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  姜蝉道：“就是这个理儿，她们敢堵着门闹，身后必定有赵老夫人的支持，那几个婆子的话你们都听到了吧，分明是逼着银绣去死。如果银绣扛不住真寻了死，接下来会如何？”

  屋里默了片刻，袁嬷嬷最先反应过来，一拍大腿道：“苦主没了，一来是死无对证，是黑是白就是她们说了算。再把银绣的死推到您身上，逼死丫鬟的恶名您就甩不掉了！”

  姜如玉听得心惊肉跳，捂着胸口喃喃道：“不会吧，老夫人整日吃斋念佛，说她指使害人，我是万万不信的。”

  母亲想的还是过于简单了，姜蝉暗叹一声，“佛口蛇心，世上这种人少吗？这件事您别管，干脆装病卧床不起，我既然敢打李二，就有应对的法子。”

  然而李二抬回去不到两个时辰，就咽了气。

  消息传到姜如玉耳朵里，装病差点变成真病，当朝律法，奴婢有罪，其主不请官司而杀者，杖一百。

  这顿板子下去，女儿还有命在？

  她心慌慌的没个主意，好容易等到赵华回来，却听他说，李家现在是炸了锅，哭着闹着要告官，看那架势是不肯善了。

  姜如玉一听眼泪流得更凶，“他们是赵家的世仆，你和老夫人劝劝吧，要钱要物，总归我不会亏了他们，好歹不能让蝉儿吃官司！”

  赵华轻柔地抚着她的背，小声劝着，“别急，蝉儿是你的孩子，我看她比看霜霜两个还亲，就是拉下我这张脸不要，也要保下蝉儿。”

  姜如玉心中大安，连带着对赵家的那点疑虑也没了。

  听说李二死了，姜蝉只说了句“恶有恶报”，至于其它，只字未提。

  “小姐，我打听到了！”小秀兴冲冲跑进来，“老爷亲自说项，李家那边同意和解。”

  小秀是那日跑腿传话的小丫头，姜蝉见她人机灵，更要紧的是不惧怕赵家的管事嬷嬷，就把她从母亲那里要了过来。

  李家的反应姜蝉早就预计到了，他们不过是赵家手下的一条狗，只要赵家还没和自己彻底撕破脸，他们就不敢和自己硬碰硬。

  “条件呢？”

  “听说要三千两银子，一百亩地，外加两间铺子。有人嫌太少，想多要个庄子，还有的要让银绣给李二披麻戴孝，但是也有人说差不多就算，别逼得太紧鸡飞蛋打——现在他们一大家子还吵吵着呢。”

  这些就是给三等伯爵家的小姐当嫁妆，也足够体面，但对姜家来说根本不叫事。姜蝉想都不用想，母亲肯定会一口答应。

  她放下手里绣了一半的帕子，不疾不徐吩咐道：“散出风声，就说我要告李家和秦家恶奴欺主。”

  小秀不解，“如果李家恼羞成怒，真要告官怎么办？”

  姜蝉抿嘴一笑，“那着急的就不是我了。”

  “夫人那边呢？要不要事先通个气儿？”

  提起母亲，姜蝉不免头疼，思忖一阵，找来袁嬷嬷问：“现在赵家谁掌家？”

  袁嬷嬷有些讶然：“是老夫人，我以为小姐知道。”

  “为什么不是母亲？老夫人是孀居，不应该是长媳管家吗？”姜蝉道，“母亲嫁过来也有些日子了吧，赵家的账本可看过？就算没看过，赵家名下有多少资产，一年有多少出息，各房的开销是多少，这些都清楚吗？”

  一连串的问，彻底把袁嬷嬷给问住了。

  她突然想到，年根儿底下了，老夫人一句未提准备年礼的事。给谁家多，给谁家少，谁家喜欢哪些东西，谁家忌讳哪些东西，这里面全是学问。

  也就是说，赵家与各家的亲近远梳，她们是一点也不知道。

  想着想着，袁嬷嬷的汗顺着脸颊滴下来了，她这才惊觉，夫人嫁过来两个多月，一直被排斥在赵家的交际圈外！

  姜蝉看她脸色变化，便知这番话起了作用，不由松了口气，还好，袁嬷嬷不是个糊涂的。

  “我看，和李家的和解还是缓缓，赵家若真看重母亲，就不会让我们给一个家生子赔礼认错。母亲胆小怕事，还请嬷嬷多费心开导着。”

  袁嬷嬷想点头，顿了顿又摇头，“真要闹上公堂，吃亏的还是小姐。”

  姜蝉很笃定地说：“放心，赵家绝对不会允许李家告官。”

  也不知袁嬷嬷回去如何劝的姜如玉，等赵华说只需五千两银子，两个庄子两间铺子就能安抚李家，姜如玉竟然拒绝了。

  “她什么意思？”赵母十分不理解，“宁肯吃官司，也不赔钱？完全不像她的行事风格。”

  姜如玉一向喜欢息事宁人，能用钱解决的事，她从不含糊。

  赵华背着手，来来回回走了几圈，慢慢道：“是不是觉得条件太苛刻了？”

  “不能让步。”赵母的拐杖在地上重重一顿，“必须把那丫头的气焰打压下去，自她来了生出多少事？原来姜氏对咱们是言听计从，现在是事事不听，姜家铺子一间都没有卖，我看你的亏空怎么补！”

  赵华也显得焦躁不安，半晌才说：“想个法子，赶紧把姜蝉嫁出去。”

  赵母琢磨了会儿，“这个不难，姜氏一心想让她女儿高嫁，开了春各家都会举办春宴，到时我安排一下。可现下怎么弄？干脆让李家的告她去，我不信她小孩子家家的不害怕！”

  “不可！”赵华立刻否了，压低声音道，“家丑不可外扬，您让秦嬷嬷她们去闹……这一步开始就走错了。”