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  留守在外的人马喊杀着冲进来，跟城内官兵厮杀做一片。

  城楼处的守军人数有限，很快就被这支没有番号也不知来历的大军攻占了上风。

  闻询赶来的残余青州城守军在城门内列阵迎敌，领军的却是个身着儒袍身形干瘦的文官。

  但见那文官一声大喝：“哪来的宵小之辈，竟敢犯我青州之地？”

  林尧远远瞧见了，还同楚承稷嘀咕：“看来这青州城内当真是无人了，一个文官竟顶起了武将的差事来。”

  这支挡道的残军不过千余人，只要一声令下，他们这边就能把对方冲个人仰马翻。

  楚承稷看着那身姿茕茕站在阵前的干瘦文官，眼底却闪过一抹复杂。

  这文官名唤宋鹤卿，与秦国公乃至交，本在御史台当差，说起来原太子能顺利娶得秦家女，也有他的一份渊源在里边。

  宋鹤卿为人正直到有些死板，也不屑与人结交，朝中大小官员，但凡做错事都被他逮着弹劾过。楚炀帝在位时，不理朝政醉心炼丹寻求长生之法，他弹劾的折子更是把楚炀帝骂了个狗血淋头。

  楚炀帝盛怒本要斩他，秦国公不惜触怒圣颜也要保宋鹤卿一命，他才得以被贬至青州下方一个小县做县令。

  原太子再提出求娶秦家女时，大女儿秦国公尚且能以有婚约在身拒绝，原太子为逼秦筝嫁入东宫提出要娶秦家小女儿，秦国公再出言拒绝，无疑就是不把天家放在眼里，又一次开罪皇帝，这才有了太子妃悔婚嫁入东宫一事。

  宋鹤卿此番能调回青州主城，也是青州知府死后，他临时顶上来的。

  楚承稷对身后众人道：“尔等且在此等候，我上前同他交涉。”

  林尧听他这么说，当即就意识到对方只怕是楚承稷相识的楚国旧臣。

  楚承稷一人催马上前，两方人马都拉紧了弓弦，燃起的松脂火把将他的影子拉得老长，一张冠玉似的脸在火光映照下忽明忽暗。

  宋鹤卿眯眼看着对方单枪匹马过来谈判的人，苍老而干瘦的身形挺得像是一颗青松。

  他今日是抱着必死的决心召集这几百残兵前来迎敌的，对方人数上远胜他们，却选择谈和而不是强攻，委实叫他有些意外。

  但不管对方是何居心，只要能保青州百姓性命无虞，他便是死，也无憾了。

  待楚承稷驭马走近，他看清楚承稷脸时，饱经沧桑与世态的的一双眼里，竟泛起混浊泪光。

  楚承稷下马，对着宋鹤卿一揖：“宋大人。”

  曾几何时，宋鹤卿也抑郁不得志，恼太子行事荒诞，可在楚国国破，楚帝自戮后，再见到楚承稷，涌上心头的只有满腹心酸：“太子殿下……”

  楚承稷道：“异族来犯，内乱四起，河山破碎，民不聊生，今高坐帝位的，非是明君，我欲重整河山，庇我万民，宋大人虽只授过孤半日课业，却也是孤恩师，孤不愿与宋大人兵戎相见。宋大人若还愿为大楚效力，孤虚席以待。”

  这一番动之以情晓之以理的话说下来，句句直戳宋鹤卿心窝子，他早已是老泪纵横，若不是时局动荡，治下百姓不得安生，他也早同好友一般以死明志了。

  宋鹤卿撩起官袍，跪地叩时，那挺如青松的背影才折了下去：“老臣愿誓死追随殿下！”

  宋鹤卿身后那数百官兵也收起了武器，齐声喝道：“我等愿追随太子殿下，光复大楚！”

  赵逵扛着钉锤坐在马背上，一脸迷惑问王彪：“那边喊什么呢？什么太子不太子的？”

  隔得太远，这边压根听不见楚承稷和宋鹤卿说的那些话，王彪也是抓耳挠腮：“俺咋知道？”

  他求助一般看向林尧，林尧道：“军师就是前楚太子。”

  周围响起一片倒吸冷气声。

  王彪险些咬到自己舌头：“太……太子？”

  林尧知道是时候了，举起手中兵刃，带头大喝一声：“追随太子，光复大楚！”

  因为他方才那句话，站在前面的人都知晓是怎么一回事，举起兵刃跟着大喊起来。后面的人见状，以为他们一开始就是为太子做事的，只是瞒得深而已，起兵可再没有比光复大楚更名正言顺的理由了，也纷纷举起兵刃附和，一时间呼声响喝行云。

  拿下青州城后的布防计划，楚承稷在山上时就已同林尧商议好了，如今又有宋鹤卿鼎力相助，还平白多了一千人马，接管青州城可以说是比预想中的还要顺利。

  当晚，青州城楼上就换回了大楚旌旗。

  这一夜诸多要事需要交接，兵防部署也是楚承稷亲自去查验过的，对进城的大军更是三令五申，不得叨扰青州城内百姓，违者军法处置。

  林尧跟着楚承稷跑了一晚上，虽然没打一场苦战，可回到青州府衙后，还是累得腿肚子都酸疼，身上那件布甲裹着怪热的，早被他脱下放到一边。

  见楚承稷回来后就研墨似要写什么东西，还当他是忘了脱布甲，好心提醒：“殿下，那布甲里缝的棉花，您若是热可以脱下来。”

  楚承稷只道：“不热。”

  林尧狐疑地瞅了瞅他额前那颗汗珠子，这还不热？

  ……

  天刚明，船舱外就响起敲门声：“主子，有急报！”

  沈彦之从案前抬起头来，不远处的地上还倒着一个空酒坛，宿醉的后果就是头疼欲裂，他眼底布着不少血丝，整个人都充斥着一股颓败感，沙哑开口：“进来。”