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  越是没机会学，阿梨越是心中渴慕和钦羡。她向来十分敬重读书人，可这人似乎有点学问，但书未免读歪了，有辱斯文。

  待捡了一小包蝉蜕，阿梨慢慢攀着遒劲的树根下来，脚一着地，也不知踩到了什么，只听一声脆响，似乎有什么东西被她踩到了。

  阳光下，那东西被掩藏在枯叶中，阿梨扒开落叶，果然看到一枚温润的玉佩。上头不知刻了什么兽，龙不像龙，虎不像虎。一看就知值不少钱。

  这自然不可能是哪个民夫或是仆役的。方才那登徒子就站在这，听闻他是个官儿，应该就是他的了。

  那人忒讨厌，丢了东西也活该。阿梨将玉佩捡了，放在收蝉蜕的小袋子里，原本想拿回城中偷偷卖了，但这样的亏心事搁在心里，到底不安。

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  自从父亲过世，阿梨与兄长相依为命，情分自然非同一般。此时将近一月未曾见韦兴，心中十分惦念。

  她挑着那担死沉的豆酱从临州城一直走到两河驿，能给阿兄送双鞋是这一路唯一的慰藉。但竟不能相见，此时心里遗憾非常。

  张嫂虽应承帮她转交鞋子，可这一月来都未曾见过韦兴，阿兄不舍得到驿站里头花钱加个酒菜，这鞋子要何时才能落到他手里呢？若是让旁人转交，又会不会被人家私吞了？

  思来想去，阿梨仍决定还是亲自去寻一寻韦兴。青天白日，她不往僻静的地方去，应该也不会出什么意外。

  纠结一刻，阿梨还是揣着那双鞋子往草丛里被人踏平的小路走去。

  强烈的阳光将一切都勾勒得分明，空气中的热浪灼在脸上，地上横七竖八的条石被晒得滚|烫。

  阿梨在附近走了一圈，并未找到韦兴的身影。倒是先前那男子，抱臂倚在一株树下，不知在等着谁。

  见阿梨从附近路过，他的眼神遂落在她身上，漫不经心地扫过，懒洋洋地吹着口中树叶卷的哨子，吹出一她未曾听过的小调。

  乡野中时常有孩童放牛时用树叶卷一卷，或者将细竹管劈开，插|进一片竹叶，制成极简单的哨子，嘀嘀呜呜响一路，喑|哑难听又自得其乐。阿梨从不知道，那样的哨子竟然能吹出好听的曲调来。

  因为那枚玉佩，阿梨有些不敢看他，做贼心虚瞟去一眼，他却冲她露齿一笑，吹出一段极为动听的小调。

  阿梨只觉得耳朵都红了，极力绷着脸，做出一副冷若冰霜的样子来，将那枚烫手的玉佩挑在指尖朝他一伸：“是不是你掉的？”

  李贽垂目一望腰间，那里果然空空如也。

  “你拿过来吧。”

  阿梨被他理所当然的颐指气使气得心火一烧。她只是不愿做亏心事，他却每每得寸进尺。因为那段悦耳的小调而生出的一丝好感又被这态度消磨掉。

  阿梨见他不来，蹲身将那玉佩放在路边石头上，径直往前走了。

  走出没多远，只见四处有工头三三两两往这头来。

  “这么热的天，你们见过哪个大人比民役先到工地上晒着等的？这李司户瞧着就是个真干实事的。从前那一位，下雨不来，有太阳不来，起晚了不来，十日里有一日能见着人就是好的。”

  “他是监工，怕咱们偷懒呢！他一勤快，底下谁也偷不着懒。你还以为这是好事？”

  “你以为衙门里为啥想起来给咱们临州修驿道？听闻赵国公要领兵过来剿匪，没有路，车马进不来呢！6郡守立下了军令状，说是要在八月底前把路修通，不然头上乌纱不保，咱们也要跟着倒霉。”

  ……

  阿梨远远听了两耳朵，捏紧了怀中的布鞋。

  世风日下，他那样的登徒子竟然是监工！那这鞋子还能不能送？

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  作者有话要说：

  1出自白居易，形容民生凋敝，而人脾气生硬莽撞如野鹿。

  第3章相思扣

  阿梨没精打采回了驿站。此时劳役们上了工，驿站里头的帮佣正忙着收捡碗筷。

  见她进来，张嫂起身替她盛了一碗白粥，拉着她在一处阴凉通风的小桌前坐下，一边热络地替她端来两碟子腌菜，一边与她闲唠家常。

  “你姑母可曾替你留心哪家的后生？”

  阿梨垂下眼睑，一双漂亮的桃花眼显得有几分黯然：“我这样的，哪家瞧得上。”

  张嫂笑嗔着拍了她胳膊一下：“不许说这样的丧气话。殷实些的人家瞧不中你，可你勤快，模样好，性子又好，庄户的汉子哪个不喜欢？”

  阿梨被她说红了脸，摇头道：“我姑母时时说白养我两兄妹到这样大，将来必是要多给些聘金的。”

  阿梨猜得到，张嫂平白待她这样好，必然也不全是为那两个小白糕，或是想给自己做大媒。但姑母见她一日比一日出落得好，早打上礼金的主意，寻常人一打听，哪家还敢结这样的亲？

  果然，张嫂听了，面上的笑淡了许多。

  恰门厅处有人进来，她仔细一看来人，忙堆满了笑，提着茶壶迎了上去。

  阿梨回头，见那位李司户走了进来。大热的天，他也不像旁人总是摇着扇子擦着汗。官服下，雪白的里衣襟扣一丝不乱地扣到了最上头，显得严谨端正又仪态清雅。

  若非在房中那轻佻的问话，阿梨简直要被此人的外表所迷惑。她在心里骂了一句‘衣冠禽兽’，回头继续慢慢喝自己的粥。