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第十三章菲利普家的晚宴上

班内特先生有太多信件要回，无暇应邀。

班内特太太表示，更愿意陪伴丈夫，“我的好老爷，你不去的话我也不会愿意去的。你整日呕心沥血的想尽办法赚钱，最近都瘦了十多磅。留你一个人呆在家里，我可实在放心不下，希尔可比不上我更能照顾好你。”

希尔是班内特府上的管家先生，四十出头，是位忠诚可靠的老实人。

下午五姐妹和柯林斯先生到达菲利普家后，没过一会儿卢卡斯一家人也到了。

她们殷勤地把柯林斯先生介绍给卢卡斯一家，柯林斯先生素来多礼，当他听说卢卡斯先生是位爵士老爷后，越恭谨有礼了。

凯瑟琳和丽迪把夏绿蒂悄悄的拉到一边，直接把柯林斯先生是谁，为什么来浪博恩的事向她说了个大概。

“就是因为这个，所以妈妈似乎期待丽萃能跟柯林斯先生配成一对。哦，这是万万不可能的，丽萃可是和他多呆一分钟都感到难受极了。”丽迪用她雾蒙蒙的大眼期待的望向卢卡斯小姐，“夏绿蒂小姐，你可以帮帮她吗？”

卢卡斯小姐是位聪慧、明事理、处事圆滑的小姐，她马上听懂了丽迪的暗示。不得不说，其实这对她是件好事。她长相普通，虽然谈吐文风趣，若是呆在别的地方总能有一二个追求者。可是这附近的美貌小姐特别多，邻居班内特家的小姐们都是其中的佼佼者，在她们的陪衬下，她就显得不值一提了。更何况，多数男士对于未来妻子的要求，都是看重财产和美貌更重于品性的。

伊丽莎白原本是不愿意她们这么做的，己所不欲，勿施于人，不过后来还是被两位妹妹说服了。

丽迪说：“丽萃，虽然你向来和夏绿蒂小姐要好，但你可不是她肚子里的虫子，如果她对柯林斯先生很满意呢？而且只是先认识一下，万一夏绿蒂小姐不乐意的话也没什么关系。”

凯瑟琳也劝她：“就是，丽萃，虽然我们讨厌柯林斯先生，但这可不能代表夏绿蒂小姐也会拒绝他。你看，夏绿蒂小姐都二十七岁了，卢卡斯家女儿们的嫁妆又非常少，小地方来来去去的单身男士就这么些，她没有时间、也没有对象可以诸多挑剔。”

伊丽莎白仔细考虑一下，也深以为然，于是默认了此事。

柯林斯先生在一连串礼貌的开场白和恭维话之后，又描述起了他的女施主，凯瑟琳女士与她在罗新斯的宅子。

其他人听了一会儿，都忍不住去做别的事了，只有卢卡斯先生和他家的大小姐，以及菲利普太太在认真听他说话。其中卢卡斯小姐神情最为认真专注，甚至带了丝虔诚，使他满意极了，柯林斯先生受到了鼓励，讲得就越欢畅。

过了一会儿，军官们进来了。这里的军官都是些名誉很好的绅士，多数军官都出身于体面的家庭，由于不是长子，所以没有继承权，不得不另谋出路。

一群身穿制服的俊朗男士，无论走到哪儿都非常惹眼。韦翰先生站在这些相貌端正、身姿挺拔的军官中，没有被淹没在其中，反而更衬得他与众不同。他的相貌、风度在里面都是佼佼者，差不多每个女人的眼睛都朝着他看。

他们一进来，丽迪和凯瑟琳就走上前去，把弗斯脱上校单独拉到一边谈话。

“嗨，弗斯脱上校，你可太不够意思啦。我刚刚听到她们提起，你已经向琴小姐求婚的事。”弗斯脱上校三十出头的年纪，成熟幽默，跟她们一向谈得来。后来她们观察出费斯脱上校对琴小姐有好感，积极的鼓励他去追求她。

上一次舞会的时候，凯瑟琳向弗斯脱上校提出要求，要围观他向琴小姐的求婚场面，被上校拒绝了。这次原本打算再鼓吹一下的，可刚才听人提起，弗斯脱上校已经向琴小姐求婚，并得到了她父母的同意。

丽迪外出不在浪博恩的时候，一般凯瑟琳也不大会出门。弗斯脱上校就是趁她们不在，抓紧时机求爱的。他一生一次重要的求婚，怎么能给你们这些小姑娘当猴戏看呢。班内特家的小姐都十分正派，可这最小的两个偶尔喜爱恶作剧，使人头疼不已。

她们又要求他描述当时的情形，弗斯脱上校不好意思直接讲，只得同意回去把过程写在信里，她们才答应放过他。

丽迪对现在这个韦翰中校的事挺好奇的，“上校，我刚听姨妈说，那位韦翰先生，他刚从比印度还要遥远的地方回来，是真的吗？”

凯瑟琳对各种新奇的事物也相当有兴趣，“是出产那些精美瓷器和茶叶，还有丝绸的清国吗？”

“上校，从印度去往清国，要通过一条狭长的海峡，是吗？”

“据说那儿的女性，一辈子不能修剪头，真的这么原始吗？”

弗斯脱上校被这对姐妹连珠炮似的问题搞得应接不暇，这时韦翰先生正好走到他们边上，连忙叫住他，“嗨，韦翰中校，请到这儿来。”

“凯瑟琳小姐，丽迪小姐，现在本人来了，韦翰中校会直接满足你们的好奇心的。”说完弗斯脱上校拿出手帕擦了擦额头。

韦翰先生正巧听见了小姐们刚才的问话，他微笑着施了一礼，说：“麦里屯真是一个好地方，空气清新，风景怡人，先生太太们都那么好客开朗，就连小姐们的见识也竟是如此不凡。是的，那条海峡叫做马六甲，过了马六甲海峡再往东北方航行，就是清国的地界。若是两位小姐愿意，就让本人来详细描述一番。”

二位小姐当然表示非常期待，于是韦翰中校就把他在海上及东方的见闻一一道来。

韦翰先生述说着遥远国度的所见所闻，那波澜的海；白色的沙子；金光闪闪的佛塔；脑袋一半剔光一半留长辫子的男人；繁复鲜艳的刺绣；精美的瓷器；据说可以驱凶避邪的温润玉器……

他声音低沉有磁性，又说得是那么娓娓动听，其他人很快放弃了手头的玩乐，纷纷走过来仔细倾听。

丽迪听到韦翰中校描绘其中的细节，与以前历史材料里记录下来的都基本吻合，非常真实，不由大为惊奇。他原来真的去过那儿了，这还是不是那个只会坑蒙拐骗、不学无术的原装货？

卢卡斯爵士和菲利普太太显然也认为韦翰中校的话题更为吸引人，现在只有夏绿蒂小姐还坐在那儿聆听着柯林斯先生的话，并不时附合几句，引导柯林斯继续往下说。

厅里现在是鲜明的二个话题中心，以韦翰中校为中心的大圈，还有柯林斯先生和卢卡斯小姐两人的小圈，他们各聊各的，显得非常和谐。

一直聊到吃晚餐的时候，人们才不得不意犹未尽的结束谈话。

在回浪博恩的路上，伊丽莎白她们一直在讨论韦翰中校，对他的见识钦佩极了，他的那番谈话，另她们大大增加了见识。

丽迪更是向往那一片天空，“如果我能登上轮船，去到那里，该有多好啊！”

“哦，丽迪，到时候可一定要带上我啊。”凯瑟琳表示好姐妹要一直在一起。

“别做梦了，爸爸妈妈他们是不会同意的。”简第一个制止妹妹们的妄想。

“或许你们可以找个外国男人当丈夫，英格兰的绅士不会同意带妻子去那么遥远的地方。”玛丽也吐槽她们。

伊丽莎白知道有时候这妹妹会爆出惊人的行动力，非常担心，“我会回去告诉爸爸妈妈的，让他们来制止你。”

丽迪历来理智现实，做事擅于谋定而后动，她朝姐姐们笑了笑，“放心吧，我不会私自乱跑的。如果能找一个合适开明的丈夫的话……”