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  最后，波罗终于技巧地谈到他此行的目的。他很快就使得对方不再退缩，这本书，老天，是势必要写的，柯雷尔小姐---她目前是李马倩小姐---急着要他做个正确明智的编者。不幸的是，事实是众所周知的，不过只要多费点功夫，就可以避免容易伤害人的敏感问题。

  波罗又喃喃说，以往他也曾经谨慎地使一本回忆录中避免了某些不名誉的片段。

  麦瑞迪生气地涨红了脸，装烟斗时，连手都有点颤抖，他用略微结巴的声音说：&1dquo;他们这么翻老帐，实在是太残忍了。十六年了，难道他们还不能放手吗？”

  波罗耸耸肩，说：&1dquo;我同意你的看法，可是你又能怎么样呢？这是情势使然，任何人都有自由重题一桩已经确认的罪行，并且加以批评。”

  &1dquo;可是我觉得很可耻。”波罗喃喃道：&1dquo;老天---我们可不是活在一个优雅的时代了&he11ip;&he11ip;布莱克先生，要是你知道我曾经使某些让人不愉快的书籍&he11ip;&he11ip;怎么说呢？和缓下来吧，你一定会觉得很意外。我现在一心只想尽力挽救柯雷尔小姐对这件事的感觉。”

  麦瑞迪喃喃说：&1dquo;小卡拉！是那孩子！已经长大成人了，真叫人不敢相信。”

  &1dquo;我知道，光阴似箭，不是吗？”

  麦瑞迪叹口气，说：&1dquo;时间过得实在太快了！”

  波罗说：&1dquo;你看过柯雷尔小姐的信，就知道她非常希望知道有关那件悲惨往事的每一个细节了。”

  麦瑞迪有点愤怒地说：&1dquo;为什么？为什么又要提起这一切？就这么忘了不是很好吗？”

  &1dquo;布莱克先生，你所以这么说，是因为你对往事了解得太清楚了。可是别忘了，柯雷尔小姐却什么都不知道，或者说，她所知道的只是官方的报道。”

  麦瑞迪畏缩地说：&1dquo;对，我倒忘了，可怜的孩子，她的处境实在太叫人同情了。先是知道事实，然后又是那些让人泄气而又无情的审判报告。”

  波罗说：&1dquo;事实，是绝对没办法光靠一份法律文字来评判的，上面没有提到的才是重要的事。情绪，感觉，演出那幕戏的演员的个性，可斟酌的情形等等&he11ip;&he11ip;”

  他一停下来，麦瑞迪马上像轮到念台词的演员一样，迫不及待地说：&1dquo;可斟酌的情形！对！就是这个。要是有所谓可斟酌的状况，就是这个案子里的情形。安雅是我的老朋友---他家和我家是世交，不过我必须承认，他的行为实在有点肆无忌惮。当然，他是艺术家，好像这就可以解释一切似的。可是事实上他确实引起很多特殊的问题和事件。任何正当的绅士都不会愿意处在那种地位。”

  波罗说：&1dquo;听你这么说真有意思，那种情况很使我困惑，有教养，懂人情的男人，绝不会惹出这些事。”

  布莱克瘦削，迟疑的面庞忽然显得生气勃勃起来，他说：&1dquo;对，可是问题是安雅从来就不是个平凡的人。你知道，他是个画家，总是把他的画放在第一位---有时候方式真是够特殊的！我自己是不懂这些所谓艺术家的---从来也不懂，我之所以对安雅有点了解，是因为我从小就认识他。他来往的人和我来往的人一样。从某种方面来说，安雅很合乎艺术家的典型，只要跟艺术有关的事，他才不遵守常规。你知道，他并非业余画家，而是一流---真正的一流画家。有人说他是天才，也许没错，可是也因此使他成为我觉得不平衡的人。他画画的时候，任何事都不在乎，任何事都不能阻拦他，就像在梦游一样，精神完全集中在画上。一直等画完之后，他的神智才会离开画布，又恢复正常生活。”他用询问的眼光看看波罗，后者点点头。

  &1dquo;我知道你懂，我想，这也是造成这种特殊情况的原因。他爱上那个女孩，想离开妻女，并且跟她结婚。不过当时他已经开始替她画像，希望把那幅画画完再说，除了那幅画，任何事都不放在他眼里，任何事他都不在乎。所以他也完全没想到，两个女人很难在那种情形下相处下去。”

  &1dquo;她们都不了解他的想法吗？”

  &1dquo;喔，不，从某一方面来说，我想爱莎大概懂，她对他的画着迷德不得了。可是当然，她的处境非常为难。至于凯若琳&he11ip;&he11ip;”

  他没往下说，波罗说：&1dquo;至于凯若琳---那倒真是的。”

  麦瑞迪有点艰难地说：&1dquo;凯若琳---嗯，我一直很喜欢她。有一度，我曾经很想娶她，可是很快就成了过眼云烟，不过我一直还是很愿意为她---效力。”

  波罗沉思着点点头，从这句话可以看出，他面前这个男人非常典型，是那种随时愿意为自己罗曼蒂克和高贵的爱情奉献的男人。他愿意永远效忠自己的偶像，却不求任何酬劳。对，确实非常典型。

  于是波罗小心翼翼地挑选字眼道：&1dquo;为了她，你一定相当讨厌这种&he11ip;&he11ip;态度吧？”

  &1dquo;对，没错。老实说，我还因此责备过安雅。”

  &1dquo;什么时候？”

  &1dquo;就是在&he11ip;&he11ip;在出事的前一天。你知道，他们都到我那儿喝下午茶，我把安雅拉到一边，跟他明讲这件事。我记得我甚至说，这对她们两人都不公平。”

  &1dquo;喔，你那么说？”