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  “爹，这镇上怎么都没人了？”去年秋天刘大福来镇上卖过秋货，那会街上摩肩擦踵，过个牛车都费劲，如今竟然一个人都看不见。

  “怎么就这个样了？”刘树春面色凝重心里没了底，也不知道弟弟一家现在怎么样了，听说这场疫病死了好多人……

  牛车拐进胡同，路过的几户人家门上都贴了封条，终于走到刘老汉家门口，见大门虽然关的严实，但没贴封条，两人提着的心放了下来。

  刘大福跳下牛车上前敲了敲门，没过多久里面传来刘翠花的声音。

  “谁呀？”

  “二伯娘，是我大福！”

  大门打开，刘翠花惊讶的看着门外的两个人，眼睛瞬间就湿了。

  “你，你们咋来了？树秋！大哥来了！”

  刘老汉闻声赶紧从屋里跑出来，见自家大哥正赶着牛车进院子，老哥俩一见面都红了眼睛。

  “快进屋，这大热的天喝口水！幺儿，大郎先别念书了，你大伯和大哥来了！”

  刘灵芝和徐渊从张秀才的小屋跑出来，见刘大富正从车上卸东西。

  “大哥！”刘灵芝惊喜的跑过去。

  “哎！灵芝……长这么高了。”刘大福抬起手原本想摸头，感觉有点够不到，改成拍拍肩膀。

  “大伯娘，大嫂，侄子他们都还好吗？”

  “好，全都好着呢，就是惦记着你们一家，这不听说镇里解封了，赶紧让我们拿东西过来看看，要不是我拦着，你大伯娘自己都要跟过来。”

  两个人帮着把车上的东西卸完，数了数。一共六袋大米，两袋白面，两袋苞谷。蔬菜也拿了不少，鲜的萝卜，白菜，还有腌好的酱菜装了满满一坛子。

  “我娘怕你们不好买蛋吃，特地把家里下蛋的两个老母鸡抓了过来，随便喂点东西，一天一个蛋。”

  徐渊抱着两只鸡，高兴的眼睛都眯起来了，这下小丫有吃的了。

  屋里刘老汉和刘树春缓了半天才把情绪稳定下来，两人都止不住的叹气。

  “我来时见好多人家贴了封条……那是没人了？”

  “没了，这场病镇上死了一半的人。”

  “造孽啊……这城封了近四个月，我跟你嫂子担心的要命，生怕你们断了粮，如今见你一家都好，我就放心了！”

  刘老汉苦笑：“嗐，我们也是运气好，若不是收留了一位秀才公，提前帮我们出了主意，你来时见到的恐怕也是两张封条了。”

  刘树春一听赶紧要去拜谢一下张秀才，让刘翠花拦下。

  “不着急，大哥你跟大福今天别走了，留下来吃了饭明早再回去！”刘树春没推辞，他也有许多话想跟弟弟说。

  刘老汉：“咱们村里怎么样？没遭灾吧？”

  “家里没事，就是去年冬天两间老房子被大雪压塌了，索性里面也没什么东西，正好拆了春天盖了间仓房。”

  “那就好！”

  几个人正说着话，西屋里传来一阵啼哭声，估计是小丫醒了，刘翠花赶紧跑去把孩子抱过来。

  “这谁家的孩子啊？”

  “哎，别提了。”刘翠花把小丫的来历简单的跟大伯说了一遍。“她家里也没人了，孩子这么小，收留了当孙女养吧。”

  *

  中午蒸了白面馍馍，还煮了白米粥。刘翠花把舍不得吃的咸肉切了一大块，炒了萝卜和白菜。

  多长时间没见过荤腥了，肉的香味直钻鼻子，菜还没出锅，馋的两个孩子直咽口水。

  中午这顿饭几个人终于敢放开肚子吃了，大伯给拿来的这些粮，足够他们吃到年底。而且不封城，很快就有村上的人来镇上卖东西，估计有几个月，镇上就会慢慢缓过来。

  吃完饭刘翠花带着几个孩子去西屋睡午觉，老爷们坐在东屋炕上聊起这场疫病。

  刘树春对这个瘸腿的老秀才特别敬重，一是因为他救了自己弟弟一家，二来他们村上这么多年也没出过一个秀才。

  “疫病怎么起来的？好好怎么会闹这个。”

  “这病还得从去年冬天那场大雪说起，咱们隔壁镇子糟了雪灾，死了不少人。开了春就有人去捡那死人的东西，谁成想三捡两捡把病沾了回来，就这么在城里传开了。”刘老汉搓着大哥带来的烟叶说。

  “难怪，村子里消息闭塞，那场大雪把山路封了也没人进城，等开春了我们才知道镇上不让进人，围了一圈的兵爷。”

  刘老汉叹了口气：“病死的还是少数，饿死的才是大头，这几个月我们提前存了粮尚且不够吃，那些没存粮的人家怎么熬下来的？”

  刘大福：“衙门不管吗？就把人堵在城里自生自灭？”

  张秀才：“管？怎么管，这几个镇才多少人？莫说是几个镇，就算泗水县又如何？听说一样被封了几个月，饿死的人一点不比咱们这少。”他们这群升斗小民不足以惊动朝廷，况且朝廷对疫病一向是谈之色变，宁可错杀不能放过，即便把他们全饿死在城中也不能放出来让瘟疫蔓延。

  “提起这个我想起前朝，武邑年间，陇西一代也生了大规模的疫病，武皇帝直接命人关了城门，在城中放火，大火烧了七天七夜，足足三万人全部丧命在城中。我们能活下来，还算落个便宜。”张秀才捋着胡子自嘲的笑了笑。

  旁边几个人听得咋舌，他们都是土生土长的农家汉子，还从没听过这种骇人听闻的事，一个个吓得面如土色。