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  “是……是还跪着。”先前答话的大臣额角滚落一滴豆大的汗珠子，砸在光可鉴人的大理石地砖上。

  李信道：“贵妃侄子荒唐，大理寺官员也跟着荒唐不曾？朕敬重秦国公，他虽不愿为朕所用，一心随前朝而去，朕却也不能薄待他家人，命大理寺即刻放人，大理寺少卿罚俸三月，闭门思过。”

  “陛下圣明！”几个大臣虽叩头替秦家谢恩，但一颗心还是悬着的，李信突然在此时提起秦家人，实在是不能不叫人多想。

  果然，下一刻就听李信慢悠悠道：“朕听闻秦家幺女温婉淑良，有其长姐之姿，封其为盛平公主，送往北戎和亲，也算是合了秦国公一生为民的心意。”

  跪在阶下的几个大臣不敢作声，李信这分明是记恨秦家为了救出秦简，拿天下百姓来压他。

  ……

  西天烧起红霞时，秦笙才瞧见几个大臣从宫门那边出来，她和秦夫人跪了两日，膝盖早肿了，若不是凭着一股心气儿撑着，只怕早晕了过去。

  瞧见有人来了，秦笙下意识又把背脊挺直了几分，不肯叫人低看了秦家去。

  前来是正是在御书房提议和亲的那位大臣。

  他看着秦家这母女二人，眼神有些闪躲：“秦夫人，秦姑娘，你们且回府去吧，陛下得知秦大公子被关大理寺一事后盛怒，罚了大理寺少卿三个月俸禄，让其闭门思过呢！秦大公子不日就能回家了。”

  提心吊胆了数日的秦家母女二人听到这消息，几乎喜极而泣。

  秦夫人被秦笙和忠仆扶起来，对着那大臣福身一礼：“多谢周大人，周大人大恩，我秦家上下一定铭记于心。”

  周大人连连摆手，神色间满满的心虚：“秦夫人言重了，你们这些日子殚精竭虑，遭了不少罪，先归家歇着吧。”

  秦夫人母女都以为是李信在民怨前做了让步，满心欢喜回了秦府，等来的却不是从大理寺被放出来的秦简，而是一道封秦笙为和亲公主的圣旨。

  秦夫人那般坚韧的一个人，秦国公赴死都没能打倒她，却在看到这道圣旨时，悲从中来。

  从前她没能护住自己长女，如今连幺女也护不住了，愤怒和多日攒下来的疲惫、沉痛、绝望一齐涌上心头，急火攻心，终究是晕了过去。

  秦家家仆又是一阵手忙脚乱，哭声一片，抬着秦夫人回房的回房，去请大夫的去请大夫。

  传旨的太监冷眼看着树倒猢狲散的这一家子，没有半分怜悯之意，仿佛只是看了一场皮影戏。

  秦笙在此时才体会到了当初秦筝面对是怎样的艰难抉择。

  她不接这道和亲的圣旨，秦简可能就没法全须全尾地回来，可若是接了，就得嫁去北戎那野蛮之地，这一辈子都归家无望……

  最终秦笙咬着白的唇接下了那道圣旨。

  传旨太监带着一众小太监趾高气扬而去，秦笙跪坐在空荡荡的庭院里，眼泪夺眶而出。

  她是秦家最小的孩子，从小就被保护得极好，哥哥姐姐都疼她，但现在再也没人能挡在她前边了。

  父亲离世，母亲病倒，姐姐下落不明，兄长被关在狱中……

  她从未觉得，人生如此艰难过。

  秦笙攥紧手中的圣旨，眼泪大颗大颗砸在地砖上，眼神却慢慢变得坚定，当年姐姐为了她能嫁入东宫，而今为了兄长，她也能远嫁北戎。

  ……

  京城这边的消息传到两堰山时，秦筝已经用晾干的瓦胚成功烧制了一批青瓦。

  寨子里家家户户漏雨的问题总算是得到了解决。

  楚承稷先前飞鸽传信给藏在青州的6家人，让他们去寻川西一带修建索桥用的铁索，很快就有了答复。

  不过这次送来的信件里，因为朝廷已用囚车押送京城6太师府上的人前往郢州，6家人提及时，才顺带说了秦国公和6太师就义一事。

  楚承稷看完信，沉默良久。

  秦筝回寨子里后这几天一直忙着烧青瓦，林昭催了她好几次，她才用菩芥做了饺子，让卢婶子帮忙给林昭送了两盘过去后，她端着一盘进屋本打算让楚承稷尝尝，却见他脸色罕见地凝重。

  秦筝面上的笑意收了几分，把饺子放到桌上，问：“相公似有烦心事？”

  楚承稷看着秦筝，迟疑片刻，缓缓道：“阿筝，有些事，还是得让你知道。”

  秦筝见他脸色严峻，不由也正了神色：“相公说便是。”

  楚承稷将那张信纸递与她。

  秦筝展开信纸，越看眉头皱得越紧。

  秦国公死了？太子妃的妹妹还要被送去北戎和亲？

  这和原书中的剧情出入颇大，原书中太子和太子妃死后，秦家被沈彦之保了下来，虽然秦国公也死了，但并不是被朝廷斩的，而是自己触柱而亡，剩下的秦家人则远走京城，去了塞外生活。

  秦筝知道引这一切蝴蝶效应的，肯定是自己和太子还活着这两个变数。

  她飞思索着原书中的剧情，神经高度紧绷，以至于忘了在楚承稷跟前做出悲恸的神情来：“河西四郡不该这么快被北戎拿下才对……”

  她和太子，应该还没影响到北边的战局，河西四郡在原书中，是在北钦侯跟朝廷联手出兵后，误中了敌方的计谋大败才彻底被北戎占领的。

  到底是哪里出了问题？