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  刘安娘道：“你也太软弱了，仗着亲娘在都压不过一个继女，那赵霜霜，一看就不是好人。”

  另一个接着说：“也不能全怪她，赵霜霜太能装了，看着聪明懂事，忍让顾全大局似的，其实她在骗人！”

  姜蝉听得目瞪口呆，简直要怀疑她俩也是重生的了，“你们怎么知道的？”

  “废话，继女都这样，我家的那个也这样！”刘安娘得意洋洋说，“不过我母亲有手段，辖制得那人过得还不如丫鬟，要不要我们教你几招？”

  姜蝉还没答话，刘芸娘已迫不及待道：“第一条，告诉她，她就是个一无是处的废物，否认她的一切优点，当然，婉娘也的确没有优点。”

  “第二条，断了她的月银，让她伸手要钱。”刘安娘说，“给不给看心情，表现得好就给点，表现得不好，就不给，总之要让她绝对听话。”

  姜蝉悄悄往后退了一步，“我想起来忘了件事，我先回去……”

  “懦弱！”

  “无能！”

  姐妹花双双翻了个白眼，款款而去。

  姜蝉摇摇头，转身却见一个衣着单薄的女孩子站在不远的地方，脸色十分古怪，是那种想笑又无奈的感觉。

  “你是……刘婉娘？”姜蝉试探问道。

  刘婉娘点点头，“别听她们的，她们的脑子……不太好。”

  姜蝉笑了笑，“挺直爽的。”

  “我想问问你蓝印花布的事，如果方便的话，咱们到这边坐坐。”刘婉娘笑容里不见任何的阴霾，“其实我过得没那么惨，手里也有点银子。”

  第1o章越描越黑

  不知何时天阴了上来，北风推着一团团灰白的云从天边铺过来，空中零星飘着雪花，眼见一场大雪要来了。

  寒风裹着散雪吹进八角亭，姜蝉裹紧身上的斗篷，等刘婉娘开口。

  刘婉娘搓了搓冻僵的脸，“冒昧问一下，蓝印花布是姜小姐的生意吧？”

  姜蝉的心猛地一缩，第一个念头就是有人暗中跟踪自己，不由提高警惕，眉头微挑，含笑道：“身上穿着什么，就一定做什么生意？”

  “那倒不是。”刘婉娘思索片刻，干脆挑明了说，“短短几日，城隍庙的蓝印花布就在市井之中名声大噪，巧得很，卫掌柜的也是真定人，我着人打听了下，他原本是你家的马奴。”

  姜蝉也晓得，他们做生意的事瞒不了多久，只是没想到这样快就有人注意到了。

  “看姜夫人，还有赵霜霜的反应，她们应该还不知道。”刘婉娘把手放在嘴边哈了口气，打了个冷噤，“你为什么瞒着你母亲，这批货有问题？”

  姜蝉语气淡淡的：“家事不足为外人道。”

  “你别误会，我是想……”刘婉娘苦笑，脸上显出难为情的样子，“想跟你合伙做买卖。”

  姜蝉非常意外，“可是朝廷有条例规定，官宦家眷不准经商，你不怕影响你父亲的考核？”

  “那条文早就名存实亡了！光靠朝廷的俸禄根本不够用，我父亲四品官，月俸二十一石，听上去很多，但一经折色，米、银、钞三样混着，宝钞如同废纸，禄米以市面一半的价格折现，真正到手的根本没几两银子！”

  刘婉娘出一声深深的叹息，“朝廷这个样子，又有谁肯遵守条令？用亲戚的名头也好，仆人的名义也好，现在经商的官员多得数也数不清。”

  好个赵家！姜蝉紧抿嘴角，藏在斗篷下的手死死攥着，浑身烫得像在火上烤。

  良久，她才控制好自己的情绪，冷静下来一想，不管此举是不是出自刘知府的授意，和刘婉娘这个四品官之女搭上关系，于她来讲，绝对没有坏处！

  “刘小姐如此坦诚，我也打开天窗说亮话，蓝印花布是我的生意，想合伙，我欢迎！但不知你打算投多少银子？”

  刘婉娘犹犹豫豫伸出两根手指。

  “两千两？”

  “……二百两。”

  姜蝉被噎了一下，言辞诚恳：“姜家的盘子比较大，你这点钱扔进来，没什么意思。”

  刘婉娘咬咬牙，又伸出一根手指。

  姜蝉看着她不说话。

  刘婉娘一闭眼，张开手掌往前一伸，“五百，不能再多了！”

  “话说在前头，我不保证你只赚不赔，你回去再想想。”姜蝉将手炉递给她，“想好了，打人找真定会馆卫尧臣即可。”

  刘婉娘接过来，道了声谢。

  此时天色愈晦暗，雪粒子撒盐似的一阵阵落下，两人相视一笑，一前一后离开了八角亭。

  雪越下越大，等宴席散了的时候，已是成团成块地乱飞飘落。

  姜如玉把伺候的人都轰到别的马车上去，车厢里只留姜蝉一人，脸色严肃，眼中隐隐含着怒气。

  姜蝉知道自己那句“与赵家没有干系”惹恼母亲了，干脆不给母亲质问的机会，抢先开口道：“娘，好多官员家眷都做生意，也不见他们卖铺子，为什么赵家偏要你卖？”

  姜如玉呆了呆，替赵华分辩，“不单是朝廷条令，赵家家规也不许经商，我既为赵家妇，理应遵守赵家家规。”

  “不见得吧，二房宁夫人手里就有铺子！”姜蝉冷笑道，“赵家为什么不逼她卖？”

  姜如玉脸色变得苍白，“你怎么知道的？”

  上辈子知道的。