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  赵母搂着孙女，心疼得嘴唇直哆嗦，“别急，马上就中秋了，我连给姜氏了三封信，她不敢不回来，到时就有衣穿了。中秋过后就是菊花宴，祖母亲自给你相看！”

  赵华听得心烦意乱，起身在屋里转悠了半晌，阴沉着脸道：“又快到冬天了，各处都伸着手要银子，薛峰偏偏又要查国库……不能再拖了，我派人去查查，若那小子所说属实，咱们就狠狠给那丫头来一下。”

  翌日，孙茂启程回真定，可临上马车，他却驻足不前，抻着脖子一个劲儿往赵家大门瞅。

  卫尧臣快被这个表哥折腾没脾气了，“你又想干什么？”

  出乎意料，一向口无忌惮的孙茂却支支吾吾说不出半个字。

  姜蝉女孩子心细，瞥见他腰间悬着一个有点眼熟的荷包，便笑着问他是谁给的。

  孙茂仍不肯说，不过提醒姜蝉道：“你母亲毕竟是赵家主母，没有总不归家的道理，赵大小姐也是知书达理的和善人，有什么心结坐下来一块说说也就解开了。你看你和小九不错，小九又是我兄弟，我和赵大小姐……是吧，一家人，还是和和气气的好。”

  什么跟什么啊！

  孙茂潇洒地挥挥手，转身上了马车，原地只剩一头雾水的卫尧臣和姜蝉。

  一片红彤彤的落叶飘然划过碧空，落在赵家门前的台阶上，姜蝉盯着赵家大门了会儿呆，惊呼一声：“我知道了！”

  怪不得那荷包看着眼熟，就是赵家打赏下人用的，孙茂，怕是误会了什么。

  卫尧臣问她知道什么，姜蝉捂着嘴笑，只道：“怕是赵大小姐的亲事不大容易了。”

  天气越来越凉了，几场秋雨下去，京城已是满城秋色。

  一个令人诧异非常的消息随着秋风在大街小巷传开了：京城最大的□□头子顾一元，和昌盛布铺东家姜蝉交好，而昌盛布铺，就是给顾家洗钱的工具！

  时下老百姓都害怕与□□搭上关系，不消说，昌盛布铺的生意受到了影响，接连收到数个退单。

  虽然姜家极力澄清，可坊间的流言愈演愈烈，说什么的都有，到后来甚至牵扯到襄阳侯身上，说他招安土匪豢养私兵！

  不止刘家，章家也派人过来问怎么回事。

  卫尧臣少不得一一解释，刘家没说话，章明衡却道：“别管真的假的，我家是十三皇子的舅家，黑道上的万万沾不得一星半点，已经有人给皇上吹耳边风了！你赶紧想个招儿压下去。”

  卫尧臣道：“身正不怕影子斜，干脆请朝廷查查昌盛布铺的帐，看看我们到底有没有洗钱。”

  章明衡觉得可以，回家和父亲商量了一夜，转天上了折子，当然少不了一番哭诉和自责。因涉及朝中勋贵，皇上没有等闲视之，着薛峰主查，户部协同。

  如此一来，昌盛布铺彻底歇业，门口也贴上了封条，只等着查完帐解封。

  八月间的天气已经很凉了，西风卷着细细的砂石，打得残叶一阵细碎的声响。

  姜蝉亲自下厨炖了雪梨银耳汤，吩咐金绣给外院的卫尧臣送过去——因担心顾一元暗中报复，他一直都在姜家守着。

  金绣愤愤道：“卫掌柜人好，他表哥却是个混蛋，没他哪儿这么多麻烦！还有赵家，肯定是他们散布的谣言。”

  姜蝉笑道：“一饮一啄，倒也消了。赵家绝对没想到，谣言居然把襄阳侯卷进来了，他们反倒成了宫里争权夺利的工具。你说十三皇子能不膈应赵家？而且朝廷来查也好，无形中就绝了顾一元入股的可能！”

  金绣怔楞了会儿，方大笑道：“可不是，反正咱没做，咱不怕人查，到时候薛大人呈报御前，前因后果一说，顾一元胆子再大，也不敢动昌盛布铺。”

  两人说说笑笑的，不妨天边腾地燃起一道火光，霎时隔壁陷入一片火海，黑烟和火星冲得老高，哔哔剥剥的声响，人们的喊叫声，鸣锣声，混杂在一起，响彻夜空。

  第4o章不可活

  乍见火光，众人都以为是家里走了水，看样子是后花园的方向，一群仆役提着桶就往前冲，可走近了才现，着火的是隔壁赵家！

  风很大，火星子漫天，两家离得近，后园子枯草茂密，一点火星落上去都有可能引大火。

  姜蝉不敢大意，命人提水预备着，好在园子里有满满一池的水，取水倒也方便。

  此时卫尧臣也过来了，“我让护院们到处巡看巡看，防着有人趁乱子生事。要不要再派几个人去隔壁帮着灭火？”

  “要的！”姜蝉没有任何犹豫，“火势一旦失控就会殃及左邻右舍，一烧烧一条街的情况不少见，咱家也跟着倒霉。多派几个过去，切记注意安危。”

  卫尧臣招手唤过一人，吩咐几句，那人便带着五六个人提着桶去了。

  此时尚未到就寝的时刻，其他人家见走了水，也各自派人过来灭火，不多时五城兵马司的救火兵丁也带着机捅水龙赶到。

  大伙齐心协力之下，总算把火势控制住了，天色微微亮时，大火已经完全被扑灭，所幸没有人员伤亡，除了赵家，其他人家的屋舍都没有被波及到。

  与赵家一墙之隔的姜家后园子，也只是墙壁被熏黑了些。

  “赵家这下可算完了！我偷摸过去瞧了瞧，烧得就剩下几面黑墙，赵大小姐脸上乌漆嘛黑的，瘫在地上哭得那个惨呦。”