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  楚驭心中生疑，朝里望了一眼，见一团烛光从里透出，光不盈尺，全不知后头的情况。他思忖了一下，即解下佩刀放在外面桌上，孤身而入。

  燕帝半卧床上，头已梳得整整齐齐，眼神也变得极为清明，隐约可见从前的风采，只是脸上泛着不正常的红润，一望便知是回光返照。他指着旁边的凳子道：“坐。”楚驭略一迟疑，依言坐了下来。燕帝面带笑意，看着他道：“有人对你说过么？你跟你父亲年轻时很像。”

  楚驭没想到他居然跟自己闲话家常起来，谨慎道：“臣不记得了。”

  燕帝微微一笑，看着帐顶，似有些怅然：“朕记得很清楚，朕与他相识之初，他和你现在年纪差不多大，容貌就像一个模子里刻出来的。性情也是一样的……讨人厌。”

  见楚驭怔了一下，安抚般笑了笑：“朕虽不受先帝宠爱，但总归是皇子，当时他被请来教我们骑射，朕有心结交，他却连正眼都不看朕一下，眼光要高到天上去。朕心里不痛快，趁着酒宴佯醉戏弄了他一场，就叫他给记恨上了。后来楚家军去北方平叛，他为先锋，朕向先帝请命，随军前去历练历练。他向来看不上我们这些皇子，加之上次的事，愈不待见朕，是故大军一出京城，诸事全不遵圣命。朕的衣食住行，比他的亲兵还不如。这场仗打了一年四个月零九天，朕真是把前半辈子能吃的苦头都给吃遍了。”

  他说到这里，顿了顿：“不过要不是年轻时吃了些苦头，朕也未必能捱过之后的日子。后来先帝降罪于朕，将朕流放于极寒之地。那三年，每到大雪封山之时，朕想的都是当年行军途中，帐内滴水成冰，他跟我挤在一个帐篷里的事，那时朕烦他烦的要命，每天一睁眼就得面对他的脸，还不是一样熬过来了？”说到这里，他长长的舒了口气，看了楚驭一眼：“你父亲从未对你说过这些事，对不对？”

  楚驭听他语气温情，并不似话里说的那么厌恶，斟酌了一下，道：“是，他忙于军务，无暇与我们闲聊。”

  燕帝一副了然于心的样子，轻哼了一声：“朕就知道。他那个人，从来都是沉默寡言的。就连朕设计害他挨了军棍，连降三级，他明明知道是朕的手段，也懒得去向大将军分辩。朕得意了一下午，到他那里就得意不起来了，他那副冷嘲热讽的嘴脸，真是可恶至极！朕现在想想，都还气得牙痒痒。”

  楚驭不知如何应答，只得缄口不言。燕帝见他神色茫然，知他无从回应，笑了笑：“朕年纪大了，总会忍不住想起从前的事，一向也没有可说的人，今天难得能说一说。不过这些你自然是不知道的。你七岁那年，朕要将军带你入京，陪侍太子的事，你还记得么？”

  楚驭听他提起元景，神色不自觉变得很温柔，连声音都轻了：“臣不记得了，还请陛下提点。”

  燕帝将他的反应尽收眼底，缓声道：“朕子息不旺，有景儿之前，连夭数子，景儿能平安出生，也费了一番周折。朕对他真是喜欢得紧，也担心得紧。宫里的人朕信不过，便给你父亲写信，要他送你入京，保护景儿平安长大。他本不想带你来，他告诉朕，家里几个孩子，就属你最不服管，让你来保护太子，是绝无可能的。朕不信，偏要他带你过来。他奉诏不遵，景儿都快两岁了，才把你带过来。”

  若不是听云从说过旧事，楚驭差点要信他的话了。依他所料，当年多半是燕帝听了星象有异的说法，起了杀心，才想让他入京。只是那时情况如何，自己又为何离开，却是全然记不清了。未及多想，只听燕帝又道：“你入宫第一天，将军说服朕，让你与太子单独相处试试。朕与他久未见面，便去宫里聊了一会儿。回来之后，就看到你跟景儿被人关到一个屋子里，乳母宫女全不在里头。景儿脸上泪痕未干，躺在摇床里睡着了。你坐在旁边，脸色也不好，见了朕也不行礼，还背对着朕说话。那时朕便就知道，皇家天威也管不住你。呵，当时朕就该杀了你的。”他咳嗽了一声，刘林不知何时又进来了，递了一碗冰饮，待他喝完，又悄然退去。燕帝谁也不看，语气平淡如常：“再后来，你又入京了，性情作风，无一改变。朕一看就知道，景儿不是你的对手，只恨他不争气，总爱往你身边凑，他不知道你的厉害，就连你把他推下水，还要替你打掩护，朕却是知道的。朕忍了许久，只盼他能自己现，不想你请命离宫，他便自请开府，追着你去了。朕教导他多年，还是头一回看见他那种表情。朕自此绝了杀你的念头，你知道为何么？”

  楚驭嘴唇抿如一线，面色未改，淡淡道：“臣不知。”

  燕帝欲坐起身，只是刚才这一通话说下来，耗费了他太多了力气，楚驭迟疑了一下，站起来扶他，不想被他一把抓住了手，濒死之人力气大得吓人，连那双看着自己的眼睛，都似充满了力量，只听燕帝铿然道：“因为朕的太子，只有对着你的事，才会勇敢起来。他是帝王，不能不勇敢。你是他的决心和胆量。”

  楚驭心中大震，诸般往事如烟云涌入脑海，一时间苦涩与温情全冒了出来，搅在一起，不知是何滋味。燕帝眼中光芒渐暗，仍是抓着他不放：“你喜欢景儿么？”

  楚驭抬头一望，目光与他撞在一起，他只犹豫了一瞬间，便迎视着燕帝，坚声道：“他是臣一生所爱。”