得她，也难怪……”两家人走动本来就少，都是闷着头过自己的日子，朱九姑人缘也不好，谁见了她都绕着走，老七家几个孩子不认识她也在情理之中，“这是你七爷爷那一支的，论辈分你该喊一声九姑。”

  元宁神色更加委屈，“这我就更不明白了，既然都是自家人，明知道我爹娘刚没了，我领着几个弟妹过日子不容易，她为什么跑上门来欺负人？今儿要不是三婶在场，说不得，三老太爷，明年这个时候我们坟头上的草都多高了！”

  “咄！”老族长沉着脸斥道，“小孩子家家的，别胡说八道！”

  朱元宁拉着弟弟妹妹一起哭。

  院里院外的人们看着这几个孩子凄凄惨惨的模样，也不禁恻然。

  老族长上了年纪的人，更是见不得人哭，忍不住冲着朱九姑狠狠骂了一通，朱九姑抬不起头来，但与拿到十七亩地比起来，挨一顿骂实在是算不得什么。

  因此等老族长骂完了之后，她旧话重提：“三爷爷，今儿正好您也来了，咱们就商量一下吧，七哥七嫂当年种着那十几亩地的时候，实在是不怎么样，这到了我手里，多了不敢说，一家五口一年的嚼用我是能赚出来的。

  “这几个娃儿这么小，哪里知道怎么种地？到时候还不是白糟蹋了地？

  “我的意思呢，我多少给点租子，这地就还给我种着就是了……”今儿事情闹到这个地步，想要把地白白拿走是不可能了，她只好退而求其次，反正不过几个小崽子，往后收拾服帖了，哪还敢闹事！说起来今天也是她自己大意了。

  对于乡下人而言，地就是命，谁要是不好好种地，或者种不好地，别人看了都心疼。

  老族长犹豫了一下，问元宁：“你们怎么说？”

  元宁心中一冷，知道老族长心中的那杆秤已经偏向朱九姑了，深吸一口气，道：“三老太爷，我只问您一句话，您觉得光凭我们手上如今的二亩地够不够养活我们兄弟姊妹五个？”

  老族长毫不迟疑摇了摇头，“可当初要换成两亩良田的人也是你呀！”

  “是，”元宁口气坚定，“这事儿是我办的。可我原本的打算是再开一点荒地，除了种点我们几个吃的菜之外就是要栽种一些果木树，那个好打理。”

  第八章不让

  朱九姑立刻撇起了嘴，“我说你小孩子家家的，就别胡吹大气了，你恐怕连锄头都挥不动吧？地里这些庄稼你认识几样？还种果木树！”