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  藩台唐树义、盐运使马辅辰都点头。

  提督学政田贵却鼻子里哼一声：“提兵有道？运气而已，神保、哈里奇、韩进春皆不畏死之辈，却与他何干？”

  胜保笑着端起茶杯，唐树义、马辅辰也均觉学台的话说进了自己心坎儿。

  弥勒佛黄梁维又眯缝着眼睛开始养神。

  ……

  将军府花厅，叶昭慢慢品着茶，偏座红皮革绣凤沙上，李小村恭恭敬敬坐的直。

  叶昭瞥了他一眼，淡淡道：“听闻昨日你去南城巡捕局，将截查洋商马车的巡捕申饬了一番？”

  李小村蓦然一惊，真是什么事也瞒不过公爷，垂道：“是，戴利先生投诉他等不懂礼貌，学生去了南城巡捕局，也现巡捕多不懂文明者，随地吐痰，说话粗俗……”

  叶昭摆了摆手打断他的话，“不讲文明？”就笑了起来。

  李小村也不知道公爷笑什么，更不敢问。

  “事情总要一步步来，这些巡捕都是粗鲁汉子，却率性可爱，比之西洋所谓懂文明的巡捕不知道强多少倍。何谓文明？在香港英警印警对我中国人明目张胆的歧视算不算文明？”叶昭的话越说越严厉，李小村额头冒汗，更不敢说话。

  “洋商为什么就查不得？车辆有可疑之处，怎么就不能查？”

  眼见李小村脸色苍白，叶昭语气缓了下来，“小村啊，你自己也常说中外一视同仁，在洋人面前，你这脊梁骨可得给我直起来！”

  “是，学生知错了！”李小村一脸羞愧，阵红阵白，第一次被公爷疾言厉色申饬，心里颇为难受，更知道，此事只是个因头，公爷在借机点自己呢。

  李小村办洋务商务是一把好手，公事上虽据理力争，但心底深处，想来还是对西洋之强盛向往，更为国人境况自卑，是以私底下时不时就冒出这种苗头，叶昭今日就是借此敲打敲打他。

  本来叶昭拟成立商务局，奏请两宫太后任命李小村为商务局总办大臣兼粤海关监督，虽然李小村现今干的就是这差事，但毕竟没名没分，算是给他官衔确定下来，但现今看还是等等，得把他的这股子崇洋劲儿别过来。

  外间都知道叶昭身边有二李，幕府第一师爷李小村、广东按察使李蹇臣，可叶昭却知道，自己手下实在有三李，还要加上个李鸿章。

  只是李鸿章刚刚来广东，诸事不明，怕还在体验这广州的鲜劲儿，若想独当一面，却需好生磨砺。

  “你去吧，渐甫刚来广东，遇事要多提点他。”叶昭端起了茶杯。

  “是，学生遵命！”李小村忙起身告辞。

  李小村前脚刚走，内务局总监陶朝青后脚就被侍卫领进了花厅。

  点了根烟，叶昭微笑将卷烟铁盒递给陶朝青，“来一根，这东西比旱烟强。”李小村不吸烟，叶昭自不会让他，总不能带的大伙儿都跟后世干部一般变成大烟筒，而陶朝青是卷旱烟抽的，叶昭也就难得能在谈事时点颗烟。

  不在不会吸烟的人群中吸烟，是烟民要恪守的基本道德。

  陶朝青毕恭毕敬双手接过烟盒，抬得高高的，退了几步，小心打开，这一连串的动作一气呵成，就好像公爷赏了什么宝贝。

  看着他，再想起后世吸烟时你推我让的情形，叶昭忍俊不禁，摇了摇头。

  拿出根烟，又将铁盒小心翼翼摆于墨色大理石茶几上，陶朝青最后还是没有拿茶几上的洋火，在公爷面前吃烟，总觉得不恭敬，恭声道：“公爷，奴才拿回去吃。”

  叶昭微微点头，问道：“可查出甚么了？”

  “禀公爷，万福楼伙计掌柜厨子，并无一人潜逃。”陶朝青派人调查时心下也极为奇怪，根据公爷府买粥工匠所言，一路上并无接触外人，断不是被人中途动了手脚，只有一个可能，就是万福楼中有刺客同谋，本以为其早就会远走高飞，谁知道却留了下来，有什么图谋？还是艺高人胆大，真的不怕被人识破？

  “哦？那你怎么看？”叶昭慢慢掐灭了烟蒂，这却是自己也未想到的。

  “奴才以为，若将其全部拿入大牢拷问，怕问不出什么端倪，贼人如此大胆，定然另有图谋，一动不如一静，奴才已经派人详查万福楼人众根底，又派人监视，断不会被其走脱，等理出头绪，再做道理。”

  叶昭微微点头，“就照你说的办。”

  “奴才还有一事。”

  叶昭就笑了：“肇庆那边又有什么动静了？”

  陶朝青脸上露出佩服之色，“公爷果然神机，奴才没开声就未卜先知。”

  叶昭摆摆手，“得，你怎么就不跟你们局总学点好的，他的花花道道都学来了，我跟你说，少灌迷汤！”

  陶朝青尴尬一笑，其实倒也不是故意拍马屁，有时候确实觉得这位主子目光如炬，可精明的令人害怕。

  不过听得出公爷话里亲近之意，陶朝青突然就觉得公爷不但可敬可怖，也委实可亲，躬身道：“此事倒也不甚机密，学台田贵、藩台唐树义、盐运使马辅辰都去了肇庆，加之本就在肇庆的制台、军门，好似频频会面。”

  陶朝青也知道，学台、藩台、盐运不约而同去肇庆，那就是不怕被公爷知晓，这些人，是铁了心思跟公爷对着干了。

  叶昭微微点头，“知道了。”倒是看不出喜怒哀乐。