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  铺面很，上下两层，一楼是宽敞明亮的店面，二楼设有隔间，专为接待贵客、商谈生意所用。

  姜蝉四处看了看，很满意，又好奇，同等铺子至少也要两千两，这间只要一千五百两，就算是看在同乡的情谊上便宜些，也断没有让出五百两的道理。

  卫尧臣轻声解释说：“他们东家在山东历城任职，听说牵扯进亏空案了，他们急着变卖家产填库银窟窿。我都觉得买贵了，这时候应该狠杀他一，但是钱掌柜不同意——万一他们家又起来了呢？”

  姜蝉忙道：“钱掌柜说的是老成之言，官场上的事谁也说不好，还是谨慎些为妙。”

  卫尧臣耸耸肩，未置可否。

  很快签好了转让契书，姜蝉有意给母亲和钱掌柜留更多的时间，也不着急回去，独自坐在二楼喝茶看街景。

  不多时卫尧臣上来，神神秘秘从怀里掏出个纸包，“刚才人多，没好意思拿给你，放炉子上烤烤，虽不如刚出炉的香，也能将就吃吃。”

  是缸炉烧饼！

  姜蝉讶然看着，悄悄红了脸，“那封信，你看了啊……”

  随即更觉脸上烫，自然是看了，否则哪儿来的烧饼？

  卫尧臣没有笑，他认真地说：“你不会无缘无故给我写那些话，肯定是遇上不开心的事了，才想开心的事安慰自己，对不对？”

  姜蝉知道瞒不过他，慢慢把这些天赵家的所有所为说了一遍，末了故作轻松，“我毫无损，赵家却伤筋动骨，听说把地都当了，我正想着要不要收了赵家的地，气死他们！”

  卫尧臣轻轻咬着牙，低着头，没有做声。

  姜蝉本想问问那个“故人之子”是不是他，看他这样子，以为他不愿掺和自己和赵家的破事，忙转了话题，谈论起不痛不痒的花花草草之事。

  她温声细语说着，卫尧臣静静听着，偶尔附和说一句，不知不觉已是过午时分。

  外面又飘起雪来，一阵寒风穿窗而过，袭得姜蝉打了个冷噤。

  卫尧臣忙起身关窗，忽胳膊一顿，匆忙就往楼下跑，“有人晕倒了，我去看看。”

  姜蝉隔窗望去，昏倒的是个老妇人，好巧不巧，正好倒在她家铺子门口。这大冷的天，千万别闹出人命！她紧跟着也跑下楼。

  “过来搭把手，还愣着干什么？”卫尧臣大声喝令几个伙计，“抬啊！”

  姜蝉叫了声金绣，“别抻着脖子看热闹，去车里拿厚褥子过来。”

  众人七手八脚把老人抬进屋，姜蝉小心给她喂了水，拢上火盆，拧了热毛巾给她擦脸擦手，折腾了好一阵，老人家才悠悠醒转。

  那老妇一身靛青袄裙，裙角一圈深蓝绲边，脚上的棉鞋已经湿透，应是在雪地里走了好久。

  衣着简朴，但很干净，也没有补丁，应是一般的市井人家。

  她怀里抱着匹织布，晕过去的时候也没撒手。

  姜蝉端来一碗姜汤，温声道：“过会儿郎中就到，老人家先喝完姜汤暖暖身子。”

  那老妇挣扎起身，“不用了，我就是走累了一时气力不支，多谢几位，我没什么好报答的，这布值个十来吊钱，算作谢礼吧。”

  卫尧臣笑道：“老人家也忒小看人了，举手之劳，不足挂齿。”

  那老妇却固执得很，把布往旁边一放，下地就想走，不料脚一沾地，人就摇摇晃晃地差点跌倒。

  姜蝉赶紧扶住她，“您家在哪儿，我们送您回去。”

  老妇本想说：不必送了，我自己能回去。

  但是一起身就感到腿脚软，整个身体都不听使唤，她也怕路上有个好歹，那句硬撑面子的话就没说出来，道：“一条胡同最尽头的那家，有劳姑娘。”

  姜蝉让金绣扶老妇人上马车，吩咐她不必陪着了，先回家报信，让母亲多等等。

  卫尧臣抱起那匹布准备一并送回去，然手指摸到布，又改变主意了，悄悄与姜蝉说：“你瞧瞧这布，我摸着不像普通的细棉布。”

  姜蝉虽不懂织染，但见过的好东西多，就着卫尧臣的手细细看了一阵，又把布拖出来一块，顺着纹路一路摸上去，讶然道：“松江三梭布？”

  三梭布用上好的棉花制成，光洁细密，又软又轻，在月下瞧时，水银泻地，流光似瀑，是上用的贡品，市面上不多见。

  卫尧臣眼神一亮，低声和姜蝉耳语几句。

  问清楚一条胡同在哪里，依旧是卫尧臣赶车，车厢里，姜蝉把布放到老妇旁边，问道：“老人家，外面冰天雪地的，一般没人出来，您是去走亲戚吗？”

  “我姓黎，姑娘叫我黎婆婆就好。”老妇答道，“我不走亲戚，出来卖布。”

  姜蝉吓了一跳，“卖布？没几家布铺开门，就是有，这日子也不对，早十来天就好了，大年下的，谁会买白布？”

  黎婆婆不满意了：“我这布不染也穿得，又软和又光亮，做中衣，做小衣，做孩童的衣服都使得！我敢说，除了我们，别人织不出这布来！”

  “您自己织的？”姜蝉真是惊讶了，不自觉转头看了一眼卫尧臣的方向，然而车帘阻挡了她的视线，什么也看不到。

  黎婆婆道：“是啊，我和儿媳足足织了半个多月，唉，本想补贴家用，谁知道走了这半日，也没寻到一家开门的店铺。”

  姜蝉一拍手笑道：“这可巧了，我家就是开布铺的，婆婆以后织布，只管把布卖给我，十几吊少了，我绝对给您个好价钱。”