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倘若再给自己一次机会，用充满逻辑和理性的表达去向感性的她阐述自己对她怀着的情感，是否有可能打动她的心肠？或者，至少能让她不像上次那样对自己充满误解——一想到她对自己的判读和误解，他的心里就难受得要命。

就是在这种想法的鼓动下，他立刻满怀信心地跑了回来——结果却得知了这样一个消息，这对他的打击，可想而知……

独自在寓所里徘徊至傍晚的时候，他终于做出了一个痛苦的决定——去找自己的老朋友爱德华，象个绅士那样地对他获得的幸福表示衷心祝贺，然后立刻打道回府，短期之内，再也不会踏回伦敦，更不会去想那位惹他如此举止错乱的小姐。

他先是去了爱德华的寓所，但女管家告诉他，怀特先生不在，他最近经常留在哈利街的诊所，建议他去那里找他。所以他改而转到诊所，见到罗伯特医生时，对方却忧心忡忡地递给他一张信纸，上面写着潦草的几行字：

“贝内特小姐在我手上，想要让她回来，把原本属于我的东西还给我。”下面留了行地址。——就这样，意识到不妙的达西先生立刻连夜赶往信上的地址，同时携带了一支最新款的爱尔兰造猎枪。

————

“我的朋友，还是让我先向你送上祝福吧，”达西先生终于开口，脸上挂着看起来非常恰当的微笑，“我听说了一件事，伊丽莎白·贝内特小姐已经接受了你的求婚。恭喜你了。我知道你一定能给她带来幸福。”

出乎意料，那位在达西先生眼中是幸福准新郎的先生非但没有高兴，反而嗒然若失，垂头丧气地说道：“达西，你的祝福来得太晚了！要是半个月前，我大概还能高高兴兴地感谢你的好意，但现在，已经时过境迁了！”

达西先生的心脏猛地一跳，露出关切的神色，“怎么了？”

他虽然已经在极力抑制了，但嗓音还是有点微微发抖，完全泄露了他现在的心思，幸好他对面的那位朋友正陷入极大的沮丧，也没注意到他的异样。

“因为史蒂芬论文的事，她对我非常失望，所以改了主意，拒绝我的求婚了——我现在一时也没脸再去追求她，等过段时间，让我再想想办法，看能不能挽回……”

边上的朋友后头到底在说什么，达西先生已经完全没留意了，他的全部心思都被这句话占领——

她拒绝我的求婚了——她拒绝我的求婚了——她拒绝我的求婚了——

“啊——，呃——，哦——”达西先生前所未有地连续使用了三个象声词后，终于露出自己听到这个不幸消息后应该有的同情表情。

“这简直太遗憾啦！”他说道。

“是啊——”怀特先生沮丧地叹了口气，“一开始我要是就坚持自己立场就好了。”

“别灰心——”

达西先生拍了拍朋友的肩，本来想再说点别的鼓励他的话，但想了下，决定还是打住。

“女人往往就是这么善变莫测的。想开点。”

最后，他严肃地如此说道。

☆、61

击剑馆的一条笔直剑道上，两个身穿白色剑服的剑手正在进行搏击。随了矫健步伐的腾挪移动，剑道上不时发出剑身相错的噼啪响声。缠斗之间，剑道左侧的那位剑手觑准时机，斜斜一个劈刺，剑尖准确地刺到对方剑手的左胸位置。

对击结束。

被刺中的爱德华·怀特摇了摇头，摘下面罩，到一侧的座椅上坐下，拿毛巾擦了擦脸上的汗，等喘息稍停了些后，对另位剑手笑道：“果然不愧当年剑桥击剑俱乐部出身的资历。看起来这些年你还时常玩，身手不逊当年啊。虽然我十分不愿，但也不得不承认，我确实荒疏了此道，比不过你了。”

达西跟着摘下面罩，坐下去后，笑了笑。“你自然没我那么多的空闲时间。”

“好吧，谢谢你的安慰，虽然我知道这不是事实。”爱德华·怀特看眼身侧的朋友，转了个话题，“喂，达西，我总觉得你最近有点奇怪，心事重重的。往年到了这月份，你是绝不可能还留在伦敦的，何况去而复返？跟我说实话吧，难道你有什么秘密？”

达西顿了顿，“是的。”

爱德华·怀特露出惊讶模样，“真的？我只是随便一说而已。”

达西笑了笑，把手上的剑插回剑鞘后，抬起眼时，神情已经变得认真起来。

“爱德华，确实有件事导致了我的去而复返，而且，这件事还和你有点关系。”

怀特显得更加感兴趣了，“你的话已经成功地引出我的好奇心了，这下我非要听个究竟不可了！”

达西望着他的眼睛，平静地说道：“爱德华，我也不想再隐瞒下去。有件事，确实让你知道为好。希望你听了后，不要太过惊讶。”

“我也爱上了伊丽莎白·贝内特小姐。”

他郑重说道。

怀特怔了怔。

不等对方说话，达西接着说道：“坦白说吧，在你向她求婚之前，在彭伯里的时候，我就曾有过一次比你更早的求婚……”他顿了顿，“结果是不言而喻的，她拒绝了我。我这次回伦敦，本意是想看看有没有机会能挽回，但获悉她已经答应了你的求婚，所以我决定退出并祝福你们——但没想到的是，事情忽然又有了变化……”

达西先生停了下来，看一眼自己朋友。

让他惊讶的是，对方并没露出多大的诧异，看起来，神色反而有点古怪，甚至，到了最后，他竟忽然大笑起来，仿佛听到了什么好笑的笑话。

“哈哈哈哈……你居然也遭到了拒绝，比我还惨！起码我成功过一次！”爱德华怀特笑得简直连腰都直不起来了，“我实在无法想象你求婚被拒的场面！一向高傲的达西！天哪，我真恨不得当时我就在场，能让我亲眼看看你被拒绝时的场面就好了——”

达西一脸平静地看着大笑的朋友，耐心地等待他笑完。

“好吧，达西，”爱德华·怀特终于笑完了，揉了揉脸，“那么我也坦白跟你说吧，其实我早就觉察到你对她的好感了，只是没料到你这么早就向她求婚……”见对方终于露出点讶然之色，他立刻说道，“别问我是怎么知道的。虽然你已经极力掩盖自己对她的感情，但我就是看出来了！这大概就是所谓的闻到了来自情敌的气味？”

他耸了耸肩，看了下四周，忽然露出所有所悟的表情，“我明白了！这就是你约我来击剑的目的！”

“是的，”达西先生坦然说道，“现在的情况是，既然我们已经重新站回了同一位置，那么就让我们用骑士的方式来解决这个问题——”

“骑士的方式是用手中之剑公平决斗，进而赢得心爱女子的心，而非彬彬有礼的相互谦让……”

爱德华·怀特接着说道，盯了达西片刻，忽然一把抓过自己刚才放下的剑，象被钉子戳了一下地从椅子上跳了起来。