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第167章 绸缪（第1页）

州城之行两个目的都没有完成得很好，祝缨也还是在七月初一的时候按时启程回福禄县。几月未见，也不知苏鸣鸾等人情况如何了。她们本该每月下山半个月来学习的，几个月来祝缨本人并不在县城，苏鸣鸾的功课她没有亲自监督，不知她和她的伴读们是否将十六通识字碑都自学过了。

这次回程祝缨走得比往常更快一些，第一天跑了一百二十里，当晚歇在驿站里，估摸着再有两天就能到县城了。小吴又见识到了祝缨赶路的速度，第二天再宿下的时候，他给祝缨打好了热水，自己随便抹把脸倒头就睡。

睡到一半，小吴猛然惊醒，披衣下床拉开了门，只见院子里影影绰绰站着几个人。驿站里檐下挂着灯笼，就着昏暗的灯光一看，来人他也熟：“老侯？”

侯五与驿卒同时回头看他，上房的门也被拉开了，祝缨穿戴整齐地站在门口，问道：“怎么了？”声音里听不出一点睏意。

侯五道：“大人！有事！”

祝缨道：“进来吧，小吴，弄点儿水来。”

小吴答应一声，拖着驿卒去灶下弄水，顺手盛了碗饭，又催厨下给炒个菜瓜之类就着吃饭。驿站的灶在有官员住宿的时候是经夜不熄的，厨子揉着眼睛胡乱给炒了个素菜，一个菜炒完，厨子也醒了盹儿，问道：“大人不再吃点鱼肉？”

小吴道：“不是大人，我饿了，你有什么随便弄一点儿就行。有劳。”塞给了厨子几个钱。

厨子又拌了两道凉菜，再炒一盘鸡蛋，小吴道：“够了够了。”

拿个食盒往里一装，一手拎着食盒一手提着茶壶回到了上房。

上房里，祝缨面色凝重，侯五站在一边抹汗，桌上放着一个空茶盏，旁边有一点水渍。

小吴忙道：“对不住，来晚了，老侯，水晾凉了，你先喝一口。今晚跟我住？我把吃的也拿回来了。”顺手斟了一碗茶给老侯。

祝缨道：“行。”

侯五道：“大人，我也不急着吃，您有什么主意，我再赶回去传信儿。”

祝缨道：“急什么？你跟小吴先对付一晚，明天咱们一道回去，黑灯瞎火赶什么路。”

“是……”

小吴提着食盒领着侯五去了自己屋里，把食盒往桌上一放，道：“你先自己吃着，我给你打盆水。出什么事儿了？”

侯五缓过来一点儿了，一屁股坐在桌子边，一边从里面拿吃的一边说：“出事了！”

“啊？”

侯五扒着饭，含糊地说：“七月初一，开市的日子，山上那位也下来看着。听说大人回来了，又要回来接着上学。她来的时候还路过西乡榷场，说一切如常，话音才落，西乡赵家就传来消息——出人命了！你说她这什么运气？关丞叫我赶紧过来报信，顾小郎君抢着要来，我一看他哪儿认得路？又跑得不快，这不添乱么？还是我来了。”

“什么人命？”

侯五提着水壶灌了口茶，道：“是山上下来的匪类，穿着那个獠人的衣裳，骑马跑进了市集里先捅死了几个大商人，接着见人就砍！”

“啊？！！！”

侯五又埋头苦头一阵，抬手抹了抹嘴，打了个饱嗝，长出一口气：“市令受了伤，赵郎君带人拿下了两个人。结果还不如不拿呢！”

“什么意思？”小吴一边收拾残肴一边问。

侯五道：“你道那是什么人？他是个奴隶，可他的主人竟是那位苏小娘子的远亲，与赵家也有些亲戚。你说，这可怎么办？”

“嘿！他们自己求的要开榷场，现在倒自己砸起锅来了！”小吴愤愤地道，“亏得大人还说，不能将他们的钱全都榨干了，不然要出事儿了，还让着他们呢。怎么他们还这么乱七八糟的？”

侯五道：“我也不知道了，估摸着他们没落着好处吧。十个指头有长短，唉，我也见过的，一家子心不齐，这个想跟朝廷交好，那个就想坏事儿。别是那个洞主也做不了主吧？啧！那还吹什么牛啊？”

小吴道：“大人愿意结拜必是看准了的，不用咱们操心那个。只是……眼下可怎么办？”

两人对望一眼，都有一点点担忧。他们常在祝缨身边，知道祝缨是重视獠人，要以此为一项功绩的。本以为一切顺利，瞌睡递了个枕头，阿苏家自己肯贴上来，哪知……

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比他们更忧虑的是赵苏和苏鸣鸾等人。

苏鸣鸾和赵苏连夜赶到了西乡，赵沣此时也还没睡！

两人赶紧向赵沣询问情况。

苏鸣鸾道：“我下山的时候看着还好好的，是谁竟然敢这个时候坏我的事？”她每月下山半个月，初一、十五开榷场，她正好一来一回顺路监督，这些都是筹划得好好的事情，以往从未出过差错。

赵沣阴着脸道：“我知道有人会捣乱，防着他们欺行罢市又或者诈欺财物、以次充好等等，没想到他们是直接动的刀子！”

赵苏寒声道：“这些日子过去，还以为他们晓得利害了，竟是在憋着等机会呢！”

苏鸣鸾道：“姑父，杀人的是哪几个？都是谁家的？姑姑是去上山告诉阿爸消息的吗？”

赵沣道：“你姑姑已经上山了。人我拿下了，都是奴隶！他们的主人家你都认识的，大郎更是知道的就是阿浑，以前他们倒是常与咱们有交易。”

赵苏道：“当时情境如何？阿爹是怎么处置的？”

赵沣道：“我把人扣下了，在咱们家暗房里，捆好了，防着他自裁。另有一个跑了。”

赵沣作为乡绅代表以及榷场里的一个隐形的市令，每逢开市是必得出现的，他在地方上有势力，榷场发生变故的时候他正在里面，紧赶慢赶还是晚了几步，等他带人把凶手控制住的时候，已有一个商人当场死亡，另三个受了重伤。此外还有些人也受了或轻或重的伤。他又安排人治伤，再安抚商人，忙了个不可开交。

苏鸣鸾道：“我要看看是什么样的狗东西这么大胆子！”

赵沣道：“跟我来。”

一行人去了暗房去看人，说是暗房，可以视作一间禁闭室，四面没有窗，只有一扇窄门往内透出一点光来，里面有几根木桩子，从房梁上又垂下一些铁链绳索之类。两个人被吊在了房梁上，身上已抽出了条条血痕，衣服也抽破了。