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  三家人的直线距离，不过五里。

  江砚白把这三个地方连起来，得到了一个三角，凶手的位置，会不会就在这三角之中呢？

  江砚白低头沉思，小杨这时候进来了。

  江砚白看他神情就知道不是什么好消息，“说吧，又出什么事情了？”

  “第一位失踪的女童出现了，但……已经遇害了。”

  江砚白心里一沉，小杨带来的坏消息不止一个，“方才又有对夫妇来报案，说是他们十岁大的女儿昨日失踪了。”

  江砚白闭了闭眼，“将报案人请进来吧。”

  赵氏夫妇只得这一个独女，平时是当眼珠子看着的，孩子上一刻还在院子里玩，下一刻就不见了。

  夫妇俩本以为是孩子贪玩，去邻居家了，也没怎么在意，只是等呀等，等到要吃夕食的时候还不见人。

  赵家夫妇就开始着急了，问遍了邻里，却没一个人见过赵可儿。

  昨日托亲戚朋友找遍了坊内，还是没有人影，夫妇俩才来报官。

  江砚白安抚了赵家夫妇，仔细问了孩子失踪时的情况，记录下案情便让他们回去了。

  江砚白要招呼赵家夫妇，吩咐黎辞舟去勘察女童尸体的现场。

  送赵家夫妇出门的时候，黎辞舟带着女童的尸体也回来了。

  黎辞舟面色凝重，破口大骂道，“这凶手真是个畜牲，孩子是被放干了血死的。”

  女童的脖颈处，双手双脚上，都被开了个口子，尸体的面色不同于常人，更加惨白些。经仵作检验，她身上没有别的伤口，身体里一半的血液都被放干了。

  女童的四肢处有被麻绳捆绑过的痕迹，伤口都是生前伤，所以，女童是看着自己的血从身体里流出来，一点点死亡的。

  “这手法，太残忍了。”仵作忍不住感叹，他平生所见穷凶极恶之人不少，可这般残忍手段对待一个孩子的，实在不多。

  江砚白愤然地攥紧拳头，转身出了停尸间，往齐寺卿的屋里走去。

  “寺卿大人，这事不能再瞒了。该让百姓有些警惕。”他身为公门中人，实在不该说出这样的话。

  保护百姓安全是他们的职责，如今却要他们自己加以防范，实在愧对于这身官服，尤其现在，要因为一个淑妃省亲，而粉饰太平，拼命压低这些事的影响。

  齐寺卿捧着一本卷宗，闻言看向一脸怒容了江砚白，“砚白呀，淑妃省亲就在明天了，不差这么几天的。”

  江砚白咬牙正视齐寺卿，目光如电，厉如鹰隼，“薛家女童被人放干了血！您还打算瞒着吗？”

  “你知道现在宣布，会有什么后果吗？你江少卿的名声，大理寺的声誉，还要不要了？”齐寺卿知道江砚白是铁了心想说，便换了种方式。

  江砚白云淡风轻，“知道。但那又如何？”失踪了那么多孩子，公门中人没有抓到凶手还隐瞒了这么久，这事情若是让寻常百姓知道了，会掀起怎样舆论，谁也不知道。

  但后果却是可预见的，整个大理寺恐怕都会被唾弃。

  “您当初就不该做这个决定。”江砚白当时强烈反对，齐寺卿却一意孤行。

  齐寺卿也知道及时止损才是最好的，只是他也没想到会变成这样，当时不过只是两个女童失踪，谁知道事态根本不受他控制，他也是骑虎难下呀。

  淑妃省亲若出了问题，得罪的可是圣上。

  “砚白，再等两天，就两天。”齐寺卿退了一步，他了解江砚白的脾气，知道今天不给他一个交代，他是不会善罢甘休的。

  “一天也不行！”江砚白向前走了一步，厉声道。

  “你！”齐寺卿被气得抖气血上涌，一时间胸口有些闷。

  江砚白直直地盯着他，忽然收敛了所有气势，缓缓道，“您曾经是我最敬佩的人。”

  “建安三年，您为了替一位老者夺回他被霸占的农田，不惜得罪旬安伯，当年您还仅是个寺正。”

  “建安七年，科举舞弊案，即使当时的犯案人员中有您多年的好友，您仍旧大公无私。还有菜市口案，戚家灭门案……”

  “别说了，江砚白，你住口！”江砚白一字一句全是锥心之言，从前的齐寺卿的确如此，但若他一直如此，今日坐在这个位置上的人，就不是他了。

  江砚白言语真挚，推心置腹，用惋惜的眼神看着齐寺卿，“只是不知道什么时候起，您就变了，变得我有些不认识了。”

  齐寺卿久久未言语，屋内一时寂静无声。

  良久后，齐寺卿哑着嗓子，“你去吧！”

  江砚白会意，弯腰拱手道，“是。”

  齐寺卿望着远远而去的身影，其实江砚白有几分像年轻时的他，聪明也有一颗为民请命的心，不对，江砚白还要更出色些。只是自己的那颗赤子之心，早已在多年的宦海浮沉中渐渐消失了，希望他能够永远保持初心吧。

  他自己做不到的事情，有人愿意去做，挺好的。

  女童失踪案件的消息，如瘟疫般迅蔓延全城，各坊里人人自危，尤其是家中有女娃的，更是寸步不离的跟着或是关在屋里，一步也不许出去。

  失踪的女童另外两个都是八岁年纪，薛家的那个是最小的，赵家那个最大，看来凶手在有意将目标孩子的年龄变大。

  若是为了血，十岁的孩子却时比四岁的壮硕些，身体里的血也更多，只是为什么偏偏是女童呢？