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  驸马病卒后，大主从此不御华服、簪花饰，平日着意抚育驸马诸子，常诫他们以忠义自守，因此，从皇帝至满朝士大夫，无不盛赞其贤德，今上更每以她为例，教导公主守法度，戒骄矜，将来宜备尽妇道，爱重夫君，以为天下女子典范。

  这次刚一听说她病况，今上即遣勾当御药院张茂则带太医前往大主宅诊视，自皇后、贵妃、公主以下，皆至其第候问，进拜用家人礼，皇后亲自奉药茗以进大主，态度恭谨宛若大主子妇。

  太医回奏说大主病势不妙，今上当即车驾临幸大主宅。此时大主病重，已不能视物，今上大悲，含泪上前亲舐姑母双目，左右人等见状皆掩泪感泣。

  今上后来转顾大主子孙，问他们有何愿望，意在为其加官晋爵，大主却在病榻上告诫其子：&1dquo;岂可借母亲之病而向官家邀赏？”今上又赐白金三千两，大主亦坚辞不受。

  回宫之后，今上下令募天下良医，承诺若能治愈大主即授以官。并赐大主宅御书金字：&1dquo;大悲千手眼菩萨。”又命公主手抄经书百卷为大主祈福&he11ip;&he11ip;但这些举措都未能延续大主生命。数日后，魏国大长公主薨，今上亲临其宅第哭奠，辍视朝五日，追封大主为齐国大长公主，谥号议定为&1dquo;献穆”。

  为表哀思，今上甚至还下诏命乾元节罢乐，宰臣皆反对，说圣诞罢乐大不吉，今上才不再坚持。

  因大主薨逝，四月中的乾元节也不像往年那样热闹，虽然礼仪程序一样不差，但皇帝神色萧索，其余人亦不好如以往那般喜气洋洋、笑逐颜开。

  天子诞节，按例是宰臣率文武百僚列班于紫宸殿下，拜舞称贺，然后宰臣捧觞入殿敬贺皇帝万寿。礼毕，皇帝赐百官茶汤，随后移驾入禁中，那时皇后已率众命妇于福宁殿内外恭候。待皇帝入殿，命妇拜而称贺，宰臣夫人亦有捧觞入殿向皇帝贺寿之殊荣，且要以红罗销金须帕系天子臂上，以表祝福。此后夫人再拜退出，燕坐于殿廊之左，随即乐声起，开御筵。

  这日行捧觞之礼的宰臣夫人是文彦博夫人。捧觞祝酒之后，有内臣奉上红罗销金须帕，文彦博夫人接过，依仪系于今上臂上。待她系好后，今上向她提了一个她始料未及的问题：&1dquo;这罗帕，可是灯笼锦裁的？”

  文夫人先是一愣，旋即面红耳赤，欠身道：&1dquo;臣妾惶恐&he11ip;&he11ip;”

  今上微微一笑，和颜道：&1dquo;无妨，夫人请入席。”

  文夫人拜谢，低退去。

  此后开宴，每行一盏酒皆有笙琶歌舞及杂剧曲子助兴，但今上看得意兴阑珊，侧对皇后道：&1dquo;献穆公主仙逝未久，再听这些教坊舞曲，总觉得过于喧嚣。”

  皇后建议说：&1dquo;或暂停合奏，单命一二人吹奏箫笛，如此，既有乐声，亦不至于太喧嚣。”

  &1dquo;箫笛&he11ip;&he11ip;”今上沉吟，似想起了什么，他开始展颜浅笑，&1dquo;记得有一年乾元节，曹郎亦曾在殿上以龙笛吹奏《清平乐》，杜姑娘以箜篌相和。笛声清越悠扬如竹下风，箜篌空灵清冷如冰川水，两种乐声时分时合，配合默契，甚是悦耳，真有余音绕梁之感。”

  皇后亦微笑道：&1dquo;那时臣妾弟弟还只是个十几岁的少年，现在已不便上殿为陛下演奏。何况，此间亦再难觅杜姑娘&he11ip;&he11ip;”

  今上颔，怅然道：&1dquo;是啊，如今想来，惟可感叹此曲只应天下有了。”

  一旁侍立的入内都知张惟吉听见，含笑轻声道：&1dquo;曹郎虽不便再上殿，但他家大公子如今年纪也不大，刚满十四而已，若于殿上演奏，或许亦不致太失礼&he11ip;&he11ip;元旦宴集中，皇后命臣送膳食给在外等候的曹公子，臣在后苑找到他时，见他正坐在一块山石上吹笛，那笛声听上去倒比教坊乐工吹奏的清灵呢。”

  公主照例坐在帝后近处，一听提到曹评，她双眸便如春阳映照下的碧湖水，光采熠熠，顾盼生辉。此刻越关注今上表情，她一瞬不瞬地盯着他，等待他反应。

  今上对这建议也有几分兴，遂问皇后：&1dquo;评哥今日入宫了么？”

  皇后答道：&1dquo;来了，现随他父亲燕坐于紫宸殿下。”

  今上即命立于他身侧的任守忠差人去请曹评，想了想，又问张惟吉：&1dquo;教坊中的女子，谁的箜篌弹得最好？”

  张惟吉道：&1dquo;仙韶副使卢颖娘的箜篌曲尚可一听。”

  于是今上命人于殿中设箜篌，宣卢颖娘入内，稍后与曹评合奏。

  须臾，有内臣将教坊箜篌移至大殿一隅。那箜篌高三尺许，形如半边木梳，黑漆镂花金装画为饰，张二十五弦，下有台座。

  卢颖娘与曹评先后入殿，朝帝后施礼，领命奏《清平乐》后，二人退至一旁，低声议妥乐章配合细节，然后各自归位。卢颖娘跪于箜篌之后，低敛眉，交手准备擘弦，而曹评接过御赐的横八孔龙笛，一手持了微笑着立于殿中，未先吹奏，静待箜篌声起。

  静默片刻后，卢颖娘十指一旋，一串如美玉相击、雪山流泉的乐音随即响起，《清平乐》这支被教坊笙琶奏过多次的曲子，此时经箜篌演绎，听来格外清婉出尘，仿若云外天声。

  曹评待她奏完一段，才从容引笛至唇边。箜篌声暂停，另一脉宛如被清风拂起的悦耳旋律随之袅袅浮升于大殿空中，像金兽口中逸出的淡淡一缕凌水香，那乐音仿佛带着清晨花木味，宁和舒缓地漫漫延伸，迂回舞动着，着意聆听之下，会觉得心思亦随之飘浮在云端。