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  姜蝉禁不住往卫尧臣身旁靠靠。

  卫尧臣放慢脚步，袖子垂下来，有意无意盖住了她的袖子。

  紧紧挨着。

  隔着不算轻薄的布料，仍能感到他的温度。

  心像是被什么撞了一下，然后心跳骤然加快，姜蝉不由放轻了呼吸，脸也和天边一样变得绯红了。

  卫尧臣微微偏头看了看她，刚才还略嫌冷峻的面孔变得异常柔和。

  门房应是得了吩咐，见是孙茂，什么也没问就打开了门。在门洞里，两个打手说要搜身，仔仔细细搜了一遍卫尧臣，但没动姜蝉。

  孙茂道：“这是顾家的规矩，无论男女，进门都要搜身。姜姑娘，顾大哥可是为你破例了，这个情你不能不领。”

  卫尧臣冷哼道：“表哥，最该领情的是你。”

  孙茂点点头：“没错，顾大哥肯入股昌盛布铺，做你和姜姑娘的靠山，完全是给我面子，这个人情我定当铭记于心。”

  卫尧臣苦笑几声，必须想个办法赶紧将这位爷送回乡下，不然以后还有的乱！

  管事领他们七拐八拐，来到一座三楹小厅，庭前一片竹林，昏昏暗暗地在暮色中摇晃着，竹林前负手站着一个修长的人影，抬头望着天空不知在想什么。

  管事蹑手蹑脚上前，低声禀报几句。

  一路上咋咋呼呼的孙茂安静了，垂手候着，等那人转过身，忙堆起满脸的笑容说：“顾大哥，人我带来了，您有事尽管吩咐。”

  他就是顾一元？姜蝉讶然了，本以为是个彪悍凶恶，黑壮粗实的土匪头子。

  然而眼前这人，大约二十多岁，穿着一身月白色的长衫，眉毛粗且长，颇有粗犷气息，可面孔白皙清瘦，衣袂飘飘，在背后竹林的衬托下，倒显得书生气更浓。

  顾一元自然察觉到她打量的目光，温和一笑：“久闻二位盛名，酒席已备好，咱们边吃边谈。”

  说着，做了个请的手势。

  搭眼一瞧，厅内只摆了三张椅子，孙茂这时候变机灵了，默不做声退了下去。

  卫尧臣几不可察皱了下眉头，如此看来，表哥和顾一元的关系不像他说的那般好，若过会谈崩了，顾一元也不会看在表哥面子上对姜家手下留情。

  落座后，顾一元亲自给斟上酒，笑道：“顾某和卫掌柜一样，出身低微，你是当人家马奴，我是当佃户，什么苦日子都过过。所幸时运得济，了点外财，再加上兄弟们全力相助，才有了今日的风光。”

  卫尧臣接过酒杯，却放在桌子上没喝，“不能比，我卫小九走的路可跟顾帮主不一样。”

  顾一元道：“以前不一样，往后就一样了。想必二位也知道我请你们来的意思，两百万两银子入股昌盛布铺，如何？”

  两百万两？！几乎是姜家产业的两倍！

  姜蝉忍不住看向卫尧臣，他的脸绷得紧紧的，眼神愈锐利。

  顾一元挥挥手，下人吭哧吭哧抬过几口大箱子，打开一看，里面满满当当全是银子，闪得姜蝉眼睛疼。

  “全是现银，这只是其中一部分，只要二位一点头，今晚上就把银子送到姜家银库，绝不会少你一分一厘。”

  顾一元停顿了下，仔细看他二人的反应，见他们都是一副被惊到的样子，不由往椅背上一靠，惬意道：“分红好说，不给也可以。我知道你们商人都擅长做账，到今年年底，本金变成分红，全部返还。”

  卫尧臣用力地搓搓脸，忽笑了声，“顾帮主，契书是不是也要做两份，一份糊弄官府的，一份是拿在手里真正的契书？”

  姜蝉浑身一僵，明白为什么顾一元会找自家入股了。

  第38章忌惮

  顾家做的什么生意大家心知肚明，这些白花花的银子自不是正道来的，在昌盛铺子里一进一出，黑的也变成了白的。

  京城那么多铺子，他为何偏偏看中了姜家？若说姜家背后没有朝堂上的势力，比较好拿捏，可类似情况的不止他们一家，京城、北直隶，这样的铺子一抓一大把。

  即便不入股别家铺子，他用别人名义开铺子也能达到同样的目的。

  姜家唯一比别家多的是“义商”的旌表，莫非他要用这个名头来粉饰他狼藉的名声？

  想来一早就盯上姜家了，孙茂突然出现，肯定也是他的手。

  对卫尧臣的家事调查得如此清楚，短短一个月，就把孙茂挖了出来。

  他的势力远比想象的要大！

  一阵凉风飒然而过，姜蝉浑身肌肤都收紧了，额头开始冒出冷汗。

  顾一元听出卫尧臣口中的讥讽之意，也不恼，微笑着说：“我信卫掌柜的为人，如何操作，你说了算。”

  卫尧臣仍是摇头：“这不是信任不信任的问题，昌盛布铺一年的流水也不过二三十万银子，到年底要两百万的分红，你叫我如何做账？做出来这也没人信哪。”

  气氛为之一冷。

  “一间铺子不够，就两间，两间不够，姜家在真定数十家铺子，还平不了帐？”

  顾一元笑意不减，那笑容却看得姜蝉有点心惊肉跳。

  姜蝉藏在袖子里的手攥紧了，勉强挤出几分笑，“顾帮主想得简单了，姜家产业不是我们二人说了算，不说掌柜账房那些人肯不肯配合，还有大大小小的股东，他们都是正经的买卖人，恐怕不会答应。”