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  沈廷文讶然，平西侯？

  附近几位听到话音的户部官员都抬头看了过来，别人也就罢了，平西侯可不是一般人物。

  小太监点点头。

  沈廷文回过神来，收拾好桌案上的东西，这就随小太监出了门。

  户部官署院子里有棵老槐树，沈廷文跨出门，见李贽一身紫袍站在树下，阳光从枝叶间透下来，斑驳的光影落在李贽俊美的脸上，恰好挡住了那双凤眼，叫人分辨不清他的神色。沈廷文一边奇怪李贽找他何事，一边大步跨下台阶，朝李贽走去。

  “劳侯爷久等。”沈廷文朝李贽拱了拱手。

  李贽笑着还礼，温文尔雅：“大人客气了。”

  沈廷文观他神情，隐有焦灼之意，忙正色道：“不知侯爷所为何来？”

  李贽朝东宫的方向看了眼，然后走到沈廷文身边，压低声音道：“时间紧迫，恕李某直言，这次东宫选秀，听闻七姑娘也在秀女之列，不知大人对七姑娘是否有所期许？”

  提到女儿，沈廷文料到事情有变，看看李贽，他委婉地道：“小女被我们夫妻骄纵坏了，如果可以，我们还是想多留她两年，好改改她的娇脾气。”

  李贽面露喜意，道：“有大人这番话，那李某也敢道明来意了。不瞒大人，自打小泉寺偶遇，李某就对七姑娘念念不忘，生了求娶之心。只我年长七姑娘许多，自觉委屈了七姑娘，故迟迟没有登门。”

  沈廷文：……

  这位御前宠权臣，竟然看上他的女儿了？

  李贽等沈廷文震惊过了，继续道：“今日秀女终选，皇上点了护国公之女为太子妃，随即皇后娘娘赞七姑娘聪慧伶俐，可为太子侧妃。”

  沈廷文闻言，登时皱起了眉头。太子妃也好，太子侧妃也好，都是太子的女人，可太子风流成性，他根本不想女儿进东宫，一辈子与人争宠、终日算计。再说他的皇后妹妹到底什么意思，上次女儿送礼皇后还落了女儿的颜面，分明不喜，为何今日又放着嫡亲侄女不点，反而点他的卿卿？

  “皇上怎么说？”沈廷文急着问。

  李贽深深看他一眼，提醒道：“大人，今日选秀只是走个过场，到底哪些秀女入选，皇后娘娘肯定早就请示过皇上。不过，前日贵妃娘娘与皇后商议时，皇后还说太子妃与一侧妃她尚未定夺，想来昨晚见了皇上，皇后才确定的人选，正是周雅与七姑娘。”

  沈廷文心底寒：“皇上同意了？”

  李贽苦笑：“昨晚皇上肯定同意了，否则今日皇后不会再提七姑娘，但，贵妃娘娘已知我对七姑娘的心，觉皇上要应允，贵妃一时情急昏了过去，致使选秀暂延。”

  沈廷文的心就随着李贽的话起起落落的，额头都出了汗。

  冷静下来后，沈廷文忽然看到了转机。纯贵妃能宠冠后宫，绝非为点小事就晕倒之人，既然知道亲哥哥喜欢卿卿，纯贵妃肯定是故意晕倒的。现在李贽来找他，就说明纯贵妃有让皇上改变决定的把握。

  他刚这么想，面前的平西侯忽然朝他弯腰行礼，语气诚恳道：“大人，非李某落井下石，实乃帝后有决断在先，贵妃想从中劝阻，必须有合适的理由才可。时间紧迫，若大人看得起我应下婚事，我这便使人知会娘娘，若大人不想节外生枝，那就当今日我没来过户部，贵妃也绝不会在皇上面前多嘴半句。”

  沈廷文下意识地先扶起李贽：“侯爷一番好意，下官不敢当，快快请起。”

  李贽重站直，目光询问地看向沈廷文。

  沈廷文陷入了为难。不答应李贽的提亲，贵妃没理由劝阻皇上，那女儿就要入东宫。可答应了李贽，女儿会高兴吗？父亲会同意吗？毕竟沈家是皇后的娘家，李贽则是贵妃的亲哥哥，任谁都会觉得这两家当是水火不容的关系。

  李贽等了会儿，见沈廷文迟迟没有回应，他低声叹道：“我倾慕七姑娘，七姑娘未必看得上我，现在这般强求实非君子所为，奈何情势所逼，如果大人没有更稳妥的办法，那贵妃只有我这一个理由向皇上谏言。”

  沈廷文明白，纯贵妃再得宠，她也不能随意干涉太子选秀。

  思来想去，沈廷文惭愧道：“侯爷美意下官深表感激，只是兹事体大，侯爷可否容下官与家人商议？”

  李贽想了想，沉声道：“皇上已宣太医为贵妃诊治，贵妃她，她应该不会昏迷太久，一旦醒了就必须给皇上合理的解释，大人出宫恐怕不行，与沈老商议或许还来得及。”

  沈廷文已经猜到纯贵妃是装晕了，有太医在场，谁能演得长久？

  “事不宜迟，我这就去找父亲，无论结果如何，下官都欠侯爷一份人情。”沈廷文一边说，一边回了李贽一个大礼。

  李贽让开了，自嘲道：“李某也是为了自己，只盼大人莫怪我乘人之危。”

  沈廷文连连摇头，再次道谢后，沈廷文匆匆朝内去了。

  沈渠听儿子说完原委，脸当即就拉了下来。

  他这个皇后女儿从小就不喜宋氏，卿卿长得那么像宋氏，女儿挑卿卿当太子侧妃绝非是因为喜欢，趁机报复还差不多。再说太子那风流的德行，就算是他的亲外孙沈渠也看不上。

  可不选太子，就得选李贽。

  李贽，沈渠看不太透这个人。说李贽伪善，谁能伪善的天衣无缝？说李贽是真贤臣，商人出身的他，又不太可能。