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  “……真的？”回过神来后，阿渡意识到自己舒了一口气。

  “如果是那样的话，我是说，如果你真的现在有空的话，那就太好了。”

  烈日炎炎，炽白的太阳高悬空中，两人来到贺茂川东边的河畔时，周围的景色和前几日并没有什么不同。

  入目所及尽是大片大片的枯黄，干枯的野草掩映着破败的房屋，地面似乎开裂得更加严重，没有丝毫水分的泥土捏起来脆如尘砂，闷热的空气里充斥着腐败的味道。

  腐烂的酸臭味经过几日酵，如今变得格外刺鼻，在附近飞舞的蝇虫不肯离开，她在屋檐的阴影里蹲下身，手指捏住草席的一角。

  连风声都仿佛死去的河畔，只剩下嘶哑的虫鸣起伏回荡。

  阿渡翻开那张草席，低头沉默许久，再次将草席盖了回去。

  阴阳师和僧侣不同，不懂得如何念经度亡魂，但埋葬死者这种事情还是做得到的。

  她笨拙地垒起几块石头，不知道自己做得对不对，石头的数量是否有特殊的讲究，万物枯萎的季节也找不到什么野花作为装饰。

  但盖上最后一捧黄土的时候，她心里的某个角落忽然安定下来。

  麻仓叶王站在不远处等着她，背景里是大片大片，仿佛朝大地的尽头蔓延而去的芦苇和枯草。

  她站起身，朝他跑过去。

  “可以了吗？”麻仓叶王低头问她。

  “可以了。”

  阿渡朝他笑道：“今晚我一定不会再做噩梦了。”

  她往前走了几步，忽然又想起什么。

  “你之前在占卜什么？”阿渡好奇地问，“我可以知道吗？”

  “想必你已经注意到了，最近京城里的鬼怪安分了不少。”

  安分不少是十分委婉的形容。

  “这并不是好消息。”

  “……就像海啸出现前会忽然退潮的海水那样吗？”

  麻仓叶王嗯了一声。

  “怨恨累积到一定程度就会爆。”大阴阳师语气平淡，“不论是人类，还是鬼魂，对现状的忍耐都有极限。”

  声音微顿，他看了她一眼，微笑道：

  “很遗憾，但你的休假可能要结束了。”

  侍奉朝廷的阴阳师掌管天文、历法、漏刻、占卜，御用的阴阳师基本上不是来自麻仓家，就是来自羽茂家，不同派系的阴阳师很好辨认，只要观察对方狩衣后心的家纹即可。

  燃烧的篝火照亮了深沉的夜色，羽茂家的现任家主是个三十多岁的男性，阿渡和麻仓家的阴阳师们待在一起，两家的阴阳师都收到了朝廷的命令，今夜要死守平安京东北角的鬼门，抵御妖魔鬼怪的来袭。

  乌云遮去月亮，宽达十丈的街道空空荡荡，远方的比叡山隐藏在黑暗里，空气闷热紧绷，两家的阴阳师虽然待在同一片空间里，中间却好像有一条泾渭分明的线。

  出门之前，麻女特地和她科普了一遍，羽茂家是历史悠久的阴阳师世家，在麻仓家崛起之前，一直是羽茂家牢牢把控着阴阳寮最重要的职位。

  麻仓叶王这个名字是前任天皇御赐的，麻仓家也是麻仓叶王创立的，羽茂家的前代家主，羽茂忠具去世前不仅是阴阳寮的阴阳头，当时还是麻仓叶王的师傅，如今却是麻仓家更受朝廷器重，这让不少羽茂家的阴阳师颇为不服。

  如今两家虽然一直维持着表面上的友好，私下里却颇有一种互相看不顺眼的感觉。

  羽茂家的现任家主叫做羽茂忠治，他让羽茂家的阴阳师布置好结界，俨然一副已经接管现场指挥的模样。

  两家的阴阳师基本上都齐了，除了麻仓叶王，他一个人负责镇守皇宫。

  “一个人吗？”她转头看向麻仓叶平。

  麻仓叶平看了她一眼，面无表情地继续擦拭手里的刀。

  于是阿渡也面无表情地把头转了回去。

  不管是麻仓家的还是羽茂家的，她和这里的阴阳师都不太熟，羽茂忠治下令让大家召唤出式神的时候，只有她和麻仓叶平面无表情地站了起来。

  然后拔出了手里的刀。

  站在各种各样的式神中间，就显得很格格不入。

  “来了！”羽茂忠治低喝一声。

  东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武——四神守护着京城的四角，而阴气最重东北的方位，则是妖鬼出入的鬼门。

  周围的空气温度陡降，普通人就算看不见怨气凝成的鬼，也能感受到此时脚下的震动。

  结界张开，阴阳师操纵的式神倾巢而出，最先出现的鬼是巨蛇的形态，巨口一张，瞬间将冲在最前面的式神吞了下去。

  阴气森森的蛇鳞坚硬无比，密密麻麻的符咒像雨点一样砸过去，连点血花都没溅出来，那条巨蛇接连吞吃了几个弱小的式神，身躯暴涨，张开獠牙朝结界后面的阴阳师冲了过来。

  一声钝响，尘土飞扬，结界出现细微的裂痕，巨蛇身后冒出更多的鬼，或粗壮如牛，或瘦长如竹影，拖着长到诡异的手臂朝这边狂奔而来。

  这些妖鬼比较容易消灭，难缠在于数量，一时间爆炸的符咒看得人眼花缭乱，式神则集中攻击那条血厚防高的巨蛇。

  咔嚓一声，结界再次出现一道裂痕，羽茂忠治结了个印，结界的裂痕修复如初，见状，那条巨蛇扬起级，将血盆大口张开到诡异的弧度，从两侧裂开的嘴巴几乎能包住整个结界，将里面的阴阳师一起吞吃下去。