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  刘定之听了，只觉得这不是一个小孩子说出来的话。说道：“陛下万不可说此不祥之语。”

  朱祁镇轻轻一笑，说道：“有什么不好说，自古皇帝都活不过大臣，不过是前人栽树，后人乘凉，仁宗皇帝培养诸位大臣，而今为朕效力，朕也要为儿孙栽培人才。只是朕纵然有意栽培，却也要卿能脱颖而出。”

  刘定之一听，就知道朱祁镇是什么意思。再联系，而今紧急召见。知道定然有事要让来办。推是推不了的，他立即说道：“陛下何不置臣于囊中。”

  “好。”朱祁镇说道：“西北战事将起，王大伴给他讲讲。”

  “是。”王振答应一声，立即将西北战事的前因后果，瓦刺，阿岱汗，大明这三方互动，甚至从瓦刺大破阿鲁台，宣宗皇帝救阿鲁台不成，这些宣德九年的战事变动，也一一道明。

  不得不说，这个时代消息传递度其实很慢的。

  朱祁镇对锦衣卫与东厂的情报效率非常不满意。

  但是真的说起来，刘定之也是士林之中一号人物了，但是这些情况，他也是闻所未闻。见所未见，一时间，听得入神。

  心中一丝丝激动汇流成河，都化作知遇之恩，他虽然而今不知道朱祁镇想让他做什么，但是一开始，就为他展开了这么大一个背景。

  顿时让他有知遇之恩的感觉。

  等王振说完之后，朱祁镇说道：“刘爱卿，你都听明白了。”

  刘定之能考中进士，这智力是完全合格的。立即说道：“臣明白。”

  “但是朕不明白。”朱祁镇大声说道：“这是太宗皇帝五次北伐的大军，这才十几年的功夫，就成什么样子？”

  “阿岱汗区区流亡之众，就敢犯天朝虎威，是欺朕年幼，不能率六师讨之，还是以为大明没有父皇，就不行了。”

  乾清宫大小宫人都跪在地面之上，瑟瑟抖。

  朱祁镇脾气，是半真半假。

  半真，是西北的情况真将他气个半死。但是半假，也是怒给下面的人看。毕竟他在乾清宫做些什么，只要不做特别的保密，大抵是不可能不传出去的。

  总要下面的人知道，他这个皇帝，并非瞎子聋子。

  刘定之说道：“请陛下息怒，卫所积弊，由来已久，冰冻三尺非一日之寒。”

  朱祁镇说道：“朕知道，但是朕也到知道，这冰到了今日，到底几尺了，否则他日瓦刺南下，朕召勤王之师，动则十几万，到北京城下，却不过数万，这空额能应付朕，能应付瓦刺吗？”

  “所以，朕召集你来，就是命你做一件事情，这一次蒋将军西征，你随军跟着，记住，你不是监军，只要带着耳朵，眼睛，西北的马监到底有多少马，各部卫所到底有多少缺额。”

  “大明精锐之士，到底成为什么样子了。”

  “记住一切如实报上来，不用隐瞒，一两场败仗，我大明还承受得起，朕还承受得起，但是隐瞒事实，将来真要用兵的时候，却没有，这才是误我朝天下的大事。”

  “臣遵旨。”刘定之满脸肃穆地说道。

  朱祁镇说道：“王大伴，带刘卿去内走一趟，将朕的意思给杨先生他们说说，看看给刘卿安排一个什么官职，不可委屈了我朝状元。”

  “是。”王振行礼说道。

  第八十八章旧港施家

  蒋贵离开京师也是相当匆忙的。

  因为西北的事情越来越急，情报也越来越清晰了。

  阿岱汗与麾下重将，朵儿只伯攻破城营，情势急转直下。蒋贵根本不能在北京多停留，在英国公张辅的安排之下，带了数千京营兵马就匆忙西去。

  这数千京营自然是精锐。这给蒋贵做班底的。

  至于其他兵马却要征调西北卫所了。

  至于西北卫所烂成了什么样子，而今即便是张辅也不敢打包票了。蒋贵此去能打成什么样子，就要看他自己的能力了。

  不过，朱祁镇想要出宫的事情，也被其他事情绊住了脚。

  因为各国使臣来了。

  特别是南洋方面。

  而今大明对南洋诸国来说，余威仍在，大明最后一次下西洋，也不过数年前的事情。南洋各国，都还没有忘记。

  只是对很多国家来说，往来中国一次，都是很费工夫的事情，往往要一年，比如占城，明代历史上占城好几次，因为与安南关系不好，不能转道安南北上。乘船又有好几次，遇见风暴，差一点死了。

  还有官府派出送回。

  所以，固然朱祁镇已经登基一年了。

  但是南洋诸国除却安南之外，反应都是比较慢的。

  不过，南洋诸国的情况，朱祁镇并不是太在乎。但是这一次朱祁镇看中，就是因为旧港宣慰司施家来人了。

  朱祁镇通过东厂知道，看似很正常的施家朝贡，其实背后是王景弘的努力。

  王景弘派人联系施家，施家在旧港的局面并不算好。

  施家外面有爪哇满者伯夷咄咄逼人，内又有三佛齐旧贵族虎视眈眈，不希望汉人骑在他们头上。

  以施家的能力，朝贡北京，是在他们能力之外的事情。

  甚至施家未必有主观意图来北京。

  这也是王景弘报上来，朱祁镇这才知道，施家内部其实也有矛盾的。