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  周京山差点气得吐血，真是一时被猪油蒙了心，怎么会为这么个货色去公爷府讨公道？气极反笑：“好啊，我们都不识天高地厚，我倒要看看你时家能在广州多威风！来人！重打一百！送按察司关押！若无时家长辈具保，永不开释！”

  “你，你敢！我是大英嘉坡公民，你敢打我？若我父亲到了，管教你们一个个丢官！啊……！”时大官最后一声惨叫，却是板子砸了下来。

  “只要在这中华之土作奸犯科，就算你大英女王，我也打得！给我打！”周京山一挥手，板子雨点般落下，时大官惨叫连连，周京山则拂袖而去。

  四五十板后，时大官再熬不住，眼前一黑，晕了过去，只是心里怎么也不明白，这一身正气满脸和善的老头怎么就疯了？

  他自不知道，气坏了老实人，有时候更可怕。

  第四十四章叶帅提调马步三军

  “报！六百里军情加急。”

  叶昭正在花厅同李鸿章叙话，刚刚引李鸿章见了兰贵人，江西巡抚的事儿算是定了下来，兰贵人倒也没多说什么，问了几句李鸿章在苏州大营帮办军务的经历，又唠了几句家常，就叫李鸿章退了出去。

  只剩叶昭一人时，兰贵人说了句：“书生意气多了几分。”

  叶昭知道，在江西第一次和六王争权，若所用之人不能与广府站同一阵线，最后未免是为他人做嫁衣，而看李鸿章的神气，兰贵人不大放心。

  回到将军府同李鸿章叙话，李鸿章也颇为婉拒：“学生怕难当此任。”显然李鸿章虽还未经历宦海沉沉浮浮，但眼前局面却看得清楚，这太后擢用的江西巡抚，名不正言不顺，而且同京城皇上站到了对立面。

  叶昭劝说几句，李鸿章只是推却，他或许感激叶昭的知遇之恩，但生性小心谨慎，显然不愿意介入残酷的皇族权力斗争，作为小小的过河卒子，怕早晚落个身异处的凄惨下场。

  听叶昭劝，李鸿章叹息道：“公爷恩德学生没齿难忘，学生才疏学浅，怕难当大任。学生愿终生在公爷幕府为公爷出谋划策，此心可对日月！”

  叶昭正要再说，一名信使在侍卫引领下入厅，颤声道：“公爷！六百里军情加急！”单膝跪倒，双手举高，手里是一封红漆封文书，涂着三道羽毛形状，这是粤军加急军情标示。

  叶昭微微一怔，举手接过，拆信观之，立时如遭雷击，吉安府乱花岗张谦部遇伏，右江营几尽被全歼，管带张谦殉国。敌匪陈玉成部，耀武扬威，写打油诗一“天兵降凡间，景祥望风敛，先斩你臂膀，须臾取尔头。”

  李鸿章突然见国公变了脸色，因是军情，想问又不好问。

  叶昭已经将那沾了血手印的白纸扔了过来，沉声道：“渐甫何藏私心？粤军万千将士之血却抵不上你身家性命么？”

  李鸿章接过观之，立时满身冷汗，被叶昭斥责，再见此书，一则惭愧，二则惶恐，一腔热血却不禁涌上心头，站起长稽道：“学生汗颜！学生本迂腐儒生，明公知遇，本应效命，却瞻前顾后，愧对明公。列贤忠贞在前，明公棒喝在后，学生敢不如梦方醒？从此愿肝脑涂地，以报明公知遇！”

  叶昭微微点头，低喝道：“传众将大堂议事！”起身大步而出。

  ……

  赣州府知府衙门。

  叶昭坐于堂上，堂下粤军将星云集，分列左右。

  刚安、神保、哈里奇、韩进春、刘曲祥、赵三宝、王有仁、李大力等等悍将悉数到齐，这赣州大营，集结粤兵绿营步枪七营，骑兵队、鸟枪队、抬枪队、刀兵、矛兵、弓箭兵、火炮队、长夫队万余人，总计一万六千余勇。

  刚刚接到消息，匪天王洪秀全为表彰李秀成、陈玉成之功，封李秀成为忠王，封陈玉成为英王，江西匪士气大张，忠英二王，闪耀江西，陈玉成破右江营震动广府京师，李秀成前几日又在临江府大破湘军绿营各路团营万人精锐，气焰不可一世。

  曾国藩湘军主力则被翼王石达开牵制在湖北战场，举步维艰。

  刚安出列，躬身道：“公爷，近日自上海流入匪部洋枪极多，卑职愚见，可着马大勇率广东水师严查商船，切断其源。”

  叶昭微微点头，说：“已着马大勇办了。”又道：“匪盘踞吉安、临江二府，先下何城？”陈玉成屯兵吉安，李秀成屯兵临江，皆是匪精锐之卒。

  刘曲祥出列道：“大帅，吉安近而临江远，舍近求远，兵家之忌。况陈玉成将张大哥暴尸荒野，屠戮俘虏，乃我等不共戴天之敌，请大帅号令，卑职愿为前锋，誓擒陈玉成，枭为张大哥雪恨，为右江营昭雪！”

  想起张谦战死还被人剁成肉块，想起那被俘虏之右江营兵勇被刺眼挖心的惨状，众将莫不血液翻腾，各个牙咬得咯咯响。

  叶昭脸也阴沉下来，一字字道：“伤我手足者，我必十倍报之！”

  站在叶昭身侧的李鸿章打了个寒噤，只觉这平日可亲的少年权贵坐在这中军大帐，好似换了个人，此刻，更如同阎罗降世，话语间，阴戾之气扑面而来。

  哈里奇出列禀道：“大帅亲征匪，若不将陈玉成、李秀成二部全歼于江西，怎显大帅之威？怎涨我粤军之气？卑职以为，可全力北上，奇袭临江府，请吉字营及各路兵勇攻抚州，破了李秀成，则南北夹击吉安，如此陈玉成部插翅难逃，若自南而北徐徐而图，怕陈、李二贼东遁，与皖浙匪连成一气，贼势更猖。”